自湖心亭往外看，所見皆是白茫茫一片，初時能得幾分趣味，久了便有些枯燥。

季向庭收回視線，看向正于庭中架爐煮茶的女子，跪地一禮：“皇後娘娘。”

身着繁複宮裝的美豔女子并不答話，直到茶壺騰起白霧，她才不慌不忙地倒出兩杯茶，揮了揮手：“将軍這段時日受委屈了。”

這對夫妻瞧着沒有情分，這磨人的手段倒是如出一轍。

季向庭膝骨跪得冰涼，緩緩直起身卻不坐下，反而開門見山道：“多謝皇後娘娘。隻是不知此番來找微臣，所為何事？”

皇後執起茶盞吹着浮葉，不緊不慢地開口道：“将軍何必如此着急，本宮召你，不過是思及将軍勞苦功高，想賞将軍罷了。”

她擡了擡手，便有侍女捧着一枚和田玉佩呈上。

“從前聽聞将軍骁勇善戰，如今看來，于朝廷之上将軍亦頗有建樹，靠着同陛下交情匪淺，便能攪動京城風雲，委實無愧于國之肱骨的名号。”

字字刺耳，季向庭皺了皺眉意識到來者不善。

看來是将陛下不理後宮的氣撒在自己身上了。

坊間的風言風語他自是聽過不少，他與天子之間的糾葛也的确不清白，皇後有怨言亦是應當，他垂下眼眸并不反駁。

歲宴尚未結束，朝中亦不安穩，他不願徒增事端。

熱茶還未喝上一口，季向庭便重新跪在地上，晶瑩剔透的玉佩被塗着豆蔻的指甲拎起，在季向庭眼前一晃，便輕飄飄落在地上。

“理應——當賞。”

一聲脆響，一道銀光自季向庭眼前劃過，他驟然擡頭，殘片飛濺劃過他的手腕割開一道口子，可他卻渾然不覺，目光凝在随着玉佩碎裂而露出的東西上。

那是一枚帶血的箭頭，此刻正在燭火下泛着溫潤的光。

這東西季向庭無比熟悉，那是蠻夷慣用的骨箭。

箭頭尚新，顯然才用不久，可眼下沒有戰事，這箭頭又從何而來？

更何況，舊居宮中的皇後又為何會有這樣的東西？

“這枚箭頭一日前從你副将脖頸裡取出，聽聞那時他還在喊你的名字，可當真令人心痛。”

季向庭愣在原地，睜大眼眸反應不過來。

……如何可能？

前些日子他還寄信來，讓自己替他給家中丫頭塞個紅包。

他那時是如何回的？

他信誓旦旦地提筆告訴那中年漢子，說北疆軍不日便能回朝，屆時讓他親手把自己的那份一并補上。

原來竟都是一場幻夢。

季向庭的眼睛頃刻紅了，洶湧悲痛覆滅理智，他咬緊牙關欲起身上前問個明白，身旁侍女冷漠的聲音響起。

“将軍，皇後娘娘已有兩月身孕，若是沖撞了娘娘，可是死罪。”

季向庭隻好茫然地跪在原地，手腕處留下的鮮血污了白雪。

皇後看着俊朗将軍跪在自己面前，向來挺拔的身軀因劇痛而有些蜷縮，猩紅眼眸盯着那枚泛着血光的箭頭，張了張口許久才發出聲響。

“為何？”

北疆軍與蠻夷交戰已久，如今軍饷已至，雖無主帥，也絕不會讓副将殒命。

除了副将，北疆軍還有多少傷亡？！

他頭痛欲裂，腦海之中皆是從前在北疆種種，周身的血都涼下來，分毫沒有注意到那宮女口中話語的異樣。

皇後看着眼前困獸，心中郁氣終是消散許多，可卻仍無多少歡愉，窺視自身，隻有虛無一片。

她瞧着自己纖細的指尖，将最後一點殘茶澆在地上：“将軍還請莫要傷懷，歲宴未盡，可别失了态。”

下一刻，一雙摻着金線的修鞋映入季向庭眼簾，他後知後覺地擡頭，便見一道紅色身影徑直朝湖中墜去。

他本能閃身上前探手去撈，險險抓住了對方的手臂，卻避無可避地讓對方狠撞在庭閣石面上。

“來人呐！皇後娘娘落水啦——”

皇後眼中閃過一絲痛意，随即整個人劇烈抽搐一下，季向庭見勢不妙将她拉上來放到地上，正欲離去卻被猛然抓住了手臂。

女子整個人顫抖不已，身下逐漸有血迹彌漫，面上猙獰一片似是在承受劇烈的痛苦，可那雙眼眸卻前所未有的清明，掙紮着在季向庭手中寫下兩個歪歪扭扭的字。

季向庭眯了眯眼眸，視線中皇後的臉一瞬變為夜哭原本的模樣，又在眨眼間恢複原狀。

“季将軍！快走！”

一道人影陡然出現，李元意神色焦急地将皇後的手扯開，伸手推了推季向庭。

“快走！再留下去你便說不清了！”