長公主喝了口水，道：“為何收養她本宮所知不甚詳細，想當年聽薛家下人所言，應當是其父母早逝，又對薛家大夫人有恩，那大夫人又見其玉雪可愛，這才收養她為養女。”

“這樁身世，殿下覺得可與本案有關？”喬雪頌插了一句。

長公主搖搖頭，含糊了一句，“…….是查過，她父母都是良民，錯不了。”

喬雪頌見三皇子都歎驚為天人，更别提三皇子相貌不及她五分，足以可知薛明姝容貌是何等傾絕天下。

随着年齡長成，薛明姝模樣愈發動人，引得無數公子哥隔牆相望，她出現的地方人群一層疊着一層，都想看看這江南第一美人的樣貌。

長公主此時一頓，“趙衍當年還是江南王世子，憑他的性子，怎麼能錯過這等奇事，便于一年盛夏，邀請了薛明姝遊湖，同時與她一同前去的還有薛绮雲。”

趙衍為美人專程趕路，包下玉秀湖畔最大的畫船。

直到多年後的今天，她還記得那日情形——

那是一個極為明媚的夏日，回憶覆上了一層朦胧的輕紗，隻看得清湖畔楊柳拂動灑落湖邊，那還未長成便已為絕色佳人的女子協同家中姐妹一同赴約，蓮步輕移，兩張笑臉生動俏臉，無人可知多年後會是這般的結果。

一人飲恨而終，而另一人永囚深宮。

“而趙衍，卻對薛绮雲一見鐘情，這一面之後便直接向薛家提親。”長公主淡淡道。

啊？

喬雪頌目瞪口呆，這按照常理來說，不該趙衍與薛明姝兩情相悅才對，按照話本來講，薛绮雲暗中愛戀趙衍，求而不得，薛明姝又因為不知名原因嫁進宮，這麼多年下來才姐妹反目嗎？

長公主一看便知道她在想什麼，隻笑：“他們哪是什麼話本中的人物，喜歡誰要嫁誰要娶誰，三個心裡門清呢。”

她這話無意間透露些别的意味，喬雪頌仍沉浸于震驚之中自然沒有注意。

“然後呢？”她急急追問。

“自家姐妹與喜歡的人能在一起，薛明姝自然高興，趙薛兩家也定好日子，于第二年的春日成親。”長公主道，“可誰知道新春剛過，宮中便傳來消息，聖上求取薛家嫡女，予以貴妃之位。”

想來那時，薛绮雲天都塌了。

長公主難以克制憶起那個冬日，封後大典剛過，母後诏令一出，阖宮上下都在為聖上納妃做準備。

一匹一匹快馬跑斷了腿将來自江南的信遞到她桌前，趙衍求她，薛绮雲求她，薛明姝也求她，所有人都在求她。

求她勸太後收回成命，求她助他們一臂之力求她答應信中所提及之事，莫要讓有情人分離，讓相愛之人能夠厮守一生。

可聖上剛登基，本就根基不穩，國庫急需用錢，求娶薛氏女，已經是太後和皇帝商量後最方便，最便捷的方式。

薛家亦可從此平步青雲。

沒有人會拒絕。

在那個風雪夜，長公主枯坐一整晚，她知道無論她勸與不勸情勢都已分明，可她眼前卻克制不住浮現那年玉秀湖畔的盛夏光景。

為什麼會變成現在這樣，為什麼變成現在這個樣子。

年幼的公主痛哭出聲，在心中唾棄自己的無能和懦弱。

“後來呢。”喬雪頌目光沉沉，不自覺抓緊了桌上綢布。

可如今嫁進來的女子并不是薛绮雲而是薛明姝，薛绮雲還是按照原計劃嫁給了自己心愛的男子。

那麼隻有一種可能……

“替嫁。”長公主苦笑，“當年我去芳華宮中本欲尋找薛绮雲，卻沒想到是薛明姝。”

她目光閃爍，“她告訴我說她這是為報薛家收養她的恩情，也通過了薛氏的同意。”

“一直到後面她生下三皇子此事才遭暴露，和皇後大吵一架後不知兩人說了什麼，此後便一直閉門不出，卻不想是在暗中謀劃這些事。”

“她應該是後悔了。”長公主神情淡淡，道：“後悔替嫁進皇宮，沒有自由，受盡折磨。”

真是造孽啊。

長公主歎了口氣。

“這麼看，一切就都說得通了。”喬雪頌喃喃道。

為何薛绮雲和薛明姝多年來仍有聯系，也為何趙衍會答應薛明姝養匪，也為何當日薛绮雲不惜犧牲自己也要保全貴妃。

原來真相竟然是這樣。

貴妃對皇室有恨，恨他們剝奪了她自由的人生。

江南王夫婦對薛明姝心存愧疚，也正因如此才對其聽之任之。