越溪婉拒了應洛羽的幫忙，愣是自己把蒸籠給端了下來，應洛羽也不吭聲，一個勁兒地跟在越溪後頭。

越溪覺着尴尬變扭，一時忘記提醒，蒸籠蓋子打開時應洛羽伸頭去瞧，結果被熱騰騰的水氣撲了滿臉，連連後退幾步。

越溪見狀噗嗤一聲，又憋笑道，“奴婢有錯，沒及時提醒公子。”

“無事，我自個兒也忘了。”應洛羽也沒在意，上前擡手扇去水霧。

“今天這糯米蒸得極好，得虧二公子火候把握得好。”

“真的？”應洛羽眼神一亮，面上沒有表情但瞧得出一絲期待。

本是随口奉承的話，越溪沒想到應洛羽這麼大的反應，又說：“那是當然。”

“那這糯米團子是本公子和姑娘一同做得的了？”

“那……那是自然。”

自然是要這麼回答的，但越溪腦子裡首先浮現的是自己磨碎糯米又打揉了好幾個時辰，心想這二公子可真好意思。

不過他開心就好，說不定念着有自己一份心力，還願意多吃幾口呢。

越溪取來準備好的甜米湯，将團子揉成小顆圓子放入其中，又加了少許桂花蜜，端給早已等待許久的應洛羽品嘗。

“你也坐下一起吃吧。”

“奴婢不敢。”

“今日臘八，辛苦你還因為我這麼折騰，沒有臘八粥，就用這碗甜湯代替吧。這裡沒有主仆，許久沒人陪我用餐，還望姑娘賞臉。”

短暫的思量後，越溪還是坐下一起品嘗。

湯甜而不膩，桂花香氣入口纏留齒尖，糯米圓子外層軟糯内裡勁道，口感極好。

“姑娘為何離家遠到夷山來？”應洛羽先開了話頭，語氣平常。

越溪暫時放下規矩，自然回道：“家中叔嬸勞心患病在身，急需藥錢，弟弟上私塾，也需要為以後做打算。”

“姑娘沒有和雙親住在一處？”

“我和弟弟在幼時承蒙叔嬸心軟收留撫養長大。”越溪避開雙親回道。

應洛羽聽懂話中意思，面生歉意，轉移話頭：“方才姑娘說，令弟在私塾？”

“是的，明年就能參加考試了。”談起南舟，越溪難掩激動和自豪，揚眉微笑。

應洛羽側過臉去，似乎在笑：“你和令弟看似感情十分要好。”

“家中有兄弟姐妹的都是如此，偶爾也會拌嘴兩句，吵吵鬧鬧的。不比公子和大公子這般，從小一同習武讀書，感情最是要好。”

應洛羽神情一愣，眼神突然變得淡漠沮喪，越溪察覺自己可能說錯話了。

但應洛羽下一瞬卻扯了嘴角笑說道：“借你吉言。”

吃完甜湯，應洛羽便在東廚外坐着，邊喝茶，邊等越溪準備晚膳。

他是在東廚用完晚膳才回去的，期間碰見久香回來，還讓她去嘗嘗甜湯裡的糯米丸子。

準備回居室，他沒讓人跟着，獨自悠哉地散步回去，步伐緩而輕，每走一步便想起今日在東廚的事，和越溪說的話。

月亮今夜格外皎潔，四周靜谧，隻有風吹和樹葉摩挲的聲音，這讓他十分安心。

“娘，今日我又下廚了，托越溪姑娘的福，這次我做得很好，兒子也知道，那話隻不過是她說來安慰我的，但我心裡也高興，若您還在，定也會說這般話于我聽的。”應洛羽對着月亮低喃，“我也希望，他能原諒我，能像幼時那般，與我練劍讀書。”

“公子。”弘遇從屋頂跳下，“夜裡涼，公子還是盡快回屋吧。”

應洛羽看了弘遇一眼，發現了他手中捧着用麻紙包着的糕點，嘴裡還塞着一個，順手從裡頭取了一塊放進口中。

“味道不錯。”說完又拿了一塊，轉身回屋。

這舉動把弘遇給看傻了，許久才反應過來。

“公子怪異，今日有這麼好的胃口。”說着将糕點包好放進衣服裡，臉上委屈憤憤，“就算如此，也不能搶我的吃食。”