季向庭回過神來，攥緊手指看了一眼已然失去意識的女子，起身快步離去。

暗衛自樹影中顯現，幹淨利落地将發出聲響的宮女敲暈，瞧着兵荒馬亂的人群，對亭中之人冷嘲熱諷：“你何時也會做這引火燒身的蠢事了？”

李元意滿頭冷汗地松了口氣，匆匆将自己的衣服扯亂，又抹了些血在衣擺之上，将昏迷的女子半抱起來。

“我隻知道，陛下與百姓，都不能沒有将軍。”

暗衛冷笑一聲：“你可當真是高看咱們陛下了。”

宴席之上仍是一片喜氣洋洋，官員們推杯換盞把酒言歡，無人注意到此處消失的兩道身影。

季向庭将杯中清酒斟滿，瞧着杯中倒影出神。

方才在他手心中寫字的是夜哭，也不知他用了什麼法子，才強行脫離控制，給他遞來消息。

他仰頭将杯中酒飲下，口中卻無聲喃喃：“印假……”

丞相不會察覺皇後的不對勁，那便隻有幻境之主發覺了此處變數，将此處錯漏填補上，讓信箋上的私印成了假的。

即便他知曉副将身死的真正原因，也全都做不了數。

長袖之下藏着的虎符發起燙來，卻又被季向庭按住。

夜哭意識不全，反讓幻境之主無從查探，否則那夜自己的試探，懲罰不會隻落在自己身上。

自明陵的氣息現于将軍府後，整個幻境便顯得格外不穩定，皇後歸甯不過三日，即便動手腳，也必有破綻。

雖比料想之中難些，但牢獄之災，總比當即殒命好上不少。

思索之間，一道身影步履匆匆地自偏門走入，季向庭尋聲望去，便見德海滿面憂色，悄聲在應寄枝耳邊說着什麼。

應寄枝的目光落在季向庭身上，斂眉低聲吐露幾字，德海臉上滿是不贊成，張口又勸，卻被一道眼神止住，最終隻能歎息着退路下去。

居于左側閉目養神的丞相睜開眼睛，朗聲開口道：“德公公如此憂心，不知是何事啊？”

這一聲竟将滿殿歌舞壓了下去，已有些昏昏欲睡的官員們紛紛醒過神來，朝角落望去。

德海半隻腳已踏出殿門，聽見丞相的呼喚也隻好不尴不尬地退回來，弓着身為難地去望天子的神色。

見應寄枝并未阻攔，他跪地顫巍巍地開口道：“回丞相，皇後娘娘于湖心亭不慎失足小産，太醫已是去了，說……說是沒保住。”

殿中頓時嘩然一片，丞相更是拍案而起，滿面驚痛之色：“皇後娘娘平白無故怎會去那湖心亭？！定然是有人邀約，借機欲殘害皇嗣！”

德海愁眉苦臉地低着頭，心中叫苦不疊。

“小李大人也在庭中，隻是據他所言，他隻是經過瞧見皇後娘娘快要落水，情急之下出手相救，卻還是讓娘娘撞在石面上，這才會小産。”

丞相嗤笑不已：“這般荒唐說辭，怎可……”

“丞相，我知你愛女心切，此事孤會替你查清楚，眼下人無大礙便是好事，且安心。”

坐于高台上的應寄枝開口打斷丞相的話，語氣溫和，可話中之意卻不容反駁，顯然不欲再深究此事，丞相臉色鐵青，卻也隻能掩去話語，落回座位上。

季向庭注意到對方陰狠眼神，神态自若地遙遙舉杯，叫丞相臉色愈黑。

皇帝未有動作，歲宴便隻好接着進行，隻是人人皆有些心不在焉，思忖着方才的變故。

丞相那一眼顯然意有所指，難不成……？

“報——”

靡靡樂聲才響起不久，德海便再度闖入殿中，此刻他神情慌張，顧不得樂舞匆忙跪于殿中。

“皇上，北疆急報，蠻夷突襲，北疆軍閉城死守不敵，宣府城破！！”

最後一字被德海喊破了音，季向庭霍然站起，腦中嗡鳴一片：“……北疆軍呢？！”

“不、不知，但蠻夷如今已退了兵，清點下來隻搶了些錢财糧草。”

殿内寂靜一片，隻聽一聲木頭碎裂的脆響，應寄枝竟是将桌案一角生生捏碎。

“北方蠻夷始終不成氣候，為何能将我北疆鐵騎受挫？！”

熟悉的目光落于自己身上，季向庭不由皺眉，擡頭瞧了一眼高台。

即便是演戲，應寄枝這塊朽木也斷然說不出如此惱怒的語氣，自然是那位幻境之主坐不住了。

隻是那道眼神，仍熟悉得讓自己生厭。

看來那縷惡念還未完全得手，若要破局，還得給應寄枝搭把手才行。

天子一怒，伏屍千裡，官員們紛紛跪倒在地，生怕一不小心便掉了腦袋。

季向庭口中滿是血氣，氣急攻心下淤血堵于喉口上下不得，咬緊了牙關才将那血生生咽下，他伏在地上，在旁人瞧不見的地方唇角掀起，搶在德海回話之前，一字一頓開口。

“回陛下，因為朝廷撥去的軍饷，從未送到過北疆軍手中！還望陛下嚴查！”