也許對大多數鬼道衆生來說，最渴望的便是能有朝一日脫了鬼胎，上升至人道。而對梅魍谷的半鬼半魂們來說，最想要的則是一個實打實的軀體，哪怕是鬼胎也行。

九瘍梅被火燃燒的時候，散發出來的氣味能加速□□影像的成型和固化。正因如此，才是梅魍谷裡最珍貴的東西。身居每個谷外圍的低賤半魂們，是一輩子也别想碰一碰、摸一摸的。而處在谷中心的梅園擁有者，則可以說是指哪兒打哪兒、要什麼就有什麼，比人間普通的權勢者要威風多了。

然而，當魅羽和陌岩被管家老頭兒領去見他們的“少主人”時，這個十五六歲的少年正處在極大的苦悶中。

“你們，人間來的？”

這個少主人如果出了梅魍谷，估計沒人能認出他還是個半魂。皮膚白皙平滑，稍微有點兒嬰兒肥，但不算胖子。端端正正的長相，天庭飽滿，沒什麼特色，卻毋庸置疑是富貴人家出身。

少年雖在問，但魅羽的直覺告訴她，他其實一點兒也不關心前來的這二人怎麼樣。他腦中想的，是一些他急需解決的問題。

“是這樣，”管家見少主人心不在焉，就接過話來，“我們老爺夫人自打修成之後，便離開了鬼道，四處雲遊去了……”

魅羽知道他說的“修成”，指的是有了人身。好不容易有了人身，當然要離開這個鬼地方，去大千世界轉轉了。估摸着這是他們九瘍梅擁有者的家族傳統。

“少爺繼承梨髯谷的家業後，三年前收留了一個下等奴婢。”

“也……不算是下等了，”少年糾正他。

“好好，收留了一名女子，叫如荊。好吃好喝好款待着，同時受了府中梅花的熏陶，眼看着越來越成型了。不料四個月前，此女将整園子裡的梅花洗劫一空，逃走了。

“我們後來四處打聽，才知道是漫一谷派來的奸細。找過去，他們卻說，人雖是他們派去的，卻再沒回來過。他們也從未從我們這裡拿到過一株梅花。”

“你們平日都是怎麼摘取九瘍梅的？”陌岩問，“剪掉還是連根拔起？”

管家和少年愣了一下。“自然是剪掉了。雖然要再過好多年才能長成，但畢竟根兒在那裡。”

“這女人有幫手嗎？”陌岩又問。

“幫手？”老頭兒想了想，“外面有沒有不知道，谷裡肯定沒有。”

“她應該是被劫持了。”

“啊？”這下連魅羽在内，大家都吃驚地望着他。

“我剛剛見梅花是被剪走或者拔掉的，這兩種混在一起。如果是一個人做的，即便用了兩種方式，也不太可能換來換去的。我猜，她可能是剪了一部分，正準備帶走。她的目的就是花，和你們又無仇，應該不會連根拔起。

“但還沒離開的時候，另一個人來了。拔光了剩餘的花，并把她和她的花都帶走了。”

三個聽衆互望了一眼。少年的神色似乎輕松了些。“我就說了，她不會做得那麼絕呢。”

“可是，”管家疑惑地問，“怎麼判定是被劫持了呢？興許她走了之後，另一個賊才來的。”

陌岩答：“另一個賊既為了方便，不惜連根拔起，沒有必要還剩下一株給你們做嫁接用。應該是如荊姑娘央求他的。”

幾人聽了，都沉默不語，陷入思緒中。最後還是閱人多的老管家最先打破了沉默。“二位一看就不是普通人。不怕給二位知道，我們能想的辦法都想了，這些花的下落卻是一點兒線索都沒有。二位若是能幫忙找着，哪怕隻找一小部分回來，我們也感激不盡。除了奉上三株花，還會另有重謝。”

陌岩想了好一會兒，問老少二人：“我想找幾個人來問點兒話。不要你們這樣的，最好是剛入谷時碰到的那些。他們似是不能開口，如何能與他們交流？”

“我能，”魅羽說，“不過我問的時候，你最好躲起來。”

她原先就能直接和藤者的靈仆交流。現在雖然脫離了鬼胎，有些能力還是保留了下來。

“沒問題，”管家說，“我這就去找。”

管家起身出去找人，少莊主也站起來打算離去。他走之前，陌岩問了他一句：“你是不是，還希望那個奸細回來？”

少年怔了一下，看神情像是要否認，卻又歎了口氣。“你怎麼知道的？”

“因為我也有過類似的經曆。”

哎——魅羽心裡不滿地說：什麼類似經曆？我可沒偷你的東西，寶花最後是你自願送我的。

想到這裡，突然恍然大悟！梅園外既然有重兵把守，一個非本家的女子又怎麼能偷走那麼多花？搞不好一開始就是這個多情少莊主打算送她的，隻不過給後來那個賊撿了便宜。

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不多時，管家就帶了四個半鬼半魂回來。當中有兩個是之前尾随過魅羽的。此刻高僧陌岩已經不在屋内，但魅羽已成了少莊主的座上賓，四人的态度恭敬而拘謹，有問必答。

按照陌岩之前囑咐的，開始了詢問。“最近一兩年來，這一代有沒有搬來什麼新人，或者有什麼異樣發生？”

她說這話沒有經過口，而是像和靈仆交流那樣，通過神庭穴說的。

幾個虛虛淺淺的影子互望了一下，開始私下商量起來。

“大有痣算嗎？”

“大有痣不是新來的。之前是出遠門了，你不知道。”

“面尹谷據說搬來個新的。”

“不可能是他！那小子我昨天才見了，餓得在谷外啃魇菌草。”

幾人又議論了一會兒，然後像是達成了什麼共識一樣，由臉很大很平的一人對魅羽說：“聽人說的啊，我們也沒見過。禹猙谷裡早些日子好像來了個人。”

脖子長的另一人急得在一旁補充：“你還沒跟貴客介紹禹猙谷呢！這個禹猙谷吧，百年前據說是個大望族。後來也不知是什麼原因，種的九瘍梅一個接一個地都死了。聽說是什麼法子都使過了，也沒挽救得了。這個族從此就凋零沒落了，最後愣是一個人都沒剩下。其他谷覺得風水或土壤不好，也就沒人去占那個地方，一直都空置着。”

魅羽的心提了起來。“然後呢？”

“好像從一年前開始，有人見禹猙谷裡有人出沒。這人雖然看着和我們這些賤民差不多，隻得個虛虛的輪廓，道行可不淺呢！不多久就收羅了一批小鬼兒，管他們的主子叫不歸王。終日鬼鬼祟祟的，也不知道都在搗鼓些什麼。”

“這個人是怎麼成了半魂的，有人知道嗎？”

四人又互望一眼。“聽說之前是個道士，不是捉鬼那種，人挺好的。至于怎麼變成了今天這樣，就不知道了。”