金色的曙光自由穿梭于溫泉旅館的走廊，把天地間一切空虛盈滿。晨曦下是一道纖絕的塵陌，呢喃着天真，充盈着那抹深不可測的孤清而飄逸的影。

初來乍到的他倆跟後來居上的以藏潦草打了個照面，瞧彼此千篇一律憂慮的神情，都在心照不宣狐疑女人們消蹤的形勢不對勁。一行人急忙踏進女孩曾經待過的寝室開始四處巡視，試圖從中端倪出一些蛛絲馬迹。他們有的翻箱倒櫃，有的掀開地墊，還有的趴在窗前若有所思。

塔莎煩躁地皺了皺眉，到底是粗魯的海賊，不管三七二十一直接進行地毯式搜索，也不顧是否會破壞原本的環境。然而，刺客不光是行刺的專家，在搜尋的方面更是堪稱為權威中的權威。尤其是在祖瑪王城的那夜，她的實力不動聲色悄然升高了一級，如今她的五感已不可同往日語。

刺客感到奇怪的是：卡梅爾裝神弄鬼倒是家常便飯，但彌娅不是輕易不告而别的急性人，何況對方還傾心于艾斯。她飛速轉動腦細胞，立即想到了被衆人忽略的點：前幾天身份不明的跟蹤者。她不假思索瞄向馬爾科瘋狂暗示，顯然他也心中有數，與她對視過後瞅向了艾斯，穎悟絕倫詢問道：“艾斯老弟，你昨天有沒有發現她倆有不協調的地方？你還記得她們在亞力克被跟蹤的事嗎喂？”

艾斯的面容逐漸凝重起來，毫不遮掩他毫發畢現的愁雲慘淡，“我也想過她們有被擄走的可能性，但是整個房間沒有半點打鬥掙紮的痕迹。”

以藏摸索到窗邊順藤摸瓜朝外張望，發現松軟的泥土面烙刻着一雙不深不淺的鞋印。既然不是被第三方勢力所擄走，那就是她們主動跳窗而逃，捕風捉影的他朝他們招了招手，“你們過來一下，外邊正下方有腳印，但僅有一對腳印。從型号來推斷不是男性，或許她們其中有誰是從窗口跳走的。”

他們不約而同朝窗戶靠攏，塔莎擁有野獸般的敏銳嗅覺，俨然嗅到一縷似曾相識亦似有若無的香水味殘留于窗沿。多半是敲暈了手無寸鐵的女孩，攜帶昏厥的她一起連夜潛逃，洞悉緣由的須臾便嗤笑出聲，“呵，昨晚我們都沒見到小娅的人，卡梅爾就說小娅累到睡着了，你們認為她的鬼話能信？以她的體格對比腳印的深淺，一個腳印承載了兩個人的重量，不用我繼續往下說了吧？”

衆人的心裡頓時咯噔一聲，仿佛斷了無數條末端神經，心想刺客的目光真狠毒，嘴巴也是真歹毒。

從本質上分析，彌娅母庸質疑是孤獨的人，她隻是把自己的孤獨隐藏得很好。世間的寂寞如同深海，她是一條漆黑的鲶魚，手一滑，眼一眨，就沒了蹤影。欲迎還拒，欲說還羞，感到自己漂浮在風口浪尖上，波濤洶湧的巨浪掀起筋鬥就将她打進了冰冷幽深的海底。

他們相信卡梅爾是女孩的好朋友，可别具慧眼的塔莎不會被蒙蔽，即使她有防人之心，也防不住某人有害人之心。她啟動見聞色霸氣謹慎掃視四周，眼尖瞄到了枕頭底下多出了一張紙片的方角，似乎不是她所想的不辭而别。疾步上前利索踢開了被枕，果斷屈膝蹲低拿起那張紙一探究竟。

男人們還杵在原地手足無措，艾斯聾拉着腦袋隐約是灰心喪氣，他的模樣就像得了禽流感的候鳥。屋内安靜得就像中世紀荒涼凋敝的古堡，以藏首當其沖打破了沉默，也對艾斯絕聖棄智發起了提問：“你們去過雅斯特城裡的遊樂園對吧？期間你有沒有對她們做了什麼？”

以藏抛出的問題猶如地雷轟然炸裂，艾斯刹那間如夢初醒醍醐灌頂。依稀想起兩人在乘坐摩天輪時，小娅突兀提及他的身世，故此他就張脈偾興不小心兇了對方。他極端的性格就像一把雙刃劍，傷了别人又苦了自己。

天才和瘋子隻在一線之間，他是惡魔之子亦是天之驕子，他的實力跟他的外表都高人一等，否則也不會年紀輕輕就掌管四皇海賊團的二番隊。可想而知他習慣了唯我獨尊剛愎自用，經常大刀闊斧大動幹戈。但條件反射對她發火後，意料外覺得心好疼，情理中疼得要裂開，胸膛仿佛破了個洞，連呼吸都覺得乏力。

他在混沌中苦心孤詣追尋着，追尋着她純白的身姿，追尋着她純潔的靈魂。他堅信，隻有他才能細緻感受她的一呼一吸，感受她思維的張弛和起承轉合中回眸一笑百媚生的智慧，風雨同舟休戚與共的感覺妙不可言。彼時的男人并不懂，等待也是種信念，海的愛太深，時間卻太淺。

“不瞞你們說，我心浮氣躁對她發火了，還沒掌控好力道差點捏傷她的手……”

聞言，深有體會的馬爾科感同身受般搭上他的肩膀充滿安慰，他倆平時都是不對異性動粗的紳士。遺憾最近自己對塔莎動粗，焉知他也對女孩動怒。

塔莎斂容屏氣不錯眼珠盯着手中輕飄飄的紙片，白紙上标注了一排紮眼的黑字：你好，惡魔之子，若想尋回意中人，一個月内請獨自前往雷瑟。

“艾斯隊長，你就别自責了，小娅的品行你比我清楚。她向來心胸寬闊善良坦率，豈會因為你兇她就懷恨在心？”塔莎道貌岸然将紙條摔給馬爾科，鄭重其事道：“至于卡梅爾，滿嘴謊言虛僞奸詐的女人，借上廁所的理由跟監視者碰頭，還敢明目張膽到王城找我們彙合。現在又設鴻門宴邀請你們，我當初就該殺了她永絕後患。”

他們看到留言的瞬間，才遲鈍察覺所有的一切都是卡梅爾布的局，奈何她的身份實在模棱兩可。海軍和賞金獵人都不敢随便動白胡子海賊團的任何人，就算海軍在新世界碰到他們，沒有十名中将坐鎮的兵力下，都像老鼠見了貓繞着他們落荒而逃。

“對方忌憚我們海賊團的勢力，不敢正面跟我們起沖突，而是拐彎抹角挾持小娅為人質。還特地強調要你孤身前往，如此居心叵測設局就是要針對你。”

僅是短暫的幾十秒，足智多謀的馬爾科已經猜到了八九不離十的答案，但他心知肚明一則既定的事實：以艾斯魯莽的德行，為了柔弱無辜的女孩，哪怕前方是萬丈深淵也會毫不猶豫跳進去，哪怕魚死網破也要救出身陷囹圄的她。

在一介旁觀者的眼裡，年輕男女的相處模式可簡單歸納為：大樹底下好乘涼，萬事自有他來扛，管他紅塵多紛擾，及時行樂便足夠。正所謂不是一家人，不進一家門，艾斯對待女性的态度果然跟自己有異曲同工之妙。愛護女人的方法有很多種，他們偏選擇最錯誤的一種，将錯就錯再将功補過。馬爾科是清醒的旁觀者，何嘗又不是迷茫的當局者呢？

“能而示之不能，用而示之不用；近而示之遠，強而示之弱；則可攻其不備，出其不意。”一番高深莫測的發言令他們不知所雲，以藏直覺對方是有備而來，且蓄謀已久，“馬爾科，依我的推斷，他們的行事作風有點像世界政府。你們瞧，紙上寫着惡魔之子，都不指名道姓，意圖是否過于明顯？”

“惡魔之子難道指的是艾斯隊長？”此時的塔莎早就不複與馬爾科獨處時的姿态，迫在眉睫恢複刺客冷若冰霜鎮定自若的架勢。但她沒搞懂卡梅爾為何稱艾斯為惡魔之子，不就是在當今時代遍地蔓延的普通海賊嗎？難道他還有其他不為人知的秘密身份？

“沒錯，艾斯是海賊王的遺腹子，目前政府還沒有公布他的身份，一直在暗中不擇手段伺機将他鏟除。”馬爾科輕描淡寫解答塔莎的疑惑，當前唯有她還不知道艾斯的真實身份，畢竟她不是置身事外的陌生人，當然不需要隐瞞。

心急如焚的艾斯把紙捏成一團殘破的褶皺，他倒不怕世界政府找他的麻煩，就怕被牽連的小娅無法獨善其身。他的愛和憎恨，痛苦和快樂，絕望和憤怒都被突然放大，變得無比強烈無比深刻。仿佛洶湧的岩漿，帶着覆滅的渴望，轟轟烈烈噴湧而出，浩浩蕩蕩一瀉千裡。

念及此，他攀爬窗台迫不及待就要追過去，以藏和馬爾科眼疾手快同時攔住了他，“艾斯老弟，稍安勿躁，雷瑟島離我們的位置不是很遠，航行半個月左右就能抵達，當務之急還是先回莫比迪克号再商讨如何具體營救吧喂！”

奸細——表面一套背後一套，自古就被禁忌鄙夷的人群，他們是上位者的噩夢。

塔莎不禁咂舌腹诽：卡梅爾居然是世界政府的走狗，一想到因為這種卑鄙小人的安危，馬爾科還把她拉到暗巷教訓她，害得她前後吃了不少苦頭，就巴不得将卡梅爾扒皮抽筋。有仇當場就報，有恨當場就洩，将此話奉為出人頭地的金玉良言，平步青雲的指路明燈。她塔莎可不是好惹的善茬，不弄死對方豈能對得起她青雨女神的響亮名号？

喜怒不形于色的刺客擡眼觀察現狀，他倆恰好面朝窗外勸阻沖動的艾斯，代表沒有心思注意她的動靜。等他們商讨好計劃恐怕黃花菜都涼了，男人的話不可聽亦不可信，她一本正經提醒過女孩，想不到她的預言如此迅捷落實到對方的身上。她也一絲不苟提醒過艾斯，不管是言辭或者舉止都有，嘔心瀝血甚至為此付出了慘痛的代價，結果他左耳進右耳出不信邪，自身都難保還談何守護女孩的周全？