“傅臻……”

他微微一笑，眼中有不解，有迷茫，或者那是一些更為内斂的情緒：“小姝，你知道，牡丹金再次出現意味着什麼嗎？”

意味着什麼？

傅家的清白。

父親的遺憾。

八年前的真相。

季姝沉默着。

傅臻的嗓音與雨聲同調，又清又冷。

“大周米糧以銀價為價。每年米糧因收成，價格總有波動，貴則一兩官銀七車，賤則十車，若過若歉，官府便會開倉平市，以護農。”

“而其中，金價與銀價之間的定率，又是在先祖時就被定下。”

“大量牡丹金出現，對于貴人家眷而言，不過是能多打幾件金飾，對普通百姓而言，卻是稅不改，糧又賤，又該愁算着當物賣女的事。”

“所以……”季姝的問，輕而小。

“所以，八年前的案子，隻能是八年前的案子。小姝，傅家隻剩我一人，這牡丹金，我不能去問。”

是不能，還是不敢？

錢啊，糧啊，算計來算計去，幾筆數字就是千戶萬戶人家的生活，就是千萬人的命運和生死。

這些事，季姝從小到大，都弄不明白。

就連幾個無關緊要、練習的數字，她也算不清楚。

氣得家中請來的女先生說她榆木腦袋，别說做當家主母算賬經營，以後家中的錢财被男人花光了都不曉得。

但傅臻卻像是天生善于此道。

老爹說，那是家學淵博，也有遺傳的原因。

遺傳是什麼？

季安解釋道：“兒子像爹，王嬸家的大黑生出一隻小黑，這就是遺傳。傅家人，該是天生就有經商的頭腦在。”

但季姝卻知道，傅臻不一樣，要不然為什麼有一雙利眼的老爺子獨獨偏愛他呢？傅臻父親于商道上隻能說尋常水平。

傅臻該是獨一無二。

共撐着油紙傘走過不大的小院子，季姝走進屋内換衣物，傅臻留在門外，二人就隔着一扇門聊着。

“曹平找到了，當時是他與韻娘一道離開了清音樓，隻要他作證，就可以證明你與韻娘的失蹤無關。”

“好……謝謝小姝，那我……”傅臻淡笑，“那我盡早回去，還有幅畫作未完。”

“其實也不急着，這件案子還沒到能結案的時候。”季姝又問，。“你如今在清音樓中，隻是替人作畫嗎？”

“嗯，有時也會撫琴作曲，但疏于此道已久。”

“我記得……”季姝剛出了一個音，又閉上了嘴。

“記得什麼？”

“記得……”季姝換了一件衣服上身，她的身形影影綽綽地出現在那面小銅鏡上。

如今的捕快巾服與多年前的那套，形制上相差并不大，布料顔色更沉了些，腰帶改成純黑色的扣帶。

往事于她，從未忘懷，她記得自己自幼就想成為捕快，隻當時苦于女兒家身份，以為此生無望。

她也記得——

你曾經的淩雲壯志。

小傅臻曾對她說過，他想走科舉為官的路子，最好能去戶部當官。

“為什麼是戶部？”她一邊問，一邊大口吃着傅臻專門從家中帶出的果子糕點。

自從那日二人在府衙初見後，傅家為了感謝季安救了小公子一命，便請了季家父女三四次宴席。

季安能厚着臉皮收一條肉，一壺酒，卻不好意思每每都去吃傅家的山珍海味，便主動提出，要教傅臻一些拳腳功夫，也好防止來日遭遇了惡人，他束手無策。

表面一團和氣的傅家自然不會拒絕他這個提議。

于是，一來一往間，二位同齡同樣孤獨的男孩女孩也便交上了朋友。

小季姝三兩口将最後一碗桂花乳酪吃了幹淨，瞧小傅臻還盯着她，便矜持地用帕子擦了擦嘴，像模像樣點評了兩句：“不錯，清甜而不膩，桂花香淡且不沉，好吃，喜歡。”

不愧是渝州城首富，不止宴席味道出色，這些果子點心也别有風味。

小傅臻睨了她一眼，将她吃剩的盒子收起放在一旁：“如果你晚飯吃不下，季伯伯問起，别說是我帶了東西過來。”

“晚飯……怎麼會吃不下呢？”小季姝笑眯眯，露出了缺了一顆的牙，“今天你過來，爹爹還專門去買了黃魚吊着湯，就等晚上放着細面吃，到時候再讓他做兩個小菜。”

黃魚面……多好吃啊，就是麻煩了點。

小季姝托着腮，美滋滋地想。

“你剛剛問了我什麼？”小傅臻别開眼，若無其事地問。

“哦，問了你為什麼非要去戶部？”季姝恍然大悟，“所以，你為什麼要去戶部呢？戶部有什麼特殊的？”

小傅臻輕輕“哼”了一聲，才道：“戶部管天下金銀，上收百姓稅銀，下管地方賬務。别小瞧錢，隻有腐儒才會說出墨香銅臭四個字，衣食住所，升官婚嫁，無論達官顯貴，還是走夫販卒，他們人生大小事，沒了錢财可都不行。”