船頭，一身着褐色長袍灰色鵝氅的長者已等候多時。

他轉過頭來，飽經風霜的臉龐顯出清瘦，卻平添了幾分雍容。

黃葭微微一愣，心中仿佛湧動起不知名的悲怆。

“王伯，許久不見。”她彎腰作揖，語氣有些感慨。

“好孩子，不必這麼多虛禮。”王義伯笑着擺了擺手，長髯飄飄，語氣中那灑脫之情卻不是尋常老者能有的。

二人步入船艙。

艙内一方桌案，幾把八仙椅，案頭點起了三四盞油燈，亮堂得很。

黃葭放下裝着鉛風海船船模的包裹，落座。

忽見那桌案上擺了一副墨寶，其上赫然寫了一首詩——

八風儛遙翮，九野弄清音。

一摧雲間志，為君苑中禽。

筆力遒勁，龍飛鳳舞，煞有扼腕興嗟、鶴歸華表之意。

她笑了笑，“一别經年，王伯的字越發大氣凜然了。”

王義伯淡然一笑，眉宇之間也無自得之色，“閑來無事，随手寫就。”

黃葭歪着腦袋，笑了笑，淡淡道：“求精求細，您做什麼事都是如此，從前我祖父在時常有教誨，做人做事就要像您一樣，凡事盡善盡美才稱得上一個圓滿。”

王義伯低下頭，“黃公自謙了，若說盡善，還是一半一半最好。”

他苦笑道，“當年太過用力，就傷了手，盡善不能盡久，如今用筆乏力，下筆便隻有一個形，沒能再得其神，也是遺憾。”

黃葭一愣，目光有些詫異，但看他悲怆的神色，便知不好再提這個話頭，怕惹他傷心，“王伯此次尋我來，應當是有要事相告吧。”

王義伯悠悠一笑。

他收起了墨寶，眉頭緊鎖，神情突然有些嚴肅，“前些日子，提督已将官牒、官印一并送來了。”

黃葭瞪大了眼睛，目光打量着面前之人。

她面露不解，“王伯遁出世事這麼多年，先前來請您修繕商船的商戶不在少數，您向來是一口回絕，甚至舍得離了東南故土，躲去了遼東，如今怎的突然應下了？”

王義伯一怔，神色有些不自然。

他轉身背向她，緩緩道：“不在于先前，也不在于今時，終歸是時候到了，想走便走了。”

秦淮河的雪風陣陣吹得臉頰生疼，黃葭慢慢起身，心中有些怅然，思緒紛亂。

她張了張嘴，欲要說什麼，卻終究沒有說出口。

她二人算是忘年之交，為友之道重在信任，既是王義伯自己的選擇，她自然無權幹涉。

正在此時，背對着他的那個身影突然發出了歎息之聲。

“隽白，世上本就沒有‘遁出世事’一說，就像這天下的船，總要留在江河湖海上。靠岸之後還能動，那是好事；若不再動了，就是要拖去船廠報廢了。”

他沉默幾許，臉上浮現出堅毅的神情，突然又道：“真是許久不見了，再手談一局吧。”

秦淮的風雪敲打在耳畔，王義伯的聲音也刻進了幾許滄桑。

黃葭愣了愣，總覺得他的态度有些古怪，但深想之時卻什麼也沒抓住。

她看着桌案上裝着鉛風海船的包裹，心頭頓時湧現出一絲怅然。

應了一聲，“好。”

遊船飄蕩，冰雪堆成小山丘，屹立成一座座墓碑。

風聲動地，燈火照扉。

黃葭白皙的兩指拈着一枚黑子靜靜地懸在棋盤上，許久，才“砰”地點落。

她看着棋盤，神情有些恍惚。

棋盤對面的人掃視局面，微微點頭，坦然地推了棋盤：“我輸了。”

他站了起來。

黃葭擡起頭，怔怔地看着他。

七年過去，昔年那位揮斥方遒的王伯老得很快。

頭發花白，臉皮松弛，皮膚上帶着斑紋痕迹，甚至脊背都挺得不是那麼的直。

朔風刮過，吹得臉上生疼，黃葭站了起來，“聽說福建原先的泉州市舶司要遷去福州，日後自琉球轉運來的船隊都會在那裡靠岸，比之昔年淮安的商隊，隻增不減。王伯去了必是日夜監工，要多保重身體。”

王義伯轉頭看向她，忽而一笑，“我是被提督八擡大轎請去的，他們不敢拿我怎麼樣。你既決定留在淮安，要多為自己打算。”

他坐下來，捧起了茶，“這些年部院把控漕運，鏟除異己，在這樣的地方待着凡事要多留一個心眼。至于市舶司，早已大不如前，提督換了一個又一個，可見宮裡也不那麼信任内臣了。”

說到這裡，他頓了頓，看向黃葭，“現在市舶司上上下下不安穩，我聽聞，福建已經有一些人來了淮安，可見人心惟危。”

黃葭想起之前停在官衙外的幾駕馬車，忽而一怔。

看來，她這個掌事還挺搶手的。

她兀自一笑，坐到王義伯對面，“多謝伯父提點，我自會留心。”

王義伯笑道：“這麼說，你是打定主意留在淮安了。”

黃葭抿了一口茶，矢口否認，“君子不立于危牆之下。可如今已經來了，之後再想脫身，比來之前還要難。”