莫待抱拳見禮，甚是和氣：“少俠不敢當，就是個混飯吃的江湖郎中。”

蕭逸笑道：“既是郎中，必定是望聞問切，無所不精。公子看看本王，是否康健？”

“王爺正當壯年，鍛煉不辍，又保養有方，自然康健。隻是大敵當前，難免思慮過度心火過旺，吃兩劑藥就沒事了。”

“是麼？不知公子可有藥方？”

“沒有我敢上門？王爺放心，我有良藥在手，保證藥到病除。”

蕭逸注視莫待片刻，将佩劍遞給心腹大将：“帳外三丈之内，蚊蟲螞蟻都不許放進來一隻！沒有本王親自傳令，任何人不得靠近。違令者，立斬！”

衆人得令，退出軍帳。蕭逸親手斟了茶，示意莫待落座：“請問莫公子，本王的心火因何而起？又該如何滅？”

“王爺心善，不忍心看戰火肆虐，生靈塗炭。奈何身居高位，抵不過一紙皇命。不想進也不能退，進退兩難，是人都得上火。”

“是，本王不願意打仗。可既然應承了聖上，就會替他分憂解難。在本王這裡，要麼進要麼退，絕無進退兩難之說。即便是憐憫蒼生無辜，本王也必定會血戰到底，寸土必争！”

“王爺乃沙場喋血之人，為何說話這般忸怩？有了憐憫之心，難免就會左右為難。承認這一點不丢人，也無損王爺的聲譽，反倒讓王爺的鐵血手腕中多了些人情味。”

蕭逸斬釘截鐵地道：“軍人不需要人情味，軍人隻需聽從命令，盡忠職守！”

“若遇明君，自然是聽從命令，盡忠職守；若是昏君，就該根據實際情況，随機應變。”莫待不輕不重地反駁了一句，“王爺南征北戰多年，為的是百姓安樂，求的是家國安泰。您看看如今的昭陽國，可有半碗米粥供百姓果腹？可有半寸樂土供他們安枕？如此境況下，王爺當真要為了一個爛透了的王朝搭上數百萬将士的性命，再将黎民百姓置于戰火之中？”

蕭逸仔細擦着一杆槍——一杆當年蘇映雪親手為他鍛造的長槍，神色冷了幾分：“你是謝輕晗的說客？你想讓本王臨陣倒戈？或者說你想讓本王放棄抵抗？說吧，你與謝輕晗是什麼關系？”

“一同在黑暗中摸索前行，一同尋找光明的同路人。除此之外，再無其他。”莫待端起茶喝了一口，又說：“其實王爺比誰都清楚，大局已定，昭陽國已是窮途末路，再打下去也隻是徒增傷損。想讓昭陽國起死回生，必須有明君掌權，賢臣輔政；招賢納士，廣開言路；改革吏治，重建法制；嚴懲貪腐，減免賦稅；獎勵農商，改善民生……如此種種非大才不可為。縱觀天下君王，隻有謝輕晗堪當此任。”

“本王不否認謝輕晗有明君之才，奈何本王是昭陽國的甯王。食君之祿，忠君之事，本王幹不出那不忠不義的事！”

“敢問王爺，為何忠？何為義？賢者有雲，上思利民，忠也。義者，尊賢為大。忠義之人，當忠天下。何為天下？民也。說到底，王爺應該守護的是昭陽國百姓的安甯，而非一國之君的王權富貴。王爺為了蕭堯的帝位不顧百姓的死活，這是哪門子的忠，又是哪門子的義？”

蕭逸沉默半晌，悶聲道：“本王當然知道民為重，君為輕；當權者要以民為先，以民為本。也知道要敬賢禮士，更清楚我等此行無異于螳臂當車，不過是拖延時日罷了。可本王到底是蕭氏血脈，即便有千百個不情願，也不得不勉力為之。”

“王爺怕背負罵名？”莫待大笑，“大丈夫行事，論是非，不論利害；論順逆，不論成敗；論萬世，不論一生。再者，王爺有情有義，顧念血脈親情。蕭堯呢，他也會麼？”

蕭逸咀嚼莫待的話半晌，才道：“聖上确實做了不少荒唐事。可在一幹宗親中，他對本王不算太壞，年輕時曾救過本王兩次。”他的臉上飄過一絲自嘲和心酸，繼而無奈地道，“這也是本王無法棄他于不顧的原因之一。”

“要論自欺欺人的本事，王爺當數天下第一。您說蕭堯顧念骨肉親情，那小王爺是怎麼死的？”

蕭思源之死本是皇室秘事，知情者寥寥。此時經莫待之口說出來，蕭逸不但不意外，反而認為他不知道才不正常。“源兒的事是場誤會，皇上說他隻是想吓唬本王，沒想到誤傷了源兒。都已經是過去的事了，還提它做什麼。”蕭逸忽地變了臉，目露兇光，“不用再浪費唇舌了，本王是不會改變主意的。你走吧，看在你是源兒朋友的份上，本王今天不抓你。”

莫待依舊坐得四平八穩，很是無聊地把玩着那個并不精緻的茶杯蓋：“小王爺若是泉下有知，看見他拼死保護的父親是個冥頑不靈的老頑固，不知作何感想？王爺，在下鬥膽猜測一下，您該不會是想戰死沙場，既全了忠義的名聲，又可以去地下見心愛之人吧？”

蕭逸一怔，随即笑道：“不愧是你，一猜就中。”

“沒想到啊！王爺天縱英才，計謀百出，竟也有為了一己之願，不顧成千上萬無辜性命的時候。果真是士别三日當刮目相看。”這聽不出是諷刺，還是隻是在陳述事實的語氣讓蕭逸不知道該以什麼态度來接話。好在莫待也沒想讓他說話，又自顧自道，“這樣也好。王爺連死都不怕，那我也不必擔心您承受不起打擊。”說完從乾坤袋中摸出一疊錦帕送到蕭逸面前。“作畫的人畫技高超，王爺一看就明白。”

素色的錦帕上，蕭露蕊的模樣活色生香，宛如活人。她握着手絹的左手自然地下垂，右手緊緊抓着衣襟，靜靜地望着宮牆上方的天空，眼含輕愁卻又笑意盈然，似乎再多的愁苦都阻擋不住她對生活的期盼與向往。每張錦帕上，她的裝扮迥異，随行的侍女也不盡相同，但這個剛下轎時的動作卻如出一轍。蕭思源陪在她身邊，笑容滿面，好像就要見到久未謀面的心上人那般開心。

“這……這是什麼？”蕭逸握槍的手抖得厲害。“本王問你這是什麼？這是什麼？”

“這是甯王妃進宮侍寝圖。”莫待盯着蕭逸，一字一頓地道，“出自上官媃之手。”