回到阿瑞斯，念能力自動解除，我又變回了從前的樣子，依然每日都要戴上眼罩才能出門見人。妮翁時不時地會突發興緻，在我的眼罩上畫畫玩。

有時我不禁會想，失去一隻眼睛，在某種意義上是不是也算與窟盧塔族的一種命運羁絆呢？

庫洛洛送的那塊魚骨留在身邊，我如鲠在喉，于是很快便打聽到了雨林的下落，将東西寄了過去。隻有收到東西的時候她發信息向我告知了一下，除此之外我們便再沒有過什麼其他交流。

我不知道她是否已經知道我冒名頂替去見了庫洛洛的事了，也不清楚她知道以後會是什麼反應，隻是我這次行動實在破綻實在太多，即使僥幸沒能被當場戳穿，可一旦她和庫洛洛有了聯絡我就一定會暴露吧。

即使這魚骨我沒有寄回去，隻要稍微一分析便能知道僞裝者是我，通過我的目标是自動天使筆記，也能判斷出我和諾斯拉家族有瓜葛。

事已至此，也沒什麼好隐瞞的了。

妮翁的預言能力恢複了，整個諾斯拉家族為此松了口氣，我也能開始專心陪酷拉皮卡收集火紅眼。為了報答我們，諾斯拉答應将會全力協助我與酷拉皮卡的行動，并且每個月無條件讓妮翁為我二人占蔔，以此躲避災厄。

從一名小提琴演奏家那裡收回了第十二對火紅眼時，我突然提議一起去看一場音樂劇。這段時間以來我們——特指酷拉皮卡，實在太過緊繃，需要一個短暫的休假。

我承認自己向來是個不太靠譜的家夥，即使在這樣的境況之中都想要忙裡偷閑。

劇場外的街道熱鬧非凡，人群熙攘，時常能見到各種擺攤賣些小吃的商販，還有背着花籃賣花的小孩。小馬形狀的氫氣球和玻璃般的泡沫一同飛上天空，消失在絢爛無邊的金色日光中，孩童的笑聲和哭聲同嘈雜人聲混作一片，高高的樹枝将紫色花瓣抖落，灑向這人世淚谷。

恍惚間覺得，過去這些我頗為鐘意的意象，此刻竟再也不能惹起我的刹那的迷離了。

我從路邊小販那裡買了兩個棉花糖，将其中一個遞給酷拉皮卡。

第十三對火紅眼在庫洛洛手裡，但我很清楚自己已經再不會有接近他的機會了，所以還是選擇了一個一本萬利的做法——直接許願将火紅眼從他那裡奪了回來。料想他也一定早有防備，果不其然，盛放那對眼球的容器底座，嵌着一塊如果不仔細觀察就不可能發現的監聽器。

我看了酷拉皮卡手裡的資料，目前他查到的火紅眼持有者，除了我們手上這十三對，額外還有十四個人的信息，這十四人共持有總數十七對的火紅眼數目。

這統共三十對的火紅眼，将在未來的日子裡很快回收完畢，這件事即使不做占蔔我也早有預料，有諾斯拉家族的協作，今後的事自然事半功倍。

我一早清楚世界上現存的火紅眼總共隻剩三十六對，除卻已經幾乎近在眼前的三十對，剩餘六對不出意外……就是在卡金帝國的四王子——切利多尼希手中了。

即使我已經知道了後面絕大部分的事情進展，可在彼時另一個世界讀到王位争奪戰這部分故事時，四王子這個人究竟有多麼危險，即使隻是翻閱紙張裡的内容我也已經清楚，并情不自禁地對他感到戰栗，那個人的存在注定會成為我們最大的威脅之一。

我實在不願酷拉皮卡卷入那場複雜至極的皇室紛争，可我亦别無他法，也别無他求，為了保全酷拉皮卡……我必須先下手為強。

我要想辦法讓四王子退出這場王位争奪，不論用什麼手段。

隻是明白，在那艘渡輪上，牽扯進去的人和勢力實在太多、太過龐大。其他人的事雖說我本沒必要幹涉，可是那些曾經與我交好的朋友……尤其是西索和伊路米，過去我們畢竟在一起生活了那麼久，他們對我亦是有許多恩惠，若日後所有人都能聚集一處，我行動起來其實也方便，必然不會見死不救。

如果苦難是擺脫不了的輪回，那一味逃避也斷然沒有意義。隻有走進局中，才能破局。

我不知道自己這樣選擇，究竟是不是對的。

不知道自己到底在是救他還是害他。

在那之後的日子，我便一直和酷拉皮卡一塊兒受雇于諾斯拉家族，和他一起回收火紅眼。那段日子其實算不上緊張，但也過得并不輕松，每每火紅眼多尋回一雙，酷拉皮卡心中的縫隙就要裂得更深幾寸，直至最後化為難以填滿的溝壑。他實在是沒辦法開心起來，我拼盡全力想要給他安慰，可是好像也隻是撥開了表面的浮株，卻觸碰不到水中的莖葉。

那顆心，是藏在樹根下越埋越深，再難尋覓的寶藏。

他擁抱我的力度越來越緊，透過那雙黑蒙蒙的眼睛，我看到壓在我身上，一個疲憊不堪的脆弱靈魂。

我發現大黃雖說是隻獅子，但口味倒還挺挑剔的，它喜歡吃牛裡脊，其次就是羔羊肉，偶爾還會吃幾塊蘑菇。諾斯拉家的廚房有時候會炖一道奶油蘑菇濃湯，大黃青睐這個，每次自己就能吃掉一大盆。

天氣漸漸開始回暖之後，我傍晚經常會和大黃一起在院子裡吹晚風，讓它用尾巴給周圍和我一起出來躲懶的人點煙。

時間飛速流逝着，眨眼間就到五月份了。随着火紅眼回收的數目越來越多，酷拉皮卡忙得沒空關注其他事情，我倒是開始頻繁留意起了最近的新聞。我知道NGL那邊的暴亂現在已經開始了，再過不了多久，蟻王就要出生，屆時蟻兵流出NGL自治國，我們就能在電視裡看到真正關于嵌合蟻的新聞了。

我沒和酷拉皮卡說小傑他們在NGL即将經曆或者說正在經曆的事，一方面是因為，若我擅自介入會影響事件原本的走向，說不定會将衆人推向更危險的境地；另一方面是我覺得在嵌合蟻事件中每一個人都已經竭盡所能，這是參與其中每個人的必經之路，我無權幹涉，而且……以酷拉皮卡現在的狀态，他承受不了更多的壓力了。

雖說我還是暗暗擔心着奇犽他們現在的處境。

到了夏天将至的時候，有一天，妮翁突然悄悄跟我說，她準備離開諾斯拉家族。

我十分震驚，不明白她為什麼突然做了這樣的決定。在她常待的那個空中花園裡，植物較年初初見那時變得更加蓊郁，花開了又謝，換了一批又一批。這時，她和我說了這麼久以來她一直憋在心裡的秘密。

她反問我，說：“爸爸愛我，難道不就是因為在我身上有利可圖嗎？”

“小姐……你這麼聰明，應該也明白的。諾斯拉老爺并非像你說的那樣……”

“不要對我說教啦，這種事明不明白又有什麼關系，反正我早都想清楚了。”她無所謂地歪了歪腦袋。

看着妮翁的神情，我明顯能感覺出這半年時間裡她有了很多變化：“如預言所說，我已經拿回我的‘鑰匙’了。這麼久以來，我隻是在等合适的時機而已。”她說。

“那你想去哪裡？”我問她。

“至于要去哪裡嘛……話說，生桑，這件事你會替我保密的，對吧？”妮翁側坐在躺椅上，前後晃着腳。水藍色紗裙的裙擺柔軟地堆在床邊，她的手指攥住躺椅邊緣，因力度而少了幾分血色。

我點點頭。

“如果你能幫我保密的話——那我也不告訴你。”她笑嘻嘻地說，“不過有一件事我倒是想拜托你。”

“什麼？”

“你把大黃借給我吧？”

“什麼？”我怔了怔。

“大黃。”她重複了一遍到，“我想要帶它一起走。”

“可……”

“我會好好照顧它的。”妮翁态度很堅定地說。

事發突然，我一時間不知道該怎樣作答，妮翁便很快岔過話題，叫我明天再來答應她。後來我問了大黃的意見，它不表态，看來是打算把一切都交給我們決定。我思來想去，最後同意了妮翁的請求。

妮翁和大黃感情确實很好，或許跟在她身邊也不失為一個好選擇，尤其是今後的路怕是隻會越來越難走，甚至生死未蔔。我不應該再牽扯進來更多無辜的人陪我們冒險了。

無辜的獅子也是。

六月份的時候，妮翁帶着大黃逃走了。諾斯拉顧不上黑/幫的一切活動，發動整個家族的勢力去尋找妮翁。我想，其實妮翁心裡應該也清楚，諾斯拉愛她不可能隻是為了利益，隻不過妮翁正巧能為他帶來巨大的好處罷了，所以他才會在涉及到自己女兒的諸事上都更加謹小慎微，不敢出絲毫纰漏。

但也因此，我又能明白妮翁不顧一切想要離開這裡的心情，愛和利益摻雜在一起便注定将要變質，她如果不離開，又該要用什麼方式讓諾斯拉意識到這一點呢？

臨近七月末的時候，“薔薇”在南方國度綻開，獵人協會會長尼特羅因病去世的消息瞬間傳遍整個世界。我不禁回想起僅有的一次與尼特羅碰面的場景。

那時我才剛剛來到這個世界半年，參加最後一場獵人考試時，我盯着眼前這個精壯的老頭，他手中拿着裝藥瓶的盒子，另一隻手捋着下巴上一縷白色胡須，看向我時候那鬼靈精怪的眼神與他外表的實際年齡，實在有太多不符。這樣，便是我見過他的唯一的、也是最後的一面了。

在那之後沒過多久，我在酷拉皮卡的手機上看到雷歐力打來的未接電話，還有許多未讀的電子郵件。我什麼也沒有和他多說，當時我們已經回收完了第二十三對火紅眼，那些眼球浮動在透明的玻璃缸中，整整齊齊擺滿了一間地下室。地下室的牆壁上有耶稣與聖母的浮雕，周圍是一些被養在不見光處、已經有些泛黃的花。

酷拉皮卡從花瓶中把那些花取出來，然後又拿來了一捧新鮮的花，将它們一點點擺進清洗過後重新注滿水的花瓶。他擦拭着玻璃罩上幾乎不可覺察的灰塵，每一隻绯紅的眼睛，都在虛空中同他視線交錯着，像是仍有痛苦的靈魂寄于其内，尚未得到安息。