賊寇們垂首躬腰向兩側讓開道路。

白亦蕭看清了人群中龐然走來的佐應源。

“取我的青龍戟來。”聲如洪鐘，如雷貫耳。佐應源向身側立着的小卒吩咐道。

那小卒冷汗涔涔的遲遲未應，佐應源不免心生疑窦。一眼瞥見他哆嗦的肩膀，目光下移隻見其兩股戰戰。臉一沉，不由分說飛快地掄了右側之人一個震天響的耳光。

說是耳光不如說是悶頭重擊更貼切。那人沉重的飛倒在地，耳孔冒血。稍即他顫抖的手臂撐起疲軟的身軀又滑倒，仿佛地上抹了香油。動作間口鼻溢出血沫，如此重複兩三次，掙紮的幅度越來越小，直到最後完全死氣沉沉，動也不再動彈。

目睹全程的白亦蕭面上少有嫌惡地皺起眉。

佐應源方颚微收，吊着一隻與常人相比略小的烏黑瞳仁，另一隻眼卻是極淺極淡的灰白色。猙獰的疤痕如一條百足長蟲，斜歪着身子占據了眉骨攀延至面頰。

另有旁人極有眼色的連忙去取他所說的“青龍戟”。

佐應源一掃白亦蕭身後的慘狀，獨眼遽然鎖定住白亦蕭掌心收疊的鋼鞭。

“昨夜裡。樟樹林，我手下三個愛徒是你所殺？”

“你不該問我。”

佐應源驚疑道：“不是你所殺？”

白亦蕭不語。執鞭的手，淩空一劃。周圍之人如臨大敵，猛地後撤。殊不知信手悄然停住，遙指佐應源的眉心。

“你。”頭偏側，目光錯開。“身後之人。”

數道視線随即落定在場中那個死透了的無名小卒身上。

猛然“刷——”地空氣被撕裂開的急促聲響。

衆人紛紛回頭，那道人見愁的鞭影熟悉又淩厲地竄襲而來，場中所有人如驚弓之鳥般四散撤開。

長鞭意有所指，脆響在佐應源的掌心炸開，他赤手接鞭，心中微異：鞭招雖來勢洶洶，可并未感到多大痛覺。不禁暗忖此人究竟是故意試探還是留有後招。

鞭身兩頭被各執一端暗中角力，佐應源不動聲色的揣摩起眼前之人上盤弛緩似霧，下盤堅穩如松。黑巾圍住半張臉，僅露出一雙淩厲的眉眼，窺覺情不外露。

靜待良久未見後招。佐應源心道：“到底真本事還是花架子，不若一探虛實。”

霎時真氣灌注鞭繩，他所練就的内力至剛至陽，如無形之火纏附着鋼鞭直往白亦蕭那端燎去。

白亦蕭為尋脫身之法趁着佐應源尚有所忌憚時迅猛出鞭，現今化主動為被動，不争長短，僅護住手中所握的方寸之地與之抗衡。

佐應源見狀，斷定此人僵持不動必是騎虎難下。遂粗臂勁拽鋼鞭，猛地往後一收，狂笑道：“白面粉郎而已，安逞狂妄之姿！”

隻見白亦蕭人如輕燕般被扯地撲向佐應源。卻不知先已足下捷蹬，不過是順着力道沖他飛馳而去。

衆人料定勝負，敲擊兵戈，歡欣鼓舞的弄出一片助威聲響。

豈料白亦蕭近身之際，淩空出腿疾劈直下。佐應源登即擡肘抵擋，白亦蕭順勢長腿一折，腿彎鈎住佐應源的手臂，由此借力，另一隻腳迅即一屈，足底蹬住佐應源的後頸，穩固全身。同時間舒掌成刃，劈向他腦後，握鞭的手急甩輕蕩，鞭身立即不留餘隙地環扣緊了佐應源攥鞭的腕，扯鞭繞頸陡轉方向，縛住佐應源的脖頸。

原本五尺長的鋼鞭現今緊密彎纏着數不清的環，鎖死了佐應源。白亦蕭腰身施力蓦然一旋，“咔擦”一聲，佐應源被鎖在腿彎的處的手臂也被扭縛身後。

一系列的變故皆發生在電光火石間。衆人隻見白亦蕭分明被扯飛過去，莫名一團殘影缭亂，人已威伏在佐應源肩頸處制敵于瞬息之間。

不出尚晚青所料，聚義寨占地甚廣。

歪腳竹圍圈築就的高牆後四百米之距，伫立着聚義寨的正堂。正堂由樟木搭建，黑瓦聚頂，檐角高啄，恢弘氣派。然這不值一提，因其身後屹着座青磚砌成的四方屋宇，外觀方正死闆，棱角平直清晰，俨然就是一個巨大的青黑豆腐塊兒。正堂背靠這座龐然大物身前猶如孩童倚在大人身上。且它們彼此相連，正堂的後半部分全然嵌了進去。

尚晚青斷定衆多不見天日的暗巷迷道便是分布在這“豆腐塊”裡。目光稍微左移，約兩百米處屹立一座青塔。它孑然高聳，顯得筆挺突兀。然餘數畝空地，幾十小屋分布其間。

她開始不合時宜的思考起另一個問題：潔白的豆腐如何變得青灰。數月前尚晚青發現穆雲遺漏在溲箕下的豆腐即便發黴也無變黑迹象，那如果放置更長時間呢？又或者是熟了的豆腐呢？

“應源——暫且收手。将人帶出來，讓管家大人一睹真容。”隻聞此聲音域極為寬廣深厚，鋪天蓋地而來填滿了整個寨落。

尚晚青頓斂思緒，掩身隐于斜對正堂的小屋後，循聲遙望。

正堂偏門裡走出兩人。一人暗紫色緞袍，發冠梳的整齊不苟，估約年紀四十有餘。另一人身量比他寬厚些許，上着棕黃束袖短袍，發鬓微霜，面皮黝黑。

尚晚青一眼認出暗紫長袍者正是宋管家，至于那名棕黃短袍之人應是劉吾義。