長相出衆的人，更容易受到别人的喜愛，這條道理對絕大部分平庸的人而言，是很不合理的，但大多數時候，就是如此。

前廳早已被收拾得幹幹淨淨，爐中的香又淡又雅，桌上的紙與筆都是佳品，凡事準備就緒。

精心打扮的許二小姐一雙眸子左顧右盼，沒有見到那道心心念念的身影，又失望地垂下了頭。

自幼伴在小丫鬟見她如此，便上前寬解：“小姐您别着急，這傅畫師來見您，自然是要好好打扮一番才行，說不定正是因此，才耽擱了時間呢。”

許二小姐沒有搭理，依舊直勾勾地望着院子的門。

直到一聲“傅畫師，這邊請——”出現，她才施施然起身，笑臉相迎。

“傅畫師，前段時間左請右請，都不見得你這大忙人赴約，今日好不容易請來了人，我可不願意輕而易舉地放你走了。”

她的話語直白而唐突，可這一屋子的丫鬟、女仆卻都是習以為常。

傅臻客套一笑：“自然。”

許家的根基雖在渝州，如今的當家人卻是滇南地區的大官。

那處地區是在先帝時才向大周臣服的，在此之前，都是當地的土皇帝管理，據說儒學和禮法至今都未傳過去，民風自然淳樸了一些。

而許二小姐便生長在那處，直至到了婚嫁的年紀，才被送回渝州，由親姐姐代為教養。

“二小姐，希望傅某做怎樣的畫呢？”他如常問。

“就作一副畫，将我畫得漂亮一些，嗯……最好瞧上去，身子纖細一些。”許二小姐往他面前一做，腰一軟，身子略略前傾，便是尋常美人圖中常見的姿勢。

傅臻坐在畫闆後，擡起眼認真端詳着。

許二小姐大眼厚唇，雖不是一個标準的美人，卻有獨特的韻味。

隻是江南文人追捧的美人，是以膚白貌美、身嬌體軟為基準，這一來，膚色略黑，個子略高的許二小姐就吃了虧。

許二小姐本是一個大大咧咧的性子，望見他這目光，卻也忍不住閃躲了一下，可之後，又更肆無忌憚地回望着：“傅畫師想說什麼，想要什麼，盡管告訴我。若是有，阿玫必然拱手奉上。”

“二小姐天生麗質，無需因他人言語而懷疑。”傅臻執筆沾墨，輕聲細語地道，“外人的閑言碎語是刀，是劍，唯獨不會是真切的關心。”

許二小姐心頭一動，又挪開眼問：“傅畫師該常被人誇贊吧？我眼光高，我認可的美人，基本上沒有人會挑剔。”

傅臻嘴角微翹，答：“嗯。”

“壞的話，是刀，是劍，那好的話呢？”

許二小姐無意挖苦他，隻不過，大道理人人都會講，好人也是人人能做，可這話由傅臻來說，卻少了信服力。

好的話？是誇贊嗎？

“說好話的人，不一定就盼着好。”傅臻回答得輕描淡寫，隻嘴角的笑意消失不見。

許二小姐感到了一陣無緣無故的怪異感，但細究深入，卻又找不到根源，隻好又揪回了最初的那個話頭：“傅畫師，你這回，怎麼就答應為我繪畫?聽說王巡撫家的千金也請了你去，可你卻沒有答應？”

這王巡撫家的千金與許二小姐并不對付，兩人接連下帖請傅臻前來作畫，也是存着比較的心思。

眼下來看，是許二小姐略勝一籌。

“受人所托。”

受誰所托？

傅臻一筆一畫繪得認真，像是胸有成竹。

許二小姐沒有再搭話，而是把身子軟軟地貼上前去瞧，畫紙上，隻三兩筆墨痕就勾勒出了一女子纖細又矯健的身形，她想，是因為面部五官還未被繪制，才一時瞧不出畫中人是她。

眼見傅臻又換筆取色，許二小姐出聲提醒。

“繪紅裙吧，我最不喜粉衣了。”

傅臻還未回答，門外有一陣吵鬧聲率先響起。

“這裡是後宅，若無請帖，不能随意進入。”

“賊？哪來的賊？”

“再不停下步子，我們可要叫護衛了。”

……

許二小姐緊緊皺起眉，眸中顯然有不耐，她正要起身呵斥時，那不速之客就闖入了這處小院子。

“你是誰？”

當她問出話時，李宅内的護衛們便也跟入了這處院落，他們揮出長棍，将棍頭對準中央的人。