“書記，您找我？”

牛書記沒說話也沒露出任何表情。都管他叫“牛大炮”，因為那張嘴轟起人來毫不留情面，可剛強認為牛書記的眼睛比他的嘴更有殺傷力。還有那粗粝的皮膚，不動時讓人懷疑他是用荒野的磐石雕成的。

當然他許剛強也絕非白瓷翠玉等易碎之物。即便算不上磐石，茅坑裡的石頭他是當仁不讓的。此刻被牛書記核輻射般的沉默氣場壓制了好半天，剛強的神色依然如進門前那樣坦然淡然。

“知道我為什麼找你來嗎？”審訊的口氣。

“不知道。”

“曲主任的快遞無緣無故被耽擱了兩天，以至于沒能趕上去泰國的飛機，這事兒你清楚嗎？”

“上周聽通尼說過，”這話是如實作答。

牛書記倏地從椅子裡站起身，大步繞過辦公桌，停在距離剛強不到二尺的前方，用低沉但不乏威脅的口吻問：“老實跟我說，這件事跟你有沒有關系？上午我跟陶市長聊起你，他說了你不少好話，是不是覺得自己了不起了？”

剛強望着窗外。“我在雜務科實習，工作内容之一便是收發郵件。既然是郵件出了問題，我當然免不了幹系。”

“别跟我耍滑頭！”牛書記咆哮道，“你是不是聽到了什麼風言風語，啊？是不是珊珊跟你通過氣？”

“不在于我聽過什麼，”剛強的語氣依然平靜，然而相對于書記的火爆，這種平靜便顯得不無寒意，“而在于事實真相如何。書記您身正不怕影子斜，不必在乎外人怎麼說。”

這話讓牛書記後退一步，以一種重新審視的目光打量着剛強。

“年輕人，别跟我扯那些有的沒的。之前你遇上麻煩，珊珊找到我，是我一句話幫你解決了危機，這你不會不清楚吧？咱們姑且抛開上下級的關系，社會不同于象牙塔，誰都不是完人，你敬我一尺、我讓你一丈。就算我今天放過你，就憑你這種性格和處事方式，畢業後真的成了我同行，你活不過一天！”

“活不過一天那就隻能被淘汰了，”剛強也跟着擡高了嗓門，一副死豬不怕開水燙的神情，心裡卻不由想起吉吉還柯阿姨錢的事。借錢要還，出來混，也遲早要還。

“書記您幫過我，我沒有當面道謝也是不想此事落人話柄，但我是記在心裡的。正因如此，珊珊電話給我的時候我才不能置之不理，沒有她先找到您、您知道我是誰嗎？每人都有弱點不假，但我堅信一條——知恩圖報是做人的根本，這點兒做不到其他的都免談。在不能兩全的前提下就隻好跟着良心走了，最後若是掉進溝裡那也是沒辦法的事。”

“嘿呦，好，很好，”牛書記開始背着手在屋裡踱步，“要說我這麼些年打過交道的厲害角色也不少，今天倒栽在你這麼個小毛孩手裡？傳出去豈不讓人笑話？”

繞了一圈走回辦公桌後方，坐下，書記臉上平靜如初，絲毫看不出方才發過火。

“明晚六點，我太太請你去華記吃飯。老字号了，那家的網油豬肉卷是我最愛。怎麼樣，肯不肯賞這個臉？”

哦？這個轉折讓剛強始料未及。怪不得牛書記會懷疑他呢。自打上次和牛珊珊通過話之後，剛強并未和她有别的聯系，郵件的事也沒跟任何人提過。看來這位書記夫人在市府樓裡也有眼線啊，當然這也沒啥稀奇。

其實牛書記這次找他來的目的，剛強怎麼會猜不到呢？在進門的那一刻他已經定好了應對的基調。更準确地說，當初對郵件動手腳的時候就得想好事發敗露後如何應對才行。他知道牛書記此刻決定讓步未必是迫于太太的壓力，當然更不可能真的被剛強那番話唬住。

在官場上，大家不是朋友就是敵人。牛書記再強勢，出了廣東省不見得有能力全面阻擋剛強的職業生涯。僅僅為了個有暧昧關系的女人而多樹一個政敵，牛書記不會是那種人，是的話他爬不到今日的高位。

正因如此，剛強才将他的應對基調定為——不刻意逞強，但也絕不示弱。事兒已經犯下了，沖突就擺在面前，别人拔劍後你再選擇當膿包？晚了。隻有自己也亮劍。栽，也要栽得有尊嚴。

“喂，給個話嘛！”書記不耐煩地嚷嚷起來，“我太太可不是輕易請人吃飯的，隻有省裡領導來訪時破過兩回例，你知道自己多大面子嗎？……剛強，這次的事我可以當沒發生過，我隻希望你果真能如嘴上說得那樣，知恩圖報。”

剛強抿嘴笑了，“多謝書記和太太一番美意，我明晚一定準時到。”

?