但村裡的收成忽而變差，壞天氣頻發：暴雨沖走了肥沃的土壤，淹死了禾苗，寒風凍壞了嬌弱的根……村裡情況每況愈下。

更令人驚恐的是，村中央的“桃神大人”不見了，隻剩下黑沉的空洞。

于是有傳言說有人妄圖竊取桃神的力量，觸怒了神明，因此村莊被遺棄，接受“神罰”。

無根無據的謠言尚且傳得火熱，何況這事本就不清不楚。

村裡人互相猜忌。

人們把能懷疑的人懷疑了個遍，最後矛頭指向了季窈和季雎。

有人說他見過季雎在桃神祭前夕趕去了桃神大人處。

這是實話，可季窈記得分明當時她身後空無一人，可無奈這是實話，季窈無法辯解。

村裡大部分人還比較明事理,稱呼她為季雎，情真意切地希望她能說清楚。

但季窈不敢，她怎麼說呢?說桃神将全村的恩情放到自己頭上，這份恩情用完了他就走了?可這樣的說法——季窈看着那一雙雙形形色色各不相同卻又同樣精明的眼，恐懼地後退了一步——這樣的說法，可能被接受麼?

她沒有勇氣去賭，她不是孤身一人，也不想成為全村的罪人，這是生她養她的土地和人。

哪怕是這樣糟糕的她，也是吃百家飯長大的。

于是季窈一次次退卻，村民的耐心也逐漸減少，曾見到她都會誇她漂亮的婦人知道她來了都一緻冷冷地扭過頭，他們心裡已經給季窈安上了罪名，隻是沒有證據，又念及那一點比米湯還稀的情分沒有明說。

可複雜的是大人，單純的孩子不會顧忌那些，他們依然喜歡美麗大方的“季雎”，趁大人不注意時一個頑皮的孩子偷偷進了季窈家裡，季窈不在家，但季雎在。

她部分身體已經木質化，雖然還是肉色但僵硬難動，她隻能眼睜睜看着孩子探頭又尖叫離開。

消息被風吹撒滿村。

人們懼怕異類，憎恨異類，他們認定那是怪物，浩浩蕩場結夥，捕獲異類。

“要如何平息桃神大人的怒火?”有人疑惑，聰慧者回答:桃神祭。

既然是桃神祭前神明離去，那祭祀自然沒有完成，隻有肅清罪孽才能迎回神明，他們堅信。

火至剛至烈，殺死邪物，恭迎神靈。

愚昧的村民獻上少女，一如虔誠的信徒奉上羊羔，少女在火中掙紮，揚起優美的脖頸，羊羔般純白的顔色。

火是熱烈燦爛的精靈，它在山野間狂舞，火舌以妖娆的姿态毀滅，它們覆上肌膚覆上大地，如母親為孩子穿衣，細心包裹住了一切。

木在火焰中然燒殆盡。

季窈心口出奇地疼，她扔下草藥，以生平最快的速度奔跑，幅度大到兩條腿似手要分家，落地是重擊擡腿是彈跳。

終究是太晚。

不，還不晚，季窈抓住心口，現在她用的是季雎的身體，而火中尚有人影。

“交換…吧…”她祈求，哪怕疼痛至死也無所謂。

沒有反應。

季窈沖上去想要和季雎近些，被攔住了。身體裡忽然湧出力量，季窈擡頭，對上季雎微笑的眼。

從始至終，掌握了轉換之法的都是季雎，隻有季雎。

她留下了異化，任由火焚燒幹淨，她送出了生機，讓季窈從此不受束縛。

她算得那麼好那麼準，可卻算漏了意外，将自己逼上了死路。