“北方人，”在等上菜的時候，牛太問剛強，“在你看來，南方人跟北方人差别在哪裡？”

這個問題可不好答，剛強心道。并非他看不出差别，而是在比對的過程中很容易褒一個貶一個，造成地域傷害，這點要注意。另外，常說的北方人豪爽愛面子，善交朋友拉幫結派。南方人務實低調，斤斤計較，是講信譽的合夥人而非兩肋插刀的異性兄弟。這些都有一定道理，但未免老生常談，需換種新穎的說法。

“好比這隻茶杯和碟子，”剛強指着面前的細白瓷器，說道，“裝茶的杯就得密實穩當，不能搖晃。杯裡藏了多少貨，外人看不真切，不起眼的杯子也許裝着家财萬貫。而盛菜的碟是要給人看的，就不能不在乎形象，菜品要擺得漂亮才能引起食欲。每碟菜可以多人共享，洗幹淨後一個疊一個地挨着存放。杯子隻能單人用，保持一點距離更不易損壞。”

“有意思！”牛太雙掌合到一起，笑道，“算是我聽過的最有趣的地域論。”

菜上來了，這速度顯然是為書記一家人優先服務來着。關于杯盤的讨論多少沖淡了書記夫婦先前的龃龉，四人拿起筷子開吃。

“其實還有一條，”這是當晚入席後，珊珊頭一回開口說話。同她平時一樣，不輕易發言，但說出來的内容有見解、有條理，不像某些女生那樣叽叽喳喳的。

“南北方人在酒文化上的差别也是很明顯的。尤其是廣東人，基本可用佛系形容。就算喝，也不會互相勸酒，隻是為了佐飯意思意思。喝的種類還都比較廉價，像紅米酒啊，玉冰燒，爸爸最喜歡的紅米酒是紅荔牌。大概也跟廣東人節儉務實的傳統有關。”

剛強點頭，“在我們河北老家，重大節宴上把客人喝吐、喝倒是常有的事。我們家裡嘛，都認為我三弟的酒量最好，四弟不愛喝酒……”

剛波就喜歡變形金剛，剛強在心裡寵溺地補充了一句。

“我大哥為人持重，從不放開了喝，所以他的量我并不清楚。”

剛強沒提父親。在他的成長環境裡，晚輩一般不對外人評論家裡的長輩。不過他今天已經說了不少了，上次柯阿姨問起他的家人，他可是隻字未提。

“那不知剛強畢業後打算入哪一行？”牛太放下筷子，像是吃得差不多了，用餐巾擦了擦手。

剛強是計劃要考公務員的，擔心萬一出了什麼差錯，沒考上呢？穩妥一些，便說：“我喜歡與人打交道的工作。”

“那就是管理層喽！”牛太眯起眼沖他笑了一下，随即招手叫來服務員，“再點一份網油豬肉卷，打包。”

待服務員離開後，牛太不鹹不淡地說：“管理層，有前途啊。缺點就是什麼烏七八糟的人為了利益，都往你身邊兒湊。日子久了，就容易自我膨脹，找不到北。”

剛強知道牛太又在挖苦老公和曲雅蒙一事。而牛書記大概是為了岔開話題，問剛強：“那你說管理層的人該怎麼和周圍人相處？”

剛強之前冒着得罪書記的風險也要插手信件一事，既是為了還珊珊的情，也是因為實在看不過眼。可現在人家夫婦同女兒坐在面前，總不能火上澆油吧？記得書記說過，網油豬肉卷是他的最愛，可見太太跟他的感情還是不錯的。

于是先回複牛太，“您說得對，主要是社會的大環境如此。”

又對牛書記說：“在我看來，當領導是門藝術。一位好領導既會念舊，還懂得及時翻篇。”

牛書記沖他揚了下眉毛，“才說到杯子和碟子，剛強你自己呢？不鏽鋼鍋，對吧？不怕磕碰不說，搞不好還能把其他人的杯子碟子統統裝進去。”

這話讓牛太和女兒捂嘴笑個不停，剛強自己也莞爾。人家牛書記才是不鏽鋼鍋呢，他自己頂多算隻鋼杯。不過宴席總算在愉快的氣氛中結束了。

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魏教授的組會每周一次，他出差的時候便由滕老師負責。然而隻要教授人在北京，沒有任何其他的事情大得過開組會，哪怕和領導談話都要改期。因為這是全組每個人科研順利進行的首要保證。

都講什麼？也沒啥，就是每人用幾張幻燈片總結一下自己在過去一周内做過什麼、或者沒能做出來什麼。可别小看了這幾分鐘的時間，在導師和同學面前彙報進度，既給了先進者機會來展示自己的才能，也能十分有效地防止渾水摸魚。

你一周啥都沒做出來？沒問題。兩周三周了依然成果為零，不用導師批評你，你看你平時在大家夥當中擡得起頭來嗎？用滕老師的話來說，這種peer pressure（由于發音不準，每每聽到方熠耳朵裡就成了“某眼兒的壓力”）是至關重要嘀。

這天是魏教授出差回來的第三天，到了組會的日子。學生們在小會議室裡坐好，輪流去台上講，台下無論老師同學可以随便提問。方熠自然不在發言的名單裡，他倒是對實驗設計有些看法，一直等所有人都講完了才舉手，免得讓人覺得他的意見是在針對具體某個人。

“方熠有什麼要說的嗎？”坐在講桌旁的魏教授和藹地問，大概以為他有沒聽懂的地方。畢竟，方熠到秋天開學也隻是上大二，魏教授做的又都是前沿課題，随便去同樓的其他實驗室叫個博士生來聽也未必能跟得上。

魏教授年輕時候應當長得不錯，雙眼皮大眼睛帶點兒女性的明媚。一對“學問眉”如毛筆寫的兩個勁挺的“一”字，這款眉型常見于愛穿傳統中式大褂的文學家和曲藝表演大師。遺憾的是教授現如今頭發已沒剩幾根了。