從前時，季姝便帶着傅臻到這處茶攤三四回，隻是他來得次數少，又隔了多年，所以女攤主這才沒有認出他來。

但顯然，傅臻是沒有忘記這處茶攤的。

他尋的桌椅，是從前那個老位置，木桌邊上有一道“十”字的刻痕，不知是誰留下來的，但十幾年沒有變樣。

八年前，他們坐在此處，分着一盤桂花糕，聊着天與地。

八年後，傅臻也在此地，等着季姝前來尋他。

見她走近，傅臻柔聲問：“如何了？我回想起一件事，想着與你來說。”

“曹平已經被關押、保護了起來，至少一時之間，韻娘的死，沒法被有心之人簡單結案。”季姝拉開他對面的長闆凳，将雪霜劍放在了桌上，自然地坐下。

曹父曹母年老體衰，早無年輕時四處折騰的勁，曹家大哥更是足不出戶，與韻娘有糾葛的，她在世的親人之中，隻有一個曹平能被栽贓陷害。

傅臻了然地點頭，他今日穿得是一件略微泛黃的白色長衫，季姝細瞧了一眼，見上頭并無圖案和花紋，這樣尋常的純白料子，換到普通人身上，要麼覺得晦氣，要麼認為土氣，獨獨傅臻穿了，是遺世獨立的氣韻。

他也不是一無所有。

隻一個美貌，就是絕世僅有的珍寶。

可他到底是富貴人家出身，又有大儒為他傳道受業解惑，傲骨在身，傅臻可以自甘堕落，卻無法為人男寵，做出以美色求乞憐的舉動。

季姝出了神，一激靈後，匆忙問：“你想同我說什麼？”

“我想起一件人，韻娘的死，或許與他脫不了幹系。我愚笨，無法從中推知證據和真相，便想着告訴你，若是能找到一些線索，也算是我贖罪了。”

聽聞“贖罪”二字，季姝垂下了頭，有一縷碎發從綁起的高馬尾中散開，落在她眼前，恰好擋住了她眼中的起伏的思緒。

她直接問：“和那日，韻娘尋你的談話有關嗎？”

傅臻面上微紅，卻還是點了點頭。

那日，韻娘找他，隻為了一件事，便是托他去太守府中，找一人遞一件信物。

季姝心中已有預感，可聽聞傅臻下一句話後，還是覺得太過巧合了些許。

“韻娘知我與許夫人幼妹有些許往來，她想托我去李太守府邸中，将一物轉交給李夫人。隻可惜，我婉拒了韻娘，對于那信物是何物，便也不得而知了。”

又是李太守，又是太守夫人許氏。

傅臻也提到，曹平也說起過，似乎，隻有此處是唯一的突破口。

“小姝，我知你心急，所以，我今日回樓裡，已經應下了許小姐的帖子，我答應替她作畫。希望能借此助你。”傅臻誠懇道。

在他身上，季姝感知到些許的轉變，很微妙，很細碎，但放在傅臻身上，落入她眼中，又很顯而易見。

她想起，傅臻曾經說過的一套歪理。

*

那時一個普通的春日，季安為破一樁陳年舊案要去隔壁郡縣收集證據，而女兒年幼，他本想将她寄養在王嬸家中，不料卻得傅臻母親主動邀請，便将她送到了傅家小住。

那段日子，倆人幾乎形影不離，府内甚至有謠言，說季姝是傅家長輩為傅臻提前定下的妾室。

不是正室，而是妾室。

前者是娶，是三媒六聘，是共同進退的妻，後者是納，是買賣贈禮，是随心所欲時的玩物。

小季姝生氣，便當着傅家小公子的面，直言不諱：“你家小厮女仆們，為何如此說我？按理說，我爹爹雖是無品小吏，卻也是府衙的人，同官領俸。”

而傅家隻是商戶，賺了再多的銀子、金子，也隻是商，士農工商裡頭最末端的商。

另外半句話，即使她年少莽撞，卻也懂得瞧人眼色，沒有直說。

小傅臻瞥了她一眼，嘴角微翹，他不緊不慢地道：“他們有眼不識泰山，你又何必為此生氣呢？”

“我不生氣，難道還要向他們賠笑臉嗎？我又不是泥巴捏的菩薩，被人砸了一半，還得傻傻笑着。”

“你傻啊，你是我的客人，何須理他們。你就端着，冷着他們，就算責罰他們，也沒人敢對你說三道四。久而久之，那群人就該知道，在這家中，沒有強龍壓不過地頭蛇的道理。更何況，這家中的主人，是我，那群人算什麼東西？”

“那也不行……”小季姝歎了口氣，“爹爹說過的，仗着身份地位欺負人的人，才是最可恨的，她們照顧我起居，又給我送吃送喝，我更不能責罵他們了。”

小傅臻眼皮一跳，問：“季姝，我的意思是……”

“我知道哒，我明白你的意思，對待不同的人，該用不同的手段和方式，你就是這樣的。”

她親眼見他，在叔伯面前賣乖、做無知小兒狀，又見他到了傅家老爺子面前，侃侃而談，毫不怯場。

這一人仿佛有千面，面面不同，面面俱到。

隻這樣說話做事，不免太累人。

“那你想是，怎麼對待我呢？”季姝好奇。

她想不出來，也瞧出不出來小傅臻的刻意為之。