石塊濕滑，她心中又焦急，走得飛快。走至池中心的太湖石旁，一時不留意，竟踩偏了一步，鞋底被那汀步上的苔藓一滑。眼看就要摔進水中，陳氏一把抓住身旁巨石，手指緊緊摳進太湖石的縫隙中，指尖被磨破出了血，總算是穩住了身形。

還沒來得及送一口氣，忽然從太湖石後頭伸出一雙滿是老繭的手，在陳氏背後狠狠一推。天旋地轉間，就聽“噗通”一聲，陳氏整個人掉進水中。

“救命！救命！”

陳氏高呼救命，她不通水性，身體不斷下沉。霍骁更是焦急萬分，隻恨自己不能下水救人。

正一籌莫展間，忽然聽到一聲驚呼：“嫂嫂？”

竟然是之前靈堂裡見過的那個青年，老婦人的次子，正站在遊廊上。他一見陳氏落水，立刻大喊：“來人啊，嫂嫂落水了。”

可如今夜已深，池邊本來就沒什麼人路過。那青年喊了兩聲，始終沒有人來，眼看陳氏就要淹死，也顧不上男女授受不親了，隻好自己下水去救。一條腿剛跨出欄杆，就見那老婦人拄着拐杖，顫顫巍巍地也趕到了。

看着正在池塘裡掙紮的陳氏，老婦一驚：“你把她推下去了？”

“母親說什麼呢，嫂嫂是自己失足跌下去的！”

從他這個角度，看不見太湖石後面的黑手，隻當陳氏自己不小心掉進水裡。然而霍骁卻看得清清楚楚，正是老婦人身邊的那個心腹仆婦，親手将陳氏推進了水中。

那青年急得面孔通紅，一條腿跨出闌幹，立刻就要下水救人。那老婦急忙一把扯住他：“你要下去救她？”

“這當然要救。孟子曰，嫂溺不援，豺狼也。”青年跨坐在闌幹上，一臉正色。他自覺要遵循聖人之言，回頭看了眼黑漆漆的池水，深不可測的樣子，一時又遲疑了。

他、他不會水啊……

他心中糾結起來：“這……雖然孟聖有言在先，可是後來程子又說，餓死事小，失節事大。想來淹死也差不多，淹死事小，失節事大。我要是攙扶嫂嫂，那嫂嫂可就失了節，這萬萬不可，萬萬不可……所以我到底應不應該下去救？”

青年嘀嘀咕咕，聽得老婦人頭大。她這小兒子平日說話三句不離孔孟之道，十裡八鄉都說他是個仁人君子。她要迫死陳氏，自知不仁，完全是瞞着他的，就怕他講什麼仁和義，阻攔她的大計。

不過聖人的話她聽不懂，最後那句“應不應該下去救？”卻是她聽得懂的。那自然不能下去救！陳氏死在這裡，對誰都好。

老婦人立刻說：“救什麼救，你嫂嫂是自願殉夫。”

“什麼，嫂嫂是為了殉夫？”青年瞪大眼睛，“可我明明看見她是跌下去的，現在也在喊救命。”

“天那麼黑，園子裡又沒燈，你看得清什麼。你嫂嫂畢竟女流之輩，她雖有心殉夫，死到臨頭也難免害怕，故而才會呼救。不過她之前已經親口告訴過我想要殉夫，這才是她的本意，你還是别瞎救人了，免得現在救她上來，将來她再尋死，還要再受一次苦。

青年立刻将腿收了回來：“原來如此。嫂嫂竟如此忠貞剛烈，堪為女子楷模。”

“救命，救命！我不想死……救救我……”陳氏的呼救聲已經越來越微弱，然而在寂靜的夜裡，還是能夠清晰聽到她在喊“救命”。

那青年聽見陳氏呼救，心中也頗為不忍，不由落了幾滴淚，向還在水中掙紮的陳氏做了個揖：“梧桐相待老，鴛鴦會雙死。貞婦貴殉夫，舍身亦如此……嫂嫂今日殉夫而死，不僅可早日與哥哥團圓，您的貞烈之名也定會被人稱頌。弟弟定視囡囡為己出，好生将她撫養長大，嫂嫂您就放心去吧。”

老婦人道：“若是在前朝，她這樣殉夫的女子，是能得一塊貞潔牌坊的，有了牌坊，家中還能減免稅賦。如今一死，最多鄉中官紳褒獎一番，牌坊卻再也沒有了。唉，可惜了的，陳氏沒有生在一個好時候。”言辭之中，頗為遺憾。

青年寬慰她：“雖說如今前朝亡了，再無朝廷給節婦頒下一塊貞潔牌坊。可對于守貞殉夫的節婦烈女，鄉裡還是十分褒獎的。誰家寡婦改嫁，便要受人唾棄。誰家出了一個節婦，十裡八鄉都要贊一句家風清正。嫂嫂這一死，鄉裡的人都會知曉她節烈，贊頌我們的家風。”

青年臉上露出一絲微笑：“雖沒有石頭牌坊，可是人心裡的牌坊，是立起來了。”