幾日雨雪過去，檐水猶滴。

長廊下，黃葭走在前面，邱萍抱着賬簿小步跟着。

“今日來的總共有五十幾家商戶，其中一半是淮安本家的，其餘都是從浙江、福建、兩廣趕來的客商。”

“方才一一問過了，有十三戶原來大頭做的就是木料生意，其餘則是火漆、桐油、林木生意都做過。”

“不過，今日來的客商，之前都不曾與官衙打過交道。”

“楊郎中說，這些客商天南海北地飄，無根無萍，若要選，還是首選淮安本地的，這樣日後有什麼岔子，也好追責。”

黃葭“嗯”了一聲，“石灰和竹茹打聽過了麼？”

邱萍微微一怔，“西市便有，隻是……楊郎中說停在浙江的漕船快回來了，近來官衙要裁減開支，以防到時候漕糧運輸有礙，不能妨了大事，所以倉庫裡的船料暫且用些經濟的補上。”

黃葭微微垂眸，不再言語。

擡起頭，官衙南面的堂屋裡燈火通明。

——商戶已經來齊了。

黃葭舉步入堂。

燭火漾漾，人影幢幢。

座上的薛俦眼前一亮，還未開口，隻見對面之人忽然上前一步。

“老相公，許久不見。”

薛俦眉開眼笑，“你、你不是那位打漁的黃姑娘麼……怎麼如今……”

他頓了頓，笑道：“果然，我當日便覺出你絕非尋常人。”

薛俦将“老朽”換成了“我”，語氣中也透着恭敬。

黃葭笑了笑，兀自上前坐。

隻是西南角的那個位子分明還空着，她看向邱萍，“楊郎中呢？”

邱萍低下頭，“郎中說，他有事脫不開身，讓您先談着。”

黃葭微微蹙眉，沒再說什麼，從邱萍手中接過了這幾十家商戶的單子。

隻是掃過一眼，她擡起頭，“哪個是做過松油、紅松根生意的？”

一聲問話，七八個商戶掌櫃齊刷刷站了起來。

領頭的一位拱手道：“老朽在東北鄂倫春那邊走過貨。那裡的人做的桦皮船是用松條木搭起船骨架，在樹木接頭的地方用紅松根縫合，用松油摻上桦樹皮油熬成油漿塗上艙縫。”

“這種料粘性極好，而且便宜，幹透了之後堅固耐用，隻可惜東南這裡知道的人太少，現在庫裡還屯着沒能賣出去的貨，掌事要是想要，現成就有。”

黃葭點了點頭，“那明日我便來提貨。”

她又看向另外幾位掌櫃，“你們有多少，我也一并都收了。”

“那就謝過掌事了。”

“謝過掌事。”

幾位掌櫃都是客商，今年就指望着把手裡的貨清幹淨，好帶着銀錢回鄉過年，這會兒聽黃葭發了話，心中大石終于落地。

黃葭翻過幾頁賬目，忽然看向一邊的薛俦，“看這賬上，老相公手裡有十幾條船，不知買了你手頭的貨，運過來的時候能否借來您的船一用？”

薛俦微微一愣，連忙道：“都不過是些四六百料的小船，既然要同官衙做生意，那草民自然要送佛送到西。”

黃葭合上了賬目，“今日就到這裡。”

……

楊育寬放下賬簿，看了她一眼，“你不是玩笑？”

黃葭擺手，兀自一笑，“故交來昨日，千裡動春風。竹影寒塘下，歌聲細雨中。”

楊育寬冷下了眉眼，“就為着是故交，你就放言說是要他家的貨？”

黃葭瞥了他一眼，“木料麼，從誰家來不要緊，整個福建也就那麼幾片林場，十幾家商戶販的也不過是同一片林子裡的木頭。這家價高，那家價低，無非是占了人手的錢。郎中既然要壓價，那麼同一片林場，用哪家商戶，要緊麼？”

楊育寬微微一愣。

黃葭走到他前面，寒風吹起寬大的袖袍，“我看過了，給薛家供貨的林場是刺桐巷的常客，不會有失。”

楊育寬吐出一口濁氣，聲音有些發顫，“我要告誡你一句，凡事不要自作主張，你放話出去也要先打個招呼。好在不是意氣用事，否則我也不好向部院交代。”

黃葭沒有理會他，隻站起來望向廊外蒙蒙細雨，一言不發。

楊育寬眸光微動，她今日為何沒有反駁？以往都是旁人說一句，她頂一句，這會兒倒轉了性了。

他軟下語調，“總而言之，以後有事不要擅作主張。”

話音落下，廊外的雨一點一點地下大了。

……

黃河咆哮湧動，幾天之後，蘇直連同整個江北的河道都堵住了。

原本，湖廣、江西、浙江等地的漕糧，運至儀真、江都縣境，都要向北經淮安後抵達鳳陽。