“茲事體大，我且過去一趟。十一，即刻想辦法通知淮陽侯，接沈小侯爺回府。”

林慕白走得匆忙，徒留花時和團子一人一貓面面相觑，齊刷刷盯向門外。

十一回過神來，立馬跟上他道：“大人，東西我拿着就好，您這樣抱着它，萬一被視作受賄，更有理說不清了……”

花時仍趴桌上朝兩人望去，無力歎了口氣，揭蓋拈起海棠酥輕咬一口，滿嘴包裹酥脆香甜，餡心還留有餘溫。

“喵！”團子歪頭蹭着花時臉頰，揮舞粉色肉爪沾取桌上殘渣，偷偷放進嘴裡舔食。

還真是隻親人的小貓咪，就是不知林慕白平時怎麼個喂養方式，海棠酥這種東西究竟能不能給它吃。

在小貓眼巴巴的注視下，花時沒忍住掰一小塊酥皮，鬼使神差同它說起話來：“許久未見，小家夥恢複的不錯嘛，吃完這口解解饞，就不準再貪吃了。”

團子軟軟應聲，仰起腦袋連連點頭，帶有倒刺的舌面卷走酥皮，埋頭吃得心滿意足。

突然庭内回蕩一聲慘叫，團子憑空受到驚吓，喵嗚着嗓子滾到花時腿上，整個身體微微發顫，取暖似的往她小腹一拱再拱。

花時連忙摸摸小貓頭以示安慰，擡眼便見她的貼身暗衛無迹從圍牆翻身下來，常懸腰間的紅色軟鞭猶為招眼。

“哎呦小十一喪盡天良啦，親師姐都不認啦，我告訴你這事沒完，明兒我上大理寺揍你去……”

無迹罵罵咧咧捂住腰側，視線同屋内的花時撞個正着，登時小跑到她身前，掏出半張燒毀痕迹的卷宗遞了過去。

“小姐你在啊，近兩日我有新發現。這是林家大公子剛咽氣那會兒，仵作最初驗出的結果，大抵判斷是藥物過量導緻精神錯亂。”

她自袖中摸出一隻紅色藥瓶，附耳悄聲道：“哦，還有這個，昨夜青衣來不及全盤交代，但死因八九不離十，肯定跟這藥有關聯。”

花時翻閱卷宗的指尖一頓，自無迹手中接過藥瓶，深埋記憶的零碎畫面躍然眼前。

那時她年滿十二，照常參加林南箫生辰宴鞏固聲望時，聽聞林禦史大張旗鼓收了個義子，正要借此良機将他推入衆人視線。

恰巧花時賴床不起，被花丞相訓過一頓才姗姗來遲，她不甚清醒的道完賀詞，目光掃視四周，找尋心儀座席。

平日看膩了這些你來我往的世家子弟，好不容易能來個新面孔，于是她想也不想，徑直與那雪衣少年同坐一個席位。

身側少年姿容勝雪，唇旁雖挂着笑意，眉眼卻是說不出的冷寂。加之立春時節寒風料峭，身披冬裘亦無力抵禦嚴寒，以至他時不時便要偏頭輕咳兩聲，極力壓抑喉間聲量。

作為筵宴主角，林南箫所站之處人滿為患，同齡玩伴争先恐後攀扯關系。反觀林慕白這邊，全程幾乎無人問津，偶有幾名落魄世家發現花時在此，才驚喜攀談留下名姓，其餘時間皆是冷清至極。

倒也樂得自在，她向來不善應對半生不熟之人的虛與委蛇。

花時觀他面有病色，不由分說将手中暖爐悄悄塞給他，挪着身子湊近道：“你便是林家新收的義子？怎能生的這般好看，不若日後嫁給我做媳婦，省得便宜别家姑娘搶走。”

這話實在有些冒犯，林慕白終于舍得看了她一眼，四目相對的瞬間，灰霾眸光仿佛漾開點點碎星，沖散最初錯覺般的孤冷。

他神色微動，自然而然接過手爐，溫聲反問：“滿嘴荒唐，你又是誰家千金？”

枝頭落英迎風飄搖，綴于額前碎發，花時渾然不覺有何不妥，又懵着一張小臉貼近他的鼻尖，眼底寫滿探詢。

“從來都是别人巴結我，像這樣不冷不熱問我名姓的，你倒是頭一個。此處距相府半條街不到，你當真沒聽說過我？”

林慕白撐椅後撤，輕輕搖頭，一枚朱紅藥瓶自腰間滾落，瓶口徐徐摔出幾粒糖衣丹丸，破裂處泛着詭異的純白。

趁人不備之際，花時眼疾手快拈起藥瓶交還給他，連帶手心藏了兩粒藥丸，打算回去找個大夫幫忙查驗藥物效用。

……然後這件事被抛諸腦後，說好聽了是深埋記憶深處，說不好聽就是新鮮勁過了，壓根兒沒把撩撥過的小郎君當回事。

待腿腳痊愈，她得抽空去趟醉竹館，親自點名青衣盤問具體細節。

“你這藥何處所得？”花時倒出一粒用指甲碾碎，果不其然裡邊包裹着結晶粉末，正與她親眼所見的裂口相同。

無迹正色作答：“青衣說他曾得薦吏部做過随侍，随行林郎中左右，林郎中出事的前一晚，便在書案留下此藥。”

“所以林南箫尋死之念，根本就是人為，”花時神情倏而凝重，“可查過這藥有何用途？”

若他早有預謀，從那時起便投放慢性毒藥，逐漸緻人瘋癫……再将林南箫引上城樓稍作刺激，一切都如他所言，壓根不需他親自動手。

難怪他有底氣理直氣壯的否認。

不願深想下去，在傻乎乎找林慕白質問之前，她急需搜尋更多線索，證實亦或推翻先前所有猜測。

“這藥用以醫治癔症，不排除林郎中本就患有此疾，發作期間誤食的可能。”無迹說的中肯，打消花時些許疑慮。

“罷了，”花時已然按捺不住，“問過青衣贖身需多少銀子嗎？”

醉竹館那般紙醉金迷之地，拿來公然拒婚也就算了，真要花時忍受一身脂粉氣，隔三差五往那地方跑，她還遭不了這種罪。

無迹像是有些為難：“回小姐，鸨母直言青衣是館裡不可多得的解語花，贖身須得黃金三百兩，一分不多一分不少。”

青衣初登花榜不過一月，按理說他這清高性子招千金喜歡的程度，遠不比放得下身段又拿捏有度的魁首來得掙錢。

贖身錢打個對折還能考慮，三百金怎麼不去搶錢莊呢。

“不贖了，這錢花得不值。想來鸨母也并非誠心出價，若他有意常住醉竹館，不妨派人盯住他的行蹤。”

話畢，花時拍拍身旁座位，示意無迹坐下。團子萬分警覺探頭偷瞄，壓下耳朵身體後縮，掩飾見到新面孔的緊張不安。

無迹頃刻眼神發亮：“小姐，府裡還藏了這麼個小家夥呐，是林少卿先前撿的那隻？”

花時連忙調穩坐姿，騰手給它順順毛，觸感柔軟順滑，煩悶一掃而空。

“是啊，粘人又膽小，總算明白林慕白為何公務當值都帶上它了。”

撸貓撸得不亦樂乎，花時甚至語氣愉悅了不少。

身後搖搖欲墜的櫃屜終于支撐不住，轟的一聲砸落下來，她後知後覺去捂團子高聳的小耳朵，團子卻受不住再三驚吓，蓦地從花時腿上跳開奔向床底。

無迹掃視屋内淩亂，認命地說：“……方才十一說小姐傷了腳不宜走動，在院外放了個帶輪小椅呢，我去弄進來。”