為期四日的市長三鎮扶貧行于周末結束，剛強回到增城的住所已是深夜。第二天周日，先去公共電話亭往吉吉在中大的宿舍打了個電話。說來也怪，剛強似乎能從電話筒裡聞到吉吉頭上被化妝師噴灑的摩斯香味。

“昨天這個是奶茶廣告，”吉吉興奮地說，“我跟暨大藝術系一個女生拍的。導演說了——帥，也是分年代的。如今不僅濃眉大眼軍政委式的帥早已過時，連鄭少秋的劍眉星目都不吃香了。當前流行的是韓國男星那種單眼皮、細長眼，白皙皮膚奶狗的氣質，他說我算是條條符合！呵呵。據說這個奶茶客戶是看了我之前的護膚品廣告，跟導演說非找我拍不可。你想啊，拿窮學生的價格換韓國明星的效果，不值嗎？可謂生得早不如生得巧！”

“嗯嗯，關鍵是生得要好，”剛強笑着說。

吉吉做為剛強發小，在老家的時候自然是許家的常客。記得有次吉吉前腳離開，才嫁過來不久的大嫂就惋惜地對剛強說：“這個吉吉人還不錯，就是長得也太醜了！哪有人的頭像他那麼細長的？跟節瓜一樣。眼睛還老是眯縫着睜不開，一副沒睡醒的勁兒。再瞧你大哥，圓腦袋圓臉多周正！一對眼睛又大又精神，真是啥好事兒都給你大哥攤上了。”

嗯嗯，你喜歡就好，祝你們恩愛，剛強在心裡笑着對大嫂說。

總之不得不承認，人要想上鏡，靠得就是一個臉小身子瘦。吉吉這人平日裡遇見了也許不覺驚豔，一旦框進屏幕裡，再穿上一身兒韓式英倫學生服，藍色針織馬甲的V字領口鑲一圈白邊，紅灰斜杠的領帶掖進馬甲裡，隻在白襯衣下露出一小截，那真是滿滿的明星範兒！之前那個護膚品的廣告剛強在增城實習生宿舍的電視上都看過兩回了。新廣告裡不知裝扮如何，可以肯定的是，吉吉的皮膚會比一起搭檔的女生還要細嫩……

“我剛還了五千給柯阿姨，”電話裡冷不丁冒出這麼一句，“去銀行買了支票再寄過去的。當中有兩千是你給的，剛強。好兄弟不言謝，我會記住的。”

“嗯，”剛強應了一聲。

支票的英文是check對吧？上學期在宿舍裡跟方熠學了個新詞，叫reality check，翻譯過來就是“打回原形”的意思，呵。

******

暑期實習的好處就是周末可以實打實地休息、睡懶覺，不必再惦記着外出打工。剛強甚至破天荒地去遊戲室打了一下午的遊戲。

周一回到市府上班時發覺樓裡異常安靜。牛書記去泰國訪問要下周才回來，樓道裡自然是少了許多小碎步被他派出去辦事、或者被叫去他辦公室問話的下屬。當然還有一個原因。

“剛強你是錯過好戲了，”吃午飯時黃鉑砷學長樂呵呵地說，“那位曲雅蒙主任因為護照的緣故沒能趕上去泰國的飛機。說來也巧，周四一早的飛機，而護照是下午寄到的，就差那麼一丁點兒！據說氣得她哭了一天，從周五起就在家休起病假來了。”

“那很可惜啊，”剛強随意地說。

“可惜啥？據我觀察，這棟樓裡面幸災樂禍的真不少，簡直可以說大快人心。”

“我聽說啊，”與周處長朝夕相處的通尼道，“書記每次有重要任務出差，回來後都要召開千人幹部大會，給大家傳達一下中央精神啊，講講旅行見聞什麼的。去年從德國回來後就搞了個主題叫‘增城一天、德國一月’，目的是建設宜居宜業的新型城市。幾百張照片都是他自己拍的。”

剛強挺想瞧瞧那些照片的。無論是真心喜愛攝影還是為了政績，這位書記至少不像某些公款出差的幹部那樣，隻會打着訪問的名義遊山玩水、吃吃喝喝。

******

就這麼平靜祥和地又過完一周，牛書記一行人終于從泰國歸來了。不消說，整棟樓裡連鍋爐房燒開水的大爺都跟着忙碌起來。書記果然一天也沒歇，就讓秘書傳達通知，準備下周在附近的大禮堂召開本市幹部大會。除了市府辦及下設的五十個辦公室，還有三十多個常設局的主要領導都要來參加。照慣例，凡是被通知到的就不許無故缺席，請假的要把假條遞到書記辦公室才行。

到了周四午後，周處長忽然來雜務科找剛強，說書記叫他去趟辦公室。剛強吃飯的時候才見過通尼，應該還在班上，沒讓通尼來叫他而是勞煩周處長親自跑一趟，當然不是小事兒了。

出了樓梯間，來到頂層東頭那間三面窗戶的辦公室。這是剛強第二次來書記辦公室，現在他已知道，西端是二把手陶市長的辦公室。要說級别這東西，在官場上可謂時時處處、大事小事都有體現。比如車牌号，本市的00001号永遠是□□的，00002号是市長。接下來的号碼按照人大主任、□□、副書記等這麼依次排下去，半點兒都亂不得。

剛強推門進入書記辦公室，頃刻間被一湖秋水環繞。屋裡正播放着著名廣東音樂《平湖秋月》，剛強熟悉是因為在學校午睡時都是被廣東音樂叫醒，這首比其他那幾支鬧騰騰的樂曲要柔和得多。

牛書記坐在窗邊的辦公椅中，後腦靠向椅背，微閉雙目，陶醉在高胡悠揚婉轉的演繹裡。剛強猜，作為廣東茂名生人，書記應當喜歡這類曲調的，大概是他平日工作中的減壓方式。

剛強進屋後書記也沒做何反應，但以他那麼精明敏銳的人，剛強确信不會察覺不到。隻得立在辦公室中央等着，望着書記的側影竟想起自己的父親。剛強雖然上頭有個大哥，農村人生娃早，估計書記和父親差不多的年紀，父親看膚色和皺紋卻要老六七歲的樣子。父親有支竹笛，是喜歡樂器的大伯親手打做的。大伯在後來搬去的趙家窪是有名的樂手，一曲河北民歌《小放牛》吹得臻微入妙。父親隻會吹曲調簡單的《小白菜》，這大概也是他的解壓……

“許剛強！”

剛強忽然意識到音樂聲停了，牛書記的座椅已擺正，目光炯炯地從巨大的紫檀木辦公桌後望向自己。準确地說，是在觀察研究剛強這個人，以爾虞我詐的官場為背景、以自己多少年來積累的經曆為參照物來推測面前的實習生。