張萬昌正打算措辭安慰，怎料杜子仁跟個沒事人一樣，走到桌邊倒了杯水，一飲而盡。然後開始講述他打聽到的消息，“最近嶽陽城裡确實不太平，皇上病重，各方勢力都在暗中蠢蠢欲動。張府作為朝中重臣之家，自然也是被關注的焦點。想是從我們進城開始，城牆裡面的人應該已經知曉了。”

“這是自然。”張萬昌說完話停頓一瞬，思慮到了些東西又開了口，“對了，一路上我未得空問你，這幾方勢力都是些什麼人物？”

“我離京時，太子和臻王已然翻臉。永安長公主規勸太子不要涉及黨羽之争，也正因如此，永安長公主才派我出城，尋昌哥回京。不想安安穩穩出了皇城，被一路人馬追殺，撐到丁香姑娘将我在水中撈出，而後昌哥便救了我。我曾随長公主進宮，見過那太子一眼，當真是人中龍鳳，言語舉止，禮貌有度。

“太子和臻王乃同胞兄弟，均是皇後所出，毅王是謹妃所出。謹妃是個狠角，恩寵早已不服從前，仍沉得住氣韬光養晦，積攢人脈，做的也算有鼻子有眼。皇子人丁稀少，卓群之輩卻不是少數。太子與你我年紀相仿，毅王去了臻王的旗下做了幕僚，還有些旁的妃子生的王爺，但與這兩隻的勢均力敵而言，倒有些不值一提了。”

杜子仁話吐得麻利，張萬昌帶入了一下身份，怎麼說也算是這些王子皇孫的表兄弟，一大家子大動幹戈地打起來了，張萬昌倒是好好瞧瞧這些惹眼的熱鬧。

“我娘既如此說，怕是誰也不想幫。隻是我那皇帝舅舅纏綿病榻，若是逼宮做出些不合社稷的舉動，怕也是家國之難。娘臨皇都，便如定海神針，外面的風浪在大，也不敢輕越皇宮一步。”張萬昌撫着那琴，目光留在了桌案前的木闆上，眼裡精光閃爍，簡簡單單地剖析個明白。

杜子仁眼含敬慕，“昌哥打算何時進皇城？”

“今晚。你和丁香姑娘留在家中，我帶着水花兒前去皇城探個腳。”張萬昌起身，走過杜子仁身側時，伸手拍了拍他的肩膀，“我先去見見娘，府内上下你看着打點。我去找水花兒商議商議。”

杜子仁還想說些什麼，做出呼吸的動作。張萬昌已飄身踏出門口，而後轉過身，彎着眼睛笑道，“你放心在家待我歸來，我自會小心。”

杜子仁聞言合口，雙唇緊閉挂起微笑，“我在家等着昌哥回來。”

張萬昌找到水花兒的時候，水花兒仍窩在池塘裡躺着，單眼盯着張萬昌步步逼近，翻了個身，換了個方向。郭丁香掀開了褲腿，一對玉足在水面上蕩着波紋，那雙手将頭發靈巧地編了個麻花，後支在地面上，仰臉曬着太陽。

“都說池塘生春草，今日一見，亦生才子佳人。”張萬昌遠遠地望着便定了身份，笑着高聲幾句，可感心中别樣的情懷。

待走得近些，張萬昌擺着笑臉，不急不緩地說道，“今夜我想帶水花兒去趟皇城，丁香姑娘便留在家裡歇息，路途辛苦，我和水花兒去去就回。”

郭丁香笑靥如花，聲音清脆，俏皮地道了句“好”，水花兒慢悠悠地從水面上爬起，手上拎着不知從池塘哪個角落裡拽出來的黑魚，面無表情悠悠說道，“我餓了，要吃烤魚。”

張萬昌：“.......”

張萬昌還是寵水花兒，回來還未和城裡的熟臉唠唠家常，便守着幾條魚忙叨了一下午。

府内确實清閑，張萬昌事間找些佐料都是缺東少西的，無奈又遣人出去采買。然家丁們似是許久沒有開葷，聞着味道一個個湊上前來，張萬昌又無奈地派人買幾尾魚回來。

直至夜幕降臨，這府内的人才算消停地吃上了飯，等着稀稀拉拉地散了場，張萬昌算了下時辰，竟過了酉時。

水花兒洗了把臉，邁着小腿倒蹬到張萬昌身邊，忽閃着大眼，好奇地問道，“我們怎麼去？”

張萬昌雙手向上一指，“當然是騰雲喽。”

“你會爬雲？”水花兒眉頭壓得低了些，一臉無法相信。

“不算精湛，倒時若是不穩，你可要及時救我。”張萬昌撓頭發笑，水花兒撇頭翻了個白眼，二人掐指成訣，隐了身形，飛走了。

張萬昌爬雲的訣背得倒是熟練，就是手生，中途水花兒撿了他兩次，他才勉強趕上了水花兒。沒出半個時辰，二人閃身立在皇宮大院的上空。皇城對于張萬昌來說人生地不熟，一瞬成了斷頭蒼蠅，下一步該做些什麼竟顯得有些畏手畏腳的局促。

“你别告訴我，你來皇城就是為了大晚上站在天上吹涼風的？”水花兒的聲音适時響起，冷冰冰地不帶溫度。

“這地兒你比我熟吧？你不說你龍珠在皇宮嗎？你定是前來尋過。”張萬昌也沒羞愧的模樣，對着水花兒反問回去。

“你要是想找你娘，我知道在哪裡，捏個隐身訣，随我來吧。”水花兒沒回答張萬昌的問題，倒是解決了張萬昌心中另一個疑惑。