翌日，大石與菊丸在32強進16強的淘汰賽中負于名古屋星德的一組雙打，打道回府。盡管按照理論來說，今天的部活他們依然可以不用參加。不過這兩人都是閑不住的主，還是在下午的部活露了面。這一露就發覺不對了，這氣氛不對啊！他們也就缺席了一天半的部活而已，可這莫名僵硬的氣氛是什麼？

菊丸那是直奔水原悠也處——昨天送作業時候他拿出焦糖拿鐵千層都沒留住這個遊戲狂陪他打遊戲，今日一看果然不對！大石的目标就更加明确了，直指部活中日常摸魚的不二和借着摸魚名義在記錄數據的乾。手冢要監督一、二年級訓練，部活時候挺忙的，不好打攪，這樣一來就是這兩個人最可靠了。

乾和不二兩個人一通如此如此後，大石算是了解了事情經過。

末了，不二還不忘調侃弄巧成拙的乾，“乾這回是翻車了。”

乾聽見不二這話拿筆敲了敲筆記本，神秘兮兮地咧開嘴來，“不不不，我還有殺手锏呢。”他雖然現在是對水原有求必應，雖然是尊重水原的選擇，可沒規定他不能打打擦邊，借此謀取點香噴噴的數據吧？厚底鏡片折射出耐人尋味的光來。

他又把話題抛給路過的海堂，“水原當時和你這麼溝通的？”以防萬一再向海堂也确認一下。

海堂“嘶”了一聲，點點頭。旋即，乾又搖起筆來，在紙上記錄着什麼。

“不過水原前輩這話也太不近人情了啊。”桃城摸着脖子，搖搖頭。

乾作為最了解水原情況的人，翻閱着筆記本，一目十行地掃視着上面記載的數據，“可是他的确是沒有這個義務承擔我們的夢想。”

“說不定……還意外地另有隐情。”不二對水原的不負責沒什麼想法，甚至，話裡還帶着維護。他憶起當時水原拒絕和自己組雙打的理由，不禁促狹地望向被菊丸拉着河村一塊兒堵在牆角邊開小會的水原，和那句自嘲有幾分肖似啊。沒準他就是有這種毛病呢？

不二這話立時引起了乾的側目，留心到乾的矚目，不二則回以一個笑容。乾扶了扶眼鏡，擋住自己動搖的目光——隐情都猜出來了嗎？不愧是不二。

“乾前輩就算了，怎麼連不二前輩也這麼向着水原前輩啊？”桃城不滿于兩名前輩的倒戈，咕哝着嘴，“而且水原前輩就這樣放棄未免也太可惜了吧？”

乾略略垂首，露出一口白牙，裝出一副陰森森的模樣，“阿桃，細細說說‘就算了’？”

“噫噫！乾前輩，繞我一命啊！”桃城武，光速滑跪。

一邊的海堂瞧見桃城那副慫樣，也沒心思嘲笑。他想的與桃城差不多，水原這樣就放棄實在是太可惜了。尤其是經過昨天的複盤，他心中那股“怒其不争”的火是越燒越旺。明明，到了後盤體力明顯不支的他還能戰鬥，都是賴水原前輩所賜啊！明明，水原前輩隻要努力努力，就可以做到很多事情！

“是不是另有隐情，讓他本人來說nya。”菊丸英二，閃現于人群，并勾住海堂。

海堂眨着雙眼，轉過腦袋，頗為訝異，“英二前輩，什麼時候來的？”

“先别管這個，小蝮蛇，看看誰來了？”菊丸揚揚腦袋，努努嘴。

海堂朝菊丸指的方向望去，發現水原和河村正朝他們這邊走來。他餘光瞥見菊丸揮着拳頭，還聽見他的嚷嚷聲——“喂，太慢了！阿隆，交給你了。”

那邊的河村似乎很疑惑，然後一支不知名的金色球拍就遞到他手上。河村身邊的水原下一刻就被推了個踉跄，随後，他徑直以殺人的眼神瞪着乾——他哪裡來的球拍？他身後進入burning模式的河村的呼喊近乎要從靠近河村一側的左耳直穿右耳。

“所、以、說！”菊丸一字一頓着，眼睛一瞬不瞬地盯着水原，臉上嬉笑之意收去，“你剛剛說的話再完整複述一遍呗。”

剛剛的話？水原眯起眼來，歪過腦袋，明知故問似的，“阿隆不要拿球拍？”

這滑頭耍得多麼不識趣啊！就算是菊丸，也沒有去理睬水原的話。

見沒人搭腔，水原雙肩一垮，雙手舉起至肩，歎出一口氣，止不住地抱怨起來，“類似的話我昨天又不是沒說過。”

“我讓你現在再複述一遍！”菊丸猛地打斷，他凝視着水原，緩緩吐出字句，“好好地、完完整整地說一遍。”

水原瞧向菊丸，對方面上是少有的正兒八經的嚴肅。他做出了個和昨天類似的動作，不過範圍卻大了，視線一一溜過矚目于他的人們——海堂焦躁灼人的目光、桃城的欲言又止、乾不動聲色的觀察、不二隐帶鼓勵的笑容、大石憂心忡忡的凝視、河村連聲喊出的催促、手冢隐晦掃向他們這裡的視線與……菊丸鄭重其事的面龐。他沉默下來，低垂着眼。平生少有的，在這樣的目光的注視下，水原生出了介乎于害躁與羞愧間的情緒。

哪門子的露出play？他是這麼在心裡抱怨的。這個樣子，他是非說不可了嗎？不要啊，不要用這樣的眼神看他啊。這種“有什麼事直說就好，不會拿你怎麼樣”的眼神，他遭不住啊……而且這樣下去他真的不會被這群人圍着鼓掌拍手說恭喜嗎？各種意義上很危險啊……

他想，他應該是比較遲鈍的一類人。或者說，他不怎麼重視這方面。像今早與昨天海堂對自己不自然的态度，他是感知得到的，可他不太會去細想這些東西。但即便遲鈍如他，現在也做不出違背菊丸的話的行為來。他開始認真回憶先前發生了什麼，倒不是他記憶力不好，“完整的複述”是菊丸的要求，他可不想臨頭還被笑該補點腦——

今天下午部活他還是準備去完成乾布置給正選的訓練菜單。不過正當他結束揮拍練習打算去完成耐力跑的時候，就看見一個酒紅頭發的人風風火火地朝他這裡跑來。他定睛一看，原來是菊丸啊。然後又得他重複一遍昨天正選會議上的事情。問為什麼是“又”，一大早的，河村就為此事來詢問過他。

哦，說曹操曹操就到，河村看見菊丸就如同看到救命稻草一樣。而菊丸有了河村助陣，就如同吃了定心丸一樣，物理層面，更是直接把他圈在了牆角處，仿佛不給他們個合理的解釋他就走不掉一樣。搞這麼大陣仗，水原是抱着半戲谑半無奈的心态配合他們的，就是沒想到自己會栽進去。他還是堅持昨天那兩套說辭，河村早上也聽過一遍，隻能寄希望于菊丸。