屋内沒有聲音。他也沒說話，徑自推門而入。一道淩厲法術被觸發，他輕而易舉将之攔下。

他聽到明顯的喘息聲。

偃甲小鳥扇動幾下翅膀，飛到對方面前，他看到對方松了一口氣。

随即，對方意識到來的是誰，難堪地低下頭。

應鐘平靜地收起傘，雨水滴落在潮濕的地面上，陰出一小片水迹。

他什麼也沒說，但這樣反而更令人忐忑，難捱的沉默充斥在這間簡陋的房屋内。好半晌，應鐘歎了口氣。

“太陰祭司明川已将你逐出家族，并想派人親自将你捉回去處置，罪名是……犯上私逃。”

女祭司一僵，随即喘息聲更重幾分：“原來……是叛逃啊。”

深紫色魔紋已順着脖頸蔓延至她的臉頰和額頭，脖頸上傷痕累累，最新幾道疤痕還在往外滲血。

應鐘為她布下有抑濁揚清效用的陣法，皺眉問道：“你怎麼突然魔氣失控？是熙光做的？”

明姝閉了閉眼，輕聲道：“他毀了我的魔契石。”

“……那處地方魔氣彌漫，沒有魔契石，我與那些下界人無異。于是隻好逃跑……魔氣發作時威力巨大，熙光擒不下我，在那之後不久，我發現我原是懷有身孕的。”

說到這裡，她有些難堪地别過頭，對一個女子而言，将這樣的事說給不太熟的異性上司聽，總歸不太自如。

雖然她沒有說，可她孤身一人承受魔氣侵蝕，能保有理智地堅持幾個月，期間還要躲避追殺……

如今放飛自己送她的偃甲鳥，想必已是窮途末路。

“你說什麼？”

應鐘皺起眉頭，這才發現女祭司身前淩亂的衣服裡包裹着一個沉睡的小生命。

“你……”應鐘不可置信，“他竟還活着？”

“是啊……她竟還活着。”明姝低低地笑了兩聲，“她竟不受下界濁氣影響，魔氣似乎也未影響到她……”

“應鐘大人，求您将這孩子帶走吧。”

應鐘沉默。他不知說些什麼好，隻好在明姝的請求下抱起那個皺巴巴的小嬰兒。他從未抱過這樣小的孩子，僵硬着手臂一動也不敢動。

明姝促狹地笑了一聲，随即笑聲轉為壓抑着痛苦的喘息。

“我沒有幫人養孩子的愛好，你的孩子你自己養。”應鐘僵着臉想把襁褓塞進明姝懷裡，卻被躲了過去，他隻好将那軟趴趴的一團放在榻上。

應鐘收到當初送出去的偃甲鳥，順着其中留下的信息找來時，也并未料到會遇到這般情形。

他身居高位多年，見過因為各種緣故請求他的人，可把孩子托付給他還是第一次。

這多少有些猝不及防。

明姝則注視着躺在自己身旁的這團小生命。她是那麼脆弱，仿佛一碰就碎，許是知道自己太過虛弱，于是大多時候隻是安安靜靜地睡在那裡，醒來不哭也不鬧。

若她一開始就選擇求救，或許不會把自己熬到這般境地，可那樣她将永遠失去她。

在無數個日日夜夜，她惶恐地做自己費盡心力卻終究是生了一個怪物的噩夢，無數次懷疑自己是不是錯了。可思慮再三，終究做下此生唯一一次大膽的決定。

所幸她賭赢了。

“求您帶她走吧，至少讓她活下來。”

她伸出一直藏在袖中的手——手臂在魔氣的作用下變得猙獰可怖，從前應該是手的部位異變成肌肉虬結的指爪，微微擡起一點，虛空點在小嬰兒柔嫩的臉蛋上。

小孩子突然醒過來，看到面前的巨大指爪也不害怕，瞪着圓溜溜的大眼睛，目光随她的動作移動。明姝從那雙澄澈的眸子裡看到了如今的自己，突然别過頭掉下淚來。

“他可有名字？”

“明決。”

“……好。”

“多謝大人，”明姝閉上眼深深行禮，“請您動手吧……”

魔化的過程十分痛苦，承受不住過量魔氣便會異變成極為醜陋扭曲的模樣，且随着魔化的加深逐漸失去理智，成為追尋本能狩獵的怪物。

“…………好。”

明姝蓋住嬰兒圓溜溜的大眼睛，被一柄劍迅疾地貫穿心髒。她悶哼一聲，對應鐘微微一笑。

小嬰兒像是感覺到什麼，哼哼唧唧地抽噎起來，可是再也不會有一雙手滿懷踟蹰地抱起她，手忙腳亂地尋找能吃的食物，輕聲哄她睡覺了。