悄然跟蹤艾斯抵達城堡的最高處，相親相愛的兩人在瞭望台觀賞夜景。塔莎發揮她上能入天下能遁地的刺客本領，宛若暗夜裡伺機而動的獸類盤踞在他們下一層的閣樓外側。兩隻手像章魚的吸盤附在閣樓的窗沿，腳下是離她百米距的地面，落腳點微乎其微的狹窄，一個失足就會屍骨無存身首異處。要不是胳膊的經絡被馬爾科損傷，她一隻手就能把自己引體吊懸在半空。

正當她埋怨該死的馬爾科時，王城的上空恰巧升騰起眼花缭亂的絢麗煙花，仿佛點亮整個夜空的明亮溫暖，被吸引住的她不知不覺眺望癡迷。不過，隻是昙花一現，驚歎歸驚歎，卻談不上羨慕；所以，肘關節脫力的她該回去了。不得不佩服年輕男孩的驚喜創意，雖然不便評價是好事還是壞事，至少他的浪漫情懷賦予了女孩夢想與期頤。

她不是沒見識過被海賊的丈夫當作垃圾丢在一方的可憐女人，相反此類人還挺多。海賊結了婚生了子，完成傳宗接代的任務後就繼續回歸海上征戰的生活，把妻女抛至九霄雲外多年。希望浪迹海賊生涯的艾斯不會成為那樣的人，不會成為辜負小娅一片心意的人。

呵，今晚的她還真是多愁善感多管閑事，說到底跟她有何幹系？她還能左右得了别人的思想嗎？自己的思想都快左右不了了，還有閑暇操心别人嗎？

塔莎重新踏進宴會廳的時候，驚覺氛圍變得暧昧不明。定睛一看，才發現基本海賊團每個成員的身旁都有陪酒的侍女，以及穿着清一色紅裙的窈窕舞女在紅地毯上搔首弄姿，喝得人仰馬翻的男人們拍手叫絕。瞄向主台，船長大人隻對美酒感興趣，而奧利安娜女王一臉得意洋洋的神情，貌似相當驕傲自己國家的臣民能有幸服侍他們。

如果一個國家的王族認為取悅海賊是榮幸，那這個國家遲早要完蛋。如果尋歡作樂還要理由，那這個世界遲早也要完蛋，本來就很完蛋，有何區别呢？

蓮步輕路過一番隊馬爾科的坐席時，才恍然想起來還有他這号人，兩眼直視前方餘光卻偷摸窺探他的情況。他的左右兩旁擠了四五隻妖娆的莺莺燕燕，雖然拘謹禮貌的他沒有跟祖瑪的女人有任何肢體接觸，但他也在熱火朝天地和她們歡笑喝酒。

哦，是了，他好像說過：當隊長的他們隻要勾個手指，女人就會像蒼蠅圍着他們轉，果然所言不虛。

腦闊痛，打算回自己的座位小憩，卻不知為何鬼使神差來到了馬爾科的面前，隔着膝蓋高的桌台居高臨下俯視着他。他還在跟當地的侍女有說有笑，竟沒能第一時間發現她，直接忽視她的存在感。直至有個黑影遮住了視野，他才慢悠悠擡起頭與塔莎對視。

塔莎仿佛散發出了千山暮雪的寒意，徑直逼向他，以及他兩側翥鳳翔鸾的侍女，換作平時馬爾科會主動開口搭話，但此時與兄弟們享受晚宴的他沒有張嘴，反而有點疑惑：她不是在二番隊坐席跟小女孩玩嗎？晃悠到他面前來擺臉幾個意思？

立定後，塔莎才後知後覺自己的腳底在馬爾科的坐席前紮了根，腦海裡并不能找到合适的詞彙來诠釋這種超脫常理的狀态。她把一切都歸咎于酒精的錯，既然已經趕鴨子上架，也隻能順水推舟用眼神殺死他……

兩人僵持不下的視線在空氣中好像快摩擦出火花，其中一名侍女不合時宜為他端起了酒杯，他視若無睹不為所動。另外一名侍女發覺不對勁，跟随男人的視線看到了對面的塔莎，第一眼就被冰山美人的氣勢所吓到，不管是外貌還是氣質都比不過對方。潰不成軍的侍女丢盔棄甲向後挪了一步，額頭貼地跪朝馬爾科卑微道歉。

“馬爾科大人，妾身們誠惶誠恐，不知道您有這麼漂亮的妻子常伴君側。還請您莫要怪罪，妾身們這就告退！”

連塔莎自己都沒察覺，聽侍女說要滾蛋的時候，那張吓死人的臉色才稍有緩和。然而，馬爾科一隻手有條不紊接過侍女遞給他的酒杯，另一隻手把侍女貼地的頭顱扶了起來。

意猶未盡喝了一口酒，傲然睥睨着面若死灰的塔莎，爾後陰陽怪氣地說道：“不必告退，多掃興？也不必緻歉，把頭擡起來吧喂！我隻是一個陪她買東西一個跑腿的人，我不是她丈夫，她也不是我的妻子！”

以其人之道，還治其人之身。馬爾科用塔莎的原話擠兌她，故意使她陷入難堪境地。後者沒有被激怒，面容依然是萬年霜雪的淡漠，但後背止不住一僵，故作鎮定道：“馬爾科大人豈會是我的跑腿，愧不敢當，你盡興就好。”

雙手分别搭上左右兩旁跪坐着的侍女的肩膀，馬爾科慢條斯理回敬處境形同小醜的塔莎：“你看到了，我很盡興，我們海賊團所有人都很盡興，希望你也能一樣盡興啊喂！”

“嗯。”簡單答複後就不再駐留，應該說落荒而逃。油然而生想殺人的沖動，并非出于任務的職責，而是源自私心的洩憤，一個墨守成規的刺客，生平初次萌生了自己想殺人的沖動。曾經把殺人單純當成任務去執行的她，從未産生過私心，亦從未摻雜過感想，到底怎麼了？

馬爾科見刺客走遠後恢複慣例和藹可親的笑臉，放下了搭在女人們肩上的雙手并調整姿态，自覺保持男女授受不親的安全距離。說歸說，笑歸笑，他不吝啬跟異性說笑，但紳士作風的他不喜歡對異性動手動腳，除了塔莎是例外。

回到二番隊的座位上，塔莎心不在焉五味雜陳，馬爾科連對陌生人都好言好語，對她就是惡言相向。回想起艾斯為女孩準備的絢爛煙花，回想起艾斯對女孩的體貼入微，倍感凄涼地呢喃道：“小娅，女刺客這輩子都不會幸福了，被寵愛的你真幸福呢……”

室外放煙火的轟鳴漸漸消散，不一會兒就看到倆人親密無間回到了原處。年輕的小隊長裸着上身不怕冷，怕女孩冷就把自己的衣衫披在了她的身上，踏入宴會廳就開始張臂謹慎護着她，一直在注意不讓醉鬼撞到她碰到她。

多美好的景色？多溫馨的畫面？多令人羨慕的一對？

『我不是她丈夫，她也不是我的妻子。』

她仿佛醉了，不，她沒醉，衆人皆醉她獨醒。她心如明鏡，自己的世界永生都不會有希望、溫馨、明亮、溫暖、美好、幸福等諸如此類童話般的字眼駐留。

『一個海賊而已，你在期待什麼？你在許願什麼？他值得你為他放棄一切圍着他轉嗎？』

塔莎聚精會神打量着眼前的年輕男孩，雖彼此有過幾面之緣，但火拳艾斯一眼就令她過目難忘。黑玉般的自然卷清爽短碎發、健康的膚色、俏皮的雀斑、挺拔的身軀、湛亮的烏瞳、狹長的眉宇、爽朗燦爛的笑容。經常見他裸着半身撐坐在莫比迪克号甲闆的欄杆處，自由自在感受風的吹拂，赤膊時肌肉紋理跟馬爾科難分伯仲。晨曦的光芒照射在他颀長的身形上，四周都染上了金色光暈，背後的紋身異常奪目刺眼，在曙光中活靈活現繪聲繪色。

在大多數船員長相身材都彰顯畸形的海賊團裡，馬爾科固然五官端正，氣宇不凡，但對她而言個頭偏高，需要仰着脖子同對方說話。唯獨他，既擁有俊俏的長相，也擁有正常的身材。

不過她當時一門心思盤算着襲擊馬爾科，都沒有仔細觀察過他。表面看上去對女孩無刺可挑，無懈可擊，奈何蘊藏在眼底的放蕩不羁，桀骜不馴——若即若離間警示着别人，他不是個善茬。他也隻有在不面對女孩時才會釋放他的……無法言喻卻無法忽略的氣魄。

目光掠過他身邊形影不離的女孩，柔亮的紫發，秀美的頸項，纖細的腰肢不盈一握，我見猶憐，若質纖纖。無論看幾次都禁不住感歎，碰到這樣的小娅，金剛圈也變成繞指柔了。溫柔鄉，英雄冢，這句話真是一點不假，難怪……

若拿動物來比喻，馬爾科給她的感覺是威猛的雄獅，艾斯給她的感覺是孤傲的野狼，卡梅爾給她的感覺是狡猾的狐狸。而小娅給她的感覺是無辜的白羊，作為刺客的自己則是毒蛇、毒蠍。

或許他的性格敦厚待人親切，但骨血裡絕對不改狂妄嚣張又争強好勝的本質，又是血氣方剛橫沖直撞的年紀，極其容易栽跟頭或被挑釁離間而不得善終。不懂暗藏鋒芒的幼稚男孩，終究是靠不住的，終究還是嫩了點，就這？

塔莎此刻端倪艾斯的眼神溢滿輕蔑與譏諷，馬爾科哪根筋搭錯了？眼睛不要請捐給需要的人吧！居然說艾斯小鬼比她厲害？少看不起他家的艾斯老弟？艾斯是足以擔任王下七武海的高手？初出茅廬就被世界政府邀請當王下七武海？又跟同為七武海的魚人族甚平打了個五五開？