錦州的進度不順，而他這邊，袁觀生又盯上他妹妹去害，那十幾天他憤怒焦慮、夜夜難眠。

卻沒想到五日前傳來好消息，錦州縣衙走火讓那暗不見天日的官家藥材重現于世。

他六百裡加急，回信叫禦史秘密将知縣邱望山綁回京。

這邱望山一開始死不承認，他一番嚴刑拷打，吐了三天才把事情原尾如實道來，加上他派人查出的消息，真相才浮出水面——

從昨年入秋起，錦州鼠疫開始蔓延，官府未重視，入冬後這瘟疫竟如燎原之勢蔓延了整個縣城北部。

縣衙簡單粗暴，直接築牆将染病區隔開，那些被攔在牆内的未感染者想出去，守在隔離牆附近的官兵就一棍子将這企圖翻牆的人打死。

原本千人染病的規模，在這隔離牆修好後，短短幾天突破了萬人，死人更是不計其數。

而知縣瞅準時機上報朝廷請求撥款，夥同與他素有往來的戶部尚書袁朔成，借着這場瘟疫大撈一筆。

比起直接吞掉這筆錢，他們選擇了更加保險的方法——

将藥材以次充好發給百姓，屆時人吃了藥沒好總不可能還魂去狀告他們吧？

袁家做事滴水不漏，但這個知縣邱望山表面唯唯諾諾，背過身卻是一肚子心眼。

他們在廢棄茅房旁邊的冰窖裡發現的官藥，按照袁家的計劃其實早該被賣出了，可邱望山為了從中多賺銀兩，一直壓着貨不出，等待更高的報價，才叫他有了查出确鑿物證的機會。

整件事情已經理順，接下來就是問罪。

邱望山夥同戶部侍郎袁朔安欺上瞞下，私吞撥款，貪污受賄，緻使受疫而死者逾三萬人，邱望山死罪自不必說，可袁家就不一定了。

且不說袁家會不會像上次科舉舞弊案一樣弄出什麼幺蛾子脫罪，即便他們在鐵闆釘釘，人證物證俱全下供認不諱，那也隻夠降罪袁朔安一人，他那兒子袁觀生還能好端端的。

袁朔成、袁朔安這兩個魚肉百姓、罔顧人命的蛀蟲當然該去死，但他最想要的是袁觀生的命。

袁觀生在翰林院讀書，表面上并不參政，他根本抓不住能緻其死罪的把柄，那袁觀生隻能在袁家株連九族的罪行之下受死，可僅他手上這樁案子，還遠遠達不到這連珠刑罰。

所以，他隻得暫時将手中案子壓下來，再順藤摸瓜繼續查。

正思索着，緊閉的倉門突然被嘎吱一聲打開，從門外斜射進的陽光有些刺眼，張福沅忍不住眯眼，才想起來自己已經在這陰暗倉庫中審了将近一上午了。

來人是個侍衛，将一疊紙呈給了張福沅，恭敬道：“大人，邱望山的親友全部在這了。”

張福沅接過厚厚一疊紙，随便翻了一下，發現上面不僅列出了邱望山的直系親屬和來往密切的朋友，還将這些親友的親友也挖出來，若有疑點的全部做了标注。

張福沅對這年輕侍衛點頭，誇道：“你做事很細。”

顧堯撓撓頭，道：“官爺交給我的第一樁事，卑職還怕做不好呢。”

顧堯是前年的進士，寒門出身，名次在末，就被吏部安排到了禦史台當了六品禦郎，一直無所事事。

因出身相似，顧堯很親張福沅，張福沅同樣也想重用他。

安靜的倉庫隻有時斷時續“沙沙”聲，張福沅正一張一張翻看手中的文紙。

到了中間一張時，他眼睛眯了眯，又往前翻了幾頁，對比了一翻後，他擡頭看了一眼立在邱望山身旁的侍衛。

侍衛立刻心領神會，舀了一瓢冷水嘩啦一下澆在邱望山臉上。

被不分晝夜連續審問了三天，此刻正昏昏欲睡的邱望山，被這冷水澆得一個激靈，一擡頭便看見張福沅那張冷郁的臉。

身上被鞭打過的地方還火辣辣的疼，受刑的痛苦記憶倒灌腦海，他立刻連哭帶央道：

“禦史大人呀，所有事情我都交代的一幹二淨了，絕沒有絲毫隐瞞啊！”

張福沅斂眸，問道：“你跟袁朔安金錢往來二十餘年……”

話未說完，邱望山就一巴掌打在自己的臉上：

“禦史大人，是我财迷心竅，我糊塗啊！”

張福沅耐心等他自罵，而後才慢慢問道：“給中書令陳書旸大人送過禮嗎？”

邱望山沾着血迹的灰撲撲的臉露出不解的神色，皺眉思索半天，不知道為什麼張福沅突然提起了陳書旸。

張福沅将邱望山的表情盡收眼底，卻沒有下一步話。

一陣沉默後，邱望山面露難色，道：

“禦史大人，我們這些在外縣任官的也不敢在朝中瞎了眼，陳大人跟袁家政見不和，我多多少少還是清楚的，這……這要戰隊，自然不能兩邊站……我遇見陳大人那邊的人，都恨不得繞道走，更别提送禮了……”

邱望山支支吾吾說着，眼珠子突然左右一轉，看着張福沅道：

“如果禦史大人可以保我性命，那您想讓我把禮送給誰我就說送給誰……”

邱望山猜測，禦史大人突然扯上陳書旸，可能是想借機給陳書旸使道絆子，自己好往上爬。那他在供詞裡胡謅一樁賄賂來，真中混假，就算沒有證據，也能擺陳書旸一道了。

可誰知，三天審訊從未動怒的禦史大人，一聽他這提議，竟重重将那一疊紙拍在案上，站起來指着他的頭怒罵：

“簡直癡心妄想！你想活命，難道那些受瘟疫折磨的三萬百姓不想活嗎！你以次充好、偷梁換柱的時候，可曾想過他們正在眼巴巴等着你發救命的藥！你死一千次一萬次都不夠慰藉錦州城百姓的冤魂！”

說完，張福沅便将桌上的全部罪狀攬到手中，拂袖便離開了倉房。