“爸爸，這個世界是什麼樣的？”小祁遇好奇看向胡子拉碴的中年人，老祁正枕着藥店的打折宣傳闆吐煙圈。
“……這個世界是個巨大的圓。”那間他辛苦經營了大半輩子的店快要倒閉了，因為旁邊開了一家更方便更現代化的藥店，據說還是連鎖的，“你爹我兜兜轉轉又回到了原點，一窮二白。”
“昨天我聽到你和媽媽吵架了，你們會離婚嗎？”小祁遇摳着手指，試圖裝出一副不在意的樣子，“真離了也沒事，我自己可以照顧自己。”
老祁沒有做正面回應，隻是掉落的煙灰不自覺燙到了手，猛地哆嗦了一下。
——看來被他歪打正着猜對了。他爸媽準備大難臨頭各自飛了，而他即将成為一顆孤苦伶仃的鳥蛋。
最近，他的那些玩伴們都躲着他，大概是怕破産的黴運傳到他們身上。當然，也有可能是那位“别人家的孩子”唆使的，畢竟那家夥表面是乖乖學生樣，背地裡特記仇。
偶像劇裡說得很有道理，沒有物質的愛情就是一盤散沙，不用風吹，走兩步路就散了。小祁遇心底萌生了掙大錢的念頭，他絕對要比老祁更争氣，以後給對象買金買銀，這樣愛情才能持續得更久一點。
他不知道什麼樣的姑娘會喜歡上他，隻要不是李行之那等心眼小得堪比針孔的，都行。隻是說了一句“你比我們班的班花還漂亮。”，至于到現在都無法釋懷嗎？
為着諷刺對方的小家子氣，他刻意寫了個小鳥被獵人槍殺的故事。快樂小鳥想要唱歌哄獵人開心，善妒的獵人卻誤以為它是在嘲笑自己，于是“嘣”地一槍把它給斃了。快樂小鳥隐喻他自己，而可惡的獵人則是李行之。
小鳥不會說話，而獵人也永遠不會知道自己抹殺了一首專為他定制的歌曲。
…………
空靈而曼妙的歌聲環繞着整個倉庫，歌詞裡描述的大概是小美人魚為王子舍棄一切，最終卻化為海上泡沫的故事。奇怪，這個時候是誰在唱歌？
李美美不由地警覺起來。然而，那優美的旋律卻使她逐漸忘記了疑問産生的原因，甚至沉醉到連道都快走不動了——她剛剛想幹嘛來着？
她狠命甩了甩頭保持清醒，繼續漫步于朦胧的霧氣中。手腕處的徽記散發出微弱的白光，就像一個低功率手電筒，雖然性能弱，但湊合一下還是勉強能用的。
截止目前，她進入的兩個光球世界都與祁遇的童話息息相關，隻是原作和實際大相徑庭:
在蝙蝠的童話裡，祂的朋友愛德華并未死在戰場上。為了報答昔日的收留之恩，祂選擇了徹底站在人類的一邊，将那些發動戰争、視生命如草芥的神明拉下神壇，取代了祂們在人類心中的信仰地位。該隐古老的權柄并未随時間而消亡，反倒因為信徒數量的增長而日趨強盛。祂與愛德華的友誼會經過無數個十年，逐漸演變成一些比家族、血緣更深厚的東西，代代相傳。
人魚傳說的結局，祁遇并未揭露。但根據故事的線索和他的寫作風格，能隐約推斷出大緻走向:人魚族從村民手中奪回了同伴的屍骨，被尊為神的小美人魚讓殺害漁夫的兇手們付出了應有的代價，并且采取某種禁術讓愛人死而複生，最後二人幸終。
實際副本中，角色的某些陰暗面被無限放大了，比如:該隐的冷酷和人魚的偏執。這些負面特點幾乎掩蓋了他們原本的性格底色。雖然祁遇喜歡創造暗□□，但結局往往不會太壞，絕境中也會有希望存在。
然而，副本就像是扭曲版的故事if線，她看不到任何破局的光。角色被剝掉了人性和血肉，隻剩下了單調的空殼，裡面填充着諸如“冷酷”、“偏執”、“黑化”等的片面詞條。他們從一個個性格鮮明多彩的“人”，變成了隻知道屠戮的“劊子手”和無情的“故事推進工具”。
——到底是誰扭曲了童話？
“你是在找我嗎？”
李美美舉着手臂一寸寸往上照，徽記的白光照亮了對方露出的半截腰腹:外翻的皮肉中央赫然是一隻猩紅色的豎瞳。那隻眼睛每眨一下，就會有血水源源不斷地被吞吐出來。
她緊張地咽了咽唾沫，壯着膽子擡高了手臂，熟悉的衣服出現在了她的視野裡。胸口、脖子，最後光線打在了對方那張漂亮到近乎犯規的臉上。
她聽見他又機械地問了一遍:
“你是在找我嗎？”
“祁……”李美美的心裡有點發毛，說不上來哪裡奇怪。對方有一雙紅色的眼睛，像是聊齋裡勾人陽氣的精怪。他的長相鋒利且具有攻擊性，如果說哥哥是看似尋常無害的見手青，那麼他絕對是把“有毒”寫在表面的鮮豔蘑菇。
一個是頂着好學生臉陰恻恻算計人的混蛋，另一個則是滿嘴跑火車、信誓旦旦昭告天下“我是惡霸”的黑切白。倒也算是某種程度上的互補般配了。
“太好了，你還活着。”不得不說，從小到大她和祁遇獨處的時候總是很尴尬。以前為她編故事的時候還鮮活些，隻可惜随着時間的增長，他身上的人味越來越淡，也變得愈發難以接近。腦海中關切的話語到了嘴邊，隻剩下了幹癟癟的幾個字，“其實不用幫我擋攻擊的，我自己就可以……”
“沒事就好。”他單手摁着躁動不已的眼珠，兩行血淚從臉頰滑落，借着昔拉的預知能力，他看見了時間線上的某個未來。“我已經走不出去了，你們還有機會離開。”
趁着祁遇還沒說出一些更自暴自棄的混賬話，李美美一個擡手把他劈暈了。他背後的蝴蝶骨凸起得比正常人更明顯，就好像有什麼東西正要從他的身體裡生長出來。
[這是“異化”，一旦使用秘聞過于頻繁，使用者就會朝着該秘聞所屬神明的方向演化。身體器官全部演化完畢後，玩家要麼變為副本中的怪物，要麼就充當神明行走世間的載體。擁有多個秘聞的玩家會兼具這幾種的演化特征，變成四不像的概率更大。]
似乎是看出了她的困惑，徽記的白光中傳來了[簡]耐心的解釋。
她單手支着祁遇的身體，訝異地發現對方腹部的豎瞳消失了，取而代之的是一道縱深的傷口——是先前為了幫她擋住[繭]的攻擊而留下的。墨色吞噬了妖異的猩紅，他的眼睛重又恢複成了略微失焦的狀态，仿佛先前的一切都是她的臆想。唯有那對初露頭角的羽翅佐證着她的所見非虛。
[所有秘聞的使用都要付出相應的代價，變成這樣不是什麼值得羨慕的事。你以為所有的神明都會顧惜眷者的性命和身體嗎？利用、奪舍對祂們來說不過是家常便飯的事。]
她想起了哥哥怪模怪樣的手，那也不是人該有的，反倒更像是某種鳥類的趾爪。
“那你呢，要是我一直用你的秘聞，我會變成什麼種類的怪物？”
徽記閃了閃，無言地熄滅了。
正當她以為[簡]拒絕回答時，那道向來冷淡的聲線卻罕見地沾染了情緒:
[你不會變成怪物，我保證。]
…………
菲爾夏鳥的故事中，巫師給女主角的雞蛋一旦沾了血就洗不掉了。副本裡的玩家就像是“雞蛋”，如果不小心沾了npc的血，就很難逃出去了。
副本裡的工具人大都效忠于此方世界的“柱”，說來和眷者、信徒之流差不多。“柱”會在他們的身上做标記，一旦某位npc被玩家殺死，神明就可以通過标記感應到。為了保持世界的正常運轉，玩家要麼接替死去npc的職責，要麼就得想方設法離開“柱”的領地範圍、逃脫追捕。
不過沾染上了标記的味道，該名玩家也就和明晃晃的魚餌沒什麼區别了，跑到哪裡都是一樣的下場。
俄爾普斯略帶憐憫地觑了張三一眼，這個呆小子已經被人魚吃定了。
“隻要簽訂完這個合同，你就能帶我出去嗎？”張三咬着筆頭，在漁場轉賣合同上歪歪扭扭地簽下了自己的大名，以蛇的形态寫字果然還是太勉強了。
“那是自然，我一向說話算話。”畢竟祂隻答應帶對方逃出去，至于逃出去之後會不會再被人魚抓回來，那就不是祂該考慮的事情了。
…………
蝴蝶的鱗粉逐漸變得稀薄，這意味着秘聞持有者的力量快見底了。小貓花花感應着玩偶娃娃的位置，隻要芙蘿拉的公會副會長帶着它，無論去哪她都不會跟丢的。
很好，完全沒有人發現她。趁着對方“回溯”的時候溜進來果然是個正确的決定。
“你知不知道我花了多久的時間才把他找全？你一回來就給我添亂。”
“每次關鍵時刻都不在，有你這樣的哥哥嗎？如果當時知道你活着，我就不會對他說那麼過分的話，他也就不會去……”
“歸根到底都是你的問題。”小貓聽見其中的女聲忿忿說道。
“你是說，在發現了我所謂的‘屍體’後，他一個人跑到寰宇研究所去了？他去幹嘛？”話音落下，男人才後知後覺地意識到自己問了個蠢問題。
“怎麼辦呢，果然還是關在眼皮子底下最安全。再經曆一次那樣的痛苦，我會比人魚還瘋的。”
好像聽到了什麼了不得的東西。花花想湊近聽得更仔細些，不料一個側翻直接滾到了正主面前。她尴尬地夾着嗓子“喵”了一聲，空氣愈發地安靜。
一擡眼，她和那一男一女六目相對。赫然是李扒皮那黑心資本家！旁邊那姑娘生了張和他區别無二的臉，假以時日估計也能成為個奸商。
他們幾乎是下意識地護住了身後的某樣東西，又或者說是某個人？透過他們身間的縫隙，她看到了一隻白生生的手，指節修長、骨肉勻亭，最令人矚目的還是腕間隐約反射的銀光——是手铐。
偏偏鎖鍊的另一端延伸到了李行之掌心，隻消略微撥動兩下，鍊條就會發出悅耳的碰撞聲。
小貓咪不禁想到了前段時間風靡妖怪論壇的绯聞——天啟公會的副會長私下豢養了一個身嬌體弱的美人。也有另外的謠傳，說他是在找替身，而這些替身使者都和其公會會長頗為神似。陳年老瓜，越吃越有。
很顯然，她的出現壞了對方的好事。死腿快動起來啊！在逃跑念頭生出的一瞬間，她的後頸皮突然被人拎起來了。
“現在有一個成為正式員工的機會擺在你眼前，全看你要不要争取了。五險一金，吃住全包，還能和你心心念念的芙蘿拉成為并肩作戰的同事……”眼見着小黑貓已經開始動搖，李行之刻意省略了工資的事。怎麼能用銅臭味玷污小貓咪對芙蘿拉的感情呢，他當然是選擇賣員工成全她們。
“這年頭外面找份工作難上加難，尤其是你這種活了幾百年還沒個文憑的。我們公會這種福利待遇人家擠破了頭都進不來，還是排行第三的大公會，你好好考慮一下吧。”
“如果我說不願意呢？”花花頂着威壓擡起頭，隻見黑心老闆的表情波瀾不驚。
“你撞破了我的秘密，你覺得你還能輕易地全身而退嗎？”
…………
薄霧中傳來隐約的歌聲，像是誘導航海者觸礁沉船的海妖塞壬，她們用曼妙的歌喉将人一步步引向堕落之地。這些人首魚身的怪物擁有着絕頂美貌，隻需要勾勾手指，便有大批不明真相的水手沉溺于她們編織的甜蜜陷阱中。
“怎麼有一股狡詐的氣息，這裡有誰是赫爾墨斯（商業之神）的眷者嗎？”赫菲斯托斯疑惑地環視四周，“不對啊，如果是祂的話我不可能現在才有感應。”
“一定是你感應錯了。”薛美麗捧着掌心裡不安分的小火苗，慢悠悠地往前走。但凡被火光映照到的地方，薄霧都畏懼似地退散開來。隻可惜神的分身太過迷你，輻射的範圍實在有限。
“薛炎你少來質疑我，我的第六感一向很準。”小火苗分出兩條細細的手臂，做出了一個雙手叉腰的标準姿勢。