“你叫什麼名字？”季姝問得突然。

她的眉眼并不算柔和，可一雙眸子是亮燦燦、黑黝黝的，彷佛是晴朗天氣的前一晚夜空，所有心思都放在了在裡頭，坦蕩無疑。

或許是因為身份，或許是因為性子，這張明媚又秀氣的面龐上，有一股平和又堅定的意味在。

唯獨沒有惡意。

王轍然不緊不慢地又重複了一遍。

“王轍然……”

對于這個名字，季姝沒有任何的印象，不是她認識的人，也不是渝州城内有名有姓的一号人物。

可他的确是攔下了曹平，幫季姝在無數條岔路中，找到了最便捷、最安全的一條前路。

無論是否有目的，能從外頭的風言風語中推知些許真相，預料到她的到來，在此之前又順勢将曹平攔在金源坊内……一步步，一環環，若他真就隻是金源坊内一名小厮，那必然是既有遠見和卓識，才能參透這一切。

他的傲氣，來得有理有據。

但他的舉動，季姝不知。

王轍然看出了季姝的懷疑，正要解釋：“季捕快，某隻是這渝州城内的無名小卒，但也知曉正義……”

“多謝。”

他試圖以誠相待，但季姝并不好奇，見自己打斷了對方将長篇大論的發言，她又補充了一聲“抱歉”。

“時不待人，王公子來日若有需要季姝出手相助的地方，請勿要客氣。隻今日公務繁忙，無法一叙感激之心。”

她說着“勿要客氣”，可自身口吻、話語卻是客氣得讓人挑不出差錯，顯然是想着禮尚往來，卻不能糾纏不休的意思。

平日他也算能說會道，可此刻卻不知該如何去回話，王轍然隻喃喃了幾聲：“季捕快……”

他欲言又止，這時，又一道聲音響起，兩道嗓音覆蓋，重合。

“季捕快！”

季姝一偏頭，見到了站在門邊的曹平，他扶着牆，身子搖搖欲墜般挂在門上，扭曲的面容上彷佛殘留着淚漬，正午的陽光一照，痕迹便清晰異常。

“我想知道，她是怎麼死的。”

沒有嬉皮笑臉，沒有随心所欲，曹平問得認認真真。

一個像明知故問般的念頭，在這一息之間闖入了季姝的心頭，這個“她”是曹雲，是他的親姐姐。

曹平從始至終都承認這個事實，從未回避。

*

曹平和曹雲年紀差得不大，姐姐剛會走路的時候，弟弟就出生了，對于貧苦人家來說，接連出生的姐弟就好似地裡的番薯和番薯葉，雖說是一根同生，但前者能飽腹、能賣錢，後者則若有若無了些。

其實也不完全算是若有若無，糧荒時，能煮着吃了果腹，豐收時，也能賣給屠戶當豬食。

但一把番薯葉和一堆番薯放在一塊，明眼人都清楚，該如何選擇。

曹平自幼就知道，自己是被選擇的那個孩子。

對于這個姐姐，他從來沒有什麼敬意，嫌她管得多，嫌她總惹父母生氣，嫌她要強又好勝，還嫌她，處處要壓過自己一頭。

可曹家人自持祖上富過，不願與大字不識的街坊鄰居來往，自然也就沒有同齡人願意與曹平往來、玩耍，上頭的大哥又是個傻子，與他根本說不來一句話。

隻有曹雲和他年紀相仿，又朝夕相處，倆人混在一塊，多半是不得已。

到頭來，這對姐弟還成了母親走街串巷時炫耀的家底。

曹母将一個“孔融讓梨”的故事講了七八遍，傻姐姐和孝順弟弟的故事，也便出現了七八遍，兩個故事放在同處，仿佛他這個小兒子，也能流芳百世。

曹雲被賣入清音樓的時候，曹平并不算是一無所知。

那年，他年紀已有些大，私塾先生說，他再不開蒙就遲了。

可啟蒙、讀書、拜師，要文房四寶，要拜師禮，要錢财，不是一個念頭就可以的。

曹平讀不讀書都無所謂，他不認為自己能考個狀元，也不認為自己能夠重振曹家門楣。

父母都心急如焚，家底米缸裡就那麼薄，沒有金子銀子藏在裡頭。

曹平正打算去告訴曹父曹母，他不去私塾了，卻聽見了他們說——

他們決定賣了日益美貌的小女兒，就像決定當了曹家傳家的玉壺一樣。

那天，曹平哭了，他記得很清楚，他撒潑打滾，扯着姐姐的胳膊，指甲都要陷入肉裡頭了。

曹雲說痛，讓他放手，還罵他不知好歹。

但曹平就不肯放手，手一松，姐姐就不是他的姐姐了。

父母勸道，讓他好好讀書，求個上進，才對得起姐姐的奉獻。

然後，曹雲也哭了，淚流滿面。

一家人都哭了。

哭完，姐姐去了大名鼎鼎的清音樓，弟弟到了小私塾報道。

倆人好似就分道揚镳，從此你走你的陽關道，我過我的獨木橋。