堂屋裡，楊育寬早早給她安排了一個副手——邱萍。

邱萍是個小姑娘，十六七歲，識字會寫，來清江浦已有八年，動作十分麻利，黃葭聽她如數家珍似的報了一連串的船型和耗材存量，很滿意。

夜裡雨勢漸小，黃葭打算去看看海港現有的船。

走過泥濘的小路，四下安靜。

邱萍走在後面，亦步亦趨地跟着。

夜風拂過發絲，細雨蒙蒙地落在江上，好似起了一片藍灰色的大霧。

大船擋住了江上往來的風，靠着船身走，四面沉悶無比。

黃葭越往前，越覺出不對勁來。

“這些船，夜裡可有人看管。”

邱萍的聲音細弱，“原來是由一些部院的人來看着的，好幾條船上還裝着桐油，那些都是能賣錢的，從前看管得緊，後來鬧起了倭寇，據說還死過人，那些盜匪漸漸也不往海港這兒來，守衛的人就少了。”

眼前江上一片昏暗，那船上也沒有點油燈，寥無人煙。

黃葭微微蹙眉，無人看管，那船裡的桐油和備用的耗材就這樣擺在江上任人偷盜麼？

她停下腳步，轉頭看向邱萍，“船廠的船工，有排班值夜麼？”

“有的。”

邱萍眨巴眼睛，目光清澈，“三人輪值一夜，從亥時三刻至寅時，從西邊提着燈籠走到東邊，可有意思了，聽說每年夏季來值夜的人，還能在夜裡撞見鬼火。”

她的聲音隐隐透着些期盼，黃葭不由一笑，擡起頭，看着眼前那漆黑一片，心裡又覺得空落落的，隐隐有些不安。

“港口最大的船停在何處？”

邱萍擡手一指。

“再往前走不過五十步就是了。那船上有五面帆，還有部院的一面旗，可清楚了。”

黃葭照她手指的方向遠遠望去，大大小小的船身相重疊，漆黑一片。

移步向前，兩面的樹木都變得高大起來。

夜間的林木搖搖擺擺，風吹來，發出沙沙的聲音。

隻見一艘大船高出水面十幾丈，風帆已經落下，在一衆船舶中高出一大截，獨領風騷。

黃葭同邱萍走上了船，桅杆長長的影子落在腳下。

居高臨下，把江上的船看得清楚。

站在船上，海口的風吹來，又冷又濕。

黃葭從船艙裡拿出一盞油燈，提着燈照過來，那白茫茫的水氣在眼前翻騰。

隻是船上空無一人，風呼嘯着吹過，越發冷清。

她仰起頭，“船工夜裡巡船是什麼時候？”

邱萍注視着她，“就快了，再過一刻鐘。”

“那咱們坐這兒等一會兒吧。”黃葭彎下腰，單手撐着甲闆，坐在了桅杆高出甲闆的台階上。

她今日頭一天來，又是忽然接替了從前的執事，這裡的船工怕不适應，而且她一來不漲工錢，就帶着繁重的活計要他們動工，船工們心裡也難免有怨氣。

所以，她悄悄地來，也想悄悄地跟清江浦的幾位船工首碰個面，再慢慢把修船的事情派下去。

造船是件需要統籌謀劃的事，從木材商人到船工，甚至是運送耗材的衛所官兵，掌事之人都要一一打好交道。

否則一動工，各種麻煩事就都冒出來了。

想到這裡，黃葭看向一旁的邱萍，“你來這兒許多年了，劉工首平日裡待你們好麼？”

邱萍看着天空，像是在回憶，“嗯……好的時候特别好，不好的時候，他會發火，一發火，就沒人敢說話了。不過，大家打心底裡都敬着他。”

邱萍這話說得略微含糊，但黃葭聽後，腦海中頓時就有了這位劉老相公的面孔，寬厚又有時急躁，在船工心中頗有威望。

這樣的人最講求實際，不喜歡那些虛頭巴腦的東西，這倒與她脾氣相投，正中下懷，看來日後也好相處了。

聽着潮聲起落，天色幽暗下來。

兩人坐在桅杆下，靜靜等着。

已經過了三刻鐘，值夜的船工人影仍舊不見。

邱萍有些急了，擔心黃葭懷疑她說謊，“黃船師，他們以往不是這樣的，今日不知怎麼了。”

黃葭隐隐有些憂慮，但忍不住寬慰，“你我方才走過來用了一刻鐘，如今雨下得久了，路不好走，他們打西邊來，興許走得慢些。”

邱萍坐不住了，“不成，我得把這事告給師父。”

黃葭微微一愣，還不知邱萍是拜在哪位船工手下做學徒，但聽她要告狀的話，這位師父好似頗有威望，猜測道：“劉工首是你師父？”

“嗯，”她笑了笑，“他還是我爹，我随我娘姓。”

黃葭一愣，明白過來。

楊育寬特地找來劉工首的女兒邱萍做副手，本意是想讓清江浦的老船工們盡快接納她這個新任掌事，隻是這個舉動落到老船工眼裡，卻頗有威逼之意。

官衙先将一樁樁繁重的事務砸過來，後又指派工首的親女給新任掌事打下手，已然激起衆怒。

現在回想起來，從船廠到這裡一路上都這樣冷清，清江浦的船工恐怕已經撂挑子多時了。

雨蕭蕭然落下，連成一片白茫茫的水霧。

黃葭望着奔流不息的江水，嘴唇崩成了一條線。

看着黃葭陰沉的臉，邱萍茫然地站在一邊，沉默不語。