雲氣蓬蓬然，細雨綿綿，正落在篷上。

楊育寬立在船頭，腳下卻已經不是之前的六百料商船，而是一艘不到十尺的烏篷船。

前面劃船的船夫着褐色麻衣，戴着鬥笠，是再尋常不過的打扮。

這船夫久在溪水間給人渡河，從來沒見過哪個大官出來坐船，不待在烏篷下，反倒站在雨裡，看楊郎中這般異樣，不由地皺起眉頭。

又想到那沉甸甸的二兩銀子，他沉默許久，還是忍不住勸。

“您且進去坐着，到了，小的自會叫您。”

楊育寬巋然不動，神情肅穆，隻平視着前方。

溪水間，不遠處有十二連橋，鵝兒戲水，沙白蒲青，隐隐的煙火氣，估摸着已到了鄉民居所。

“都快到崇安了，你急什麼？”船篷下，胡寶生翻了個身，睜開朦胧的睡眼。

原先他還嫌那六百料的商船小，怎料如今換了個更小的。

不過換了這船，他睡得倒更踏實了。

原因無他，這船是延平知府調過來的，雖小了些，但勝在替他們越過了關口，走得順順當當。

過了寬闊的江河，大約不久便能返回淮安。

這會兒窩在烏篷下，胡寶生的一顆心輕得快要飛起來，像是已經回了自個兒家似的。

船頭，點點冷雨落下。

楊育寬雙眼頹喪着回過頭，陰恻恻地看着他。

“你沒發覺，這周圍的河道寬了不少嗎？”

經他這麼一說，胡寶生猛地一怔，連忙坐起來，伸長了脖子向外看。

那十二橋，有半截都浸在水裡，四圍霧色環抱，露出半截白石橋，倒映成水中明月，兩邊伸出的尖尖枝頭依稀可見水下的綠意，原來是一片灌木叢。

白石綠意湖中藏，四面風光，頗有些天上人間的意味。

胡寶生仔細看了兩眼，方才反應過來。

“崇安、發大水了？”

楊育寬用一種看傻子的目光望着他，像是在說“呆子，你才明白”。

胡寶生瞳孔一縮，心下大驚，慌忙站了起來。

他動了動嘴唇，像是想到了什麼，忽然壓低聲音，垂下眼眸，試探着開口。

“那、那姑娘，不會已經沒了吧？”

楊育寬仰起頭，望着陰沉的天空下，水色滔天，“吉人自有天相。”

胡寶生猛地癱坐了下去，擡眸望着浸在水中的村落，臉色灰敗。

小船悠悠地蕩在溪水中，四下靜谧無比。

“咕咕咕”遠處傳來幾聲鵝叫。

不過須臾，眼前山丘立數丈，山下黑壓壓一片石樓，樓外橫闆作橋以通人行，轅門外，有數十艘大船泊于渡口。

他們這隻烏篷船悠悠駛過，正夾在兩艦之間，微風不到，昏黑如夜，悶不可當。

船夫收起了槳，笑吟吟地看過來。

“二位，下船吧。”

楊育寬一把拉起蓬下的胡寶生，兩人顫顫巍巍地走上碼頭。

天光熹微，胡寶生打起了青白色油紙傘，搖搖晃晃地走着。

一擡頭，正見那轅門上三個大字。

——延平府！

“這、這……”胡寶生剛剛睡醒，隻疑心他是不是老眼昏花了，連忙轉頭看楊育寬。

隻見楊郎中臉上也是一片茫然。

二人不約而同地想起，那船夫來時說的話。

“二位，我們知府鮑老爺與漕台是故交，是一塊兒在延平共事過的，今日聽聞您二位在此有難，特來相助，老朽身上有令牌，若不嫌棄這船小，可捎二位一程。”

那船夫生得一副忠厚老實的摸樣，手裡還有延平藩台衙門的令牌。

胡寶生昔日替陸放籬給延平知府鮑冕送過些桂花酒，估摸這二人交情不錯。

這樣一想，心中也沒了疑慮，連連稱歎那鮑知府真是熱心腸，他們也算是他鄉遇故知了，便領着楊育寬上了船。

可如今，眼前“延平府”三個大字驟然砸在腦門上，他二人一陣恍惚，還沒咂摸出滋味。

卻聽不遠處一陣馬蹄聲傳來。

“籲——”

一架青帷馬車奔來，車夫穿着八品青色官袍。

胡寶生一眼就認出了那是知府鮑冕身邊的河道監管陳蟠。

陳蟠勒住缰繩，白淨的臉上帶着笑意，細眉鳳眼，活脫脫一個戲班子裡唱戲的小生。

見了胡楊二人，他連忙下馬，拱手作揖。

“二位，明府有請。”

胡寶生木愣愣轉過頭，看向楊育寬，卻發覺楊郎中也正注視着他。

兩人交換了一個眼神。

目下人生地不熟，逃也無從逃去，這陳蟠、還有先前那船夫，擺明了是知府鮑冕的連環套，要将他們二人套死在延平！

隻是他二人都想不明白——

眼下雖是六省漕糧進京的時候，可福建并不在“漕運六省”之内，福建延平的鮑知府給他們下套，既不能拖着漕糧不交，也不能逼他二人改漕糧賬目。