雖然阿爾法盼着塔莎能返鄉，但她絕對不會跟他們走，因為她的魂粘在了馬爾科的身上。她有着不撞南牆不回頭的犟脾氣，勸她割舍放棄等同于癡人說夢，他可不想當棒打鴛鴦的惡人。另外，在他沒查清家族叛徒是誰的情況下，她就這樣毫無準備貿然回家，隻怕是孤注一擲兇多吉少的結局。

紙包不住火，阿爾法不曉得海賊能護她到幾時，反正能護一時算一時，至少要确保她規避家族的紛争。家醜不可外揚，他不該把自家的窘态說給海賊聽，從懷中掏出嘉賀專線的電話蟲送到對方的對面，“她不能回家，辛苦您再收留她一段時日，我不方便透露具體原因。日後我會通過它聯系你，并且告訴你真相。”

仇恨的本質就是反人性，除非他遭遇過沉重的打擊，變成了一個扭曲的變态，否則沒有誰願意揣着仇恨過一輩子。馬爾科将視線落在眼前的電話蟲上，腦海一片空白的荒蕪，仿佛在做一場艱難的思想鬥争，過了半晌終于做出與她劃清界限的決定，“月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，天下無不散的筵席，我跟她不可能善終。我對你們家族的秘密不感興趣，你把電話蟲拿走吧喂！”

“你們莫非……吵架了？”阿爾法目不轉睛地注視着馬爾科，對方的眼底有悲傷，有怨恨，有痛苦，還摻着一些他看不懂的東西；依稀是釋懷，又像是悔悟。

“誰知道呢？”馬爾科漫不經心地打了個呵欠，回歸平時慵懶神色的同時，字裡行間都在下達淺顯易懂的逐客令，“她差不多也該醒了，你要不親自去一番隊問她？”

這人忽冷忽熱，刁鑽古怪，是非不分，十足讨厭；阿爾法轉身就想攜着他家的門徒到塔莎的寝室一探究竟。不料他走兩步又倒退折返，兀自把電話蟲塞到對方的口袋裡，“後會有期，等我聯絡，不會讓你久等，請務必随身攜帶！”

馬爾科頗為無奈地目送他們離開，萎靡不振地摸着自己圓鼓鼓的口袋，比斯塔順水推舟從後側搭上他的肩膀，“同問，你倆鬧矛盾了？我換個問法，隻有男人了解男人，你對她做了什麼？”

他容顔憔悴，嘴唇翕合，喉結上下蠕動，“我嘔心瀝血在尋找讓她快樂的方法，可是她在黑暗中呆得太久了，像中古世紀的吸血鬼，見光死。雖然我是憐香惜玉的人，但我沒弄死她，已是我的仁慈。爛泥扶不上牆，她骨子裡始終是死性不改的冷漠殺手。眼不見，心不煩，她早走早好，早死早超生。”

彈指一揮間，馬爾科的态度就發生了翻天覆地的變化，百步穿楊的薩奇上前拍了拍他的肩膀，“兄弟，恭喜你看破紅塵，也慶祝你棄暗投明。”

“我的暗，如影随形，我的明，還不确定。”人在極度絕望的時候，心會變小，亦會變冷，還會鑽進牛角尖，更會把所有的事都往壞處想。或許，有時做人不必過于較真，得快樂時且快樂。其它的禍端，天崩地裂也好，千難萬險也好，千愁萬緒也好，自有機會去經曆。

“見光死？何出此言？”白胡子古井不波觀察着口是心非的馬爾科，他雖然是老态龍鐘的形象，但是還沒有到老眼昏花的程度。他們就像兩個半圓，他讓她撿回了仁義良知，她使他重回了青春歲月，分别彌補了彼此理性和感性上的不足，怎樣衡量都是一對完美無缺的契合，馬爾科卻出乎意料打起了退堂鼓。

這個世界叫他們畏懼的東西數不勝數，總不能因為害怕，就不去面對。正如他用來教導海賊團中新船員的名言：一個人可以輸，但是不能怕，輸隻是一次，怕便是一生。

“在你回答我的問題前，我得先提醒你，下次換一種更高效的途徑。不要總是學阿帕森近水樓台的那一套，他的流氓套路隻對一般女人有用，真正地實踐起來對那丫頭沒用。點到為止，心急吃不了熱豆腐，你好的不學，盡學些亂七八糟的歪門邪道？”

聞言，薩奇他們登時捕捉到了某些隻可意會不可言傳的隐晦迹象，一行人心有靈犀地用明察秋毫的模樣望向馬爾科，一籌莫展的馬爾科怨聲載道歎了口氣。

“我宿醉還沒緩過神，思路依舊是漿糊的狀态，但我記得她半夜跟我攤牌了。她兩個月前在和之國接近我，是她的家族同堂吉诃德家族聯合策劃的陰謀，采取刺殺我的計劃試圖削弱我們團的勢力，我不清楚凱多有沒有在這個計劃的背後作梗。她深谙我是吃軟不吃硬的人，強硬刺殺行不通就改為軟相引誘，連參與雷瑟的戰鬥也是為了博取我方的信任，方寸混亂的我差點着了她的道。”

喬茲惋惜地搖了搖頭，嚴厲有餘，含蓄不足，“害人終害己，不過你能及時止損就等于是懸崖勒馬，幸虧她的獵殺目标是你不死鳥，她也就落到你手裡還能有條生路，換作其他人，大概會趕盡殺絕吧？卡梅爾背叛二番隊的下場不就是屍骨無存嗎？”

“拿我當槍使，拿我當猴耍，還喜歡撒謊狡辯。我懶得和女人計較，就她那點上不了台面的小伎倆，我還能不知道？”他心猿意馬把玩着阿爾法丢給他的電話蟲，突然産生出将它當作出氣筒捏碎的沖動，苦思冥想後又抑制着沖動裝回了褲袋，“你們有所不知，多弗在昨日就把彩禮送到了她家，她迫不及待想回家完婚才對。總之，我已經教訓過她了，她再不走就是還想自讨苦吃。”

白胡子越聽越離譜，臨時起意編了個理由把閑雜人等支開，“我近期腿腳浮腫，不便多走動，他們好歹幫助過艾斯，又是我熟人的子弟，你們去代替我倆送一送他們。”

清場完成後，洞穿世事的老爺子摩挲着自己的月牙胡，仿佛在無形中看見馬爾科的靈魂裂成了兩半，“所以，與她一刀兩斷分道揚镳，你就舒服了？你們都是同甘苦共患難的自家人，一家人不說兩家話，你卻反其道而行之，你當他們的面扯一堆有的沒的意欲何為？掩耳盜鈴？自欺欺人？ ”

“老爹……”語塞的馬爾科頃刻欲語還休，總覺得老爹的話裡隐藏着藕斷絲連的線索，像是某則說不清道不明的暗示，令他無所适從。他思緒萬千，愁腸百結，似乎就快要想起那個被他遺漏的細節，感覺離答案近在咫尺觸手可及，可想了良久仍是遠在天邊望塵莫及。

“你騙得了别人，騙不了老子！你們還幼稚得很，我要是和你們一個德行，那我幹脆也别混了！”

所謂江山易攻不易守，有不少青年才俊就是在“守”字上栽了跟頭。所謂老馬識途，老爺子走過的橋比他們吃過的鹽還多。白胡子與羅傑并駕齊驅，他們最不缺的就是經驗，這是一種蒼老又獨特的智慧，是依靠時間日久天長積累而來的無價财富，馬爾科跟喬茲都沒有。相形見绌，不是他馬爾科不夠聰明，也不是他不夠專業，而是閱曆還不夠。海賊的世界競争異常激烈，并非隻要身手和身價脫穎而出，就能順理成章榮獲四皇的頭銜。

智者不銳，慧者不傲，謀者不露，強者不暴——用來形容白胡子最合适不過，同樣适用于羅傑。