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第二天一早，實習生們按時來到政府大院。辦公樓共三層，分東、北兩翼，每層的露天走廊很長，一間間屋子門外豎挂着本科室的職能。女生們各自進了自己的科室，問領導有什麼要做的。起先還擔心被呼來喚去的會很辛苦，很快就發現領導并沒有多少正事給她們幹。每天隻需完成兩樣任務，一是給領導打來開水，沏茶。二是每間辦公室都有個報紙架，需将當日的新報紙用兩根長木棍夾在中央，再将木棍兩頭錯落有緻地搭在架子上。一周舊的報紙丢棄。

這，就是她們這些女大學生實習的全部内容，其餘時間就在辦公室靠門的一張長木椅上坐着。領導們甚至極少和她們搭話，也不知是覺得年輕女性要避嫌，還是怪女生們自己不會“來事兒”？好在大家都帶了書來，招待所附近也有書店，平日那些想讀沒空讀的言情、武俠、曆史長篇，一頭紮進去，一天倒也很快就過去了。

後來她們才了解到，同在政府大院實習的兩個男生是完全不同的工作性質。方熠所在的綜合二科主要負責農口工作，除了春砂仁，馬水桔也是十分重要的本地特産。科長很喜歡方熠，三天兩頭帶他外出。

剛強被分到市長秘書室。市長本人是很忙的，他統共沒見過幾回，多數時候是給曹秘書打下手。曹秘書五十來歲的年紀，不知是不是因為秘書這行雜活多，在院裡其他同事都有些發福的前提下還瘦得跟小青年似的。嘴角和眼角的笑紋充分證明了“發達前誰都得當幾年孫子”這個命題。

曹秘書剛開始見剛強是名牌大學來的，模樣帥氣斯文，隻給他些抄抄寫寫的活兒。沒料到剛強對曹秘書的工作表示出由衷的興趣，從來不坐門口的長椅，而是去院裡某處找來張凳子，伏在曹秘書辦公桌的一角做事。叫幹啥幹啥，積極思考，不懂就問。

這天剛強正幫着整合去年的财政報告，發現接收單位是陽江市政府，就多問了一句：“咱們陽春的面積比陽江其他幾個區加起來還大，為何要由陽江代管？”

一向人情豁達、和顔悅色的曹秘書忽然就爆了。

“為什麼？還不就是看中了我們的資源！靓仔，我跟你說啊，任何一個陽春人都不會承認自己是陽江人的，我們做夢都盼着省直屬！先說決策方面吧，陽江是在接收了我們陽春之後，才把他們本來完整的地盤分割成陽西、陽東、高新、江城等好幾個區，你知道為什麼嗎？”

剛強下意識地咬着手中的圓珠筆，既然是決策問題……“我想，如果陽江下屬的每個區都有同等數量的投票，那這麼一番操作後，陽江自己的話語權就遠超過陽春了。”

“可不就是這麼回事嘛！”曹秘書一拍大腿，“我們本來占一票，陽江是兩票，那些雞賊的陽江佬這麼搞就是為了打壓我們。再說财政。”

曹秘書左手掌心拍着右手掌背，“省裡都是先統一撥給陽江，再轉手分給我們。如果說陽東是嫡子，陽西是小妾生的庶子，那我們陽春就是過繼來的養子，你說分到我們手裡的資源還剩多少？”

剛強忍着笑，趁空檔給口幹舌燥的曹秘書倒了杯熱茶。

曹秘書正說到興頭上，也不管剛強聽不聽得懂，一生氣方言俚語都冒出來了。“嘀陽江佬好霸道的，自從陽江代管陽春後，一天天落後。靠海咁好的地理條件，四處有礦，你睇他混成屎樣？全廣東倒數第六！那些工廠、分公司一個個甯肯去清遠，都不來陽江。大佬冇出息，仲指望小弟忠心咩？”

吐夠了槽，曹秘書端起杯子喝了口茶，問剛強，“靓仔，依你說的話，我們陽春該怎麼擺脫目前的困境？”

剛強這回想都沒想，“需要上頭有人。你們陽春市領導人要多幾個去省裡任職，才能為自己争得話語權。這是第一步。我這幾天看過的公路和建築方面的承包合同，陽春的項目都是陽江的公司中标。民生上先要想辦法獨立，行政上才有可能脫離。”

曹秘書身子靠向椅背，倒吸了口氣，像是第一天才認識剛強。“這些年來，大學生我也見過不少了，多數就是盼着早早畢業，找份好工作。有那愛動腦的，也都是關注一兩個實際問題。很少、很少有人在你這個年紀，就能站在全局的角度去思考。小夥子，前途無量啊！”

剛強被誇得雙頰滾燙，“曹科長過獎了，我同學中就有不少比我見識廣、眼界開闊的。”

曹秘書上身前傾，湊到剛強近前，壓低聲音說：“有能力的年輕人，我們廣東話叫‘叻仔’。問題是想要從政的話——這裡說的可不是我們這種縣級市——想往高處走的話，叻仔和靓仔，缺一不可。别說仕途了，你看那些企事業單位甚至大學裡的領導人，相貌堂堂是基本要求。哪怕小到村長，俊俏不一定，猥瑣不能有，這在國内外都一樣。”

剛強回想着家鄉的村長，六十來歲，普通的五官，但身闆挺直，前胸後背的褂子一個褶都不打。和人說話時不怒自威，站在人堆裡一眼望去就是村長。

耳中聽曹秘書繼續說道，“本來嘛，男人當中外貌出衆的就不多，這裡面又有一批是繡花枕頭，畢生沉溺于女人對他們的傾慕和糾纏中。勤奮上進的好學生，也無非是從打工仔做到公司經理。這當中要是能出個雄韬偉略的……”

曹秘書伸手拍了下剛強的胳膊，“那可了不得啊。”

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