清江廠，雨聲淅淅瀝瀝。

寒風吹拂，燈火恍惚。

邱萍低着頭，語氣沉重：“此次失竊蘇木、楠木、桐油，共計兩百六十四兩。”

話音一落，堂屋裡一片死寂。

坐在主位上的黃葭面色凝重，“三人輪值一夜，從亥時三刻至寅時不曾有隙，怎麼會出這樣的事？”

一邊的劉工首長歎一聲，拱手道：“當日輪值的人已經問過了，說是吃壞了肚子中途離開了一刻鐘，誰知道回來的時候就成了這個樣子。”

衆人面面相觑。

燭火晃出一片暖色的虛影，照映着黃葭清隽的面容。

她歎了一口氣，“出去不過一刻鐘，這盜匪手腳竟然如此麻利，這麼一會兒工夫就把整個西房搬空了。”

聽了這話，邱萍微微颔首，眸光閃爍，“掌事的意思是……有内鬼？”

話音一落，在座幾位老船工皆是一怔。

幾道目光在堂屋裡交疊。

黃葭看向劉工首，臉上露出一絲安撫人心的笑容，“我沒有這個意思。”

劉工首琢磨不出她的意思，坐着沒動，也不言語。

黃葭輕輕擡手，邱萍會立刻意，将一摞冊子發了下去。

堂屋裡目光交彙，有着一種别樣的安靜。

黃葭的聲音平靜如水，灌入衆人耳中，頭腦一震，“我看過了，這幾年來清江浦的盜案，凡木料大都運入閩江入海口。那一帶水陸交通便利，是閩東、閩北及閩南貨物的集散之地，而其中木料貨物，又多半會運去南台和洪塘兩地。”

衆船工低頭看着冊子，幾道目光在堂屋裡交疊。

黃葭喝了一口茶，接着道：“征稅之規，有水饷，有陸饷，有加增饷。水饷，以船廣狹為準，其饷出于船商；陸饷，以貨多寡計值征輸，其饷出于鋪商。”

“征稅之時，鋪商接買貨物，應稅之數給号票以為憑據，船老大将依照号票再交水饷。”

劉工首聽出她是打算追查此事，即刻心領神會，“眼下淮安禁船森嚴，還有海防關口，他們斷不可能逃饷跑出去，所以必要找幾家鋪商僞造号票，這一步，倒是不難。”

黃葭點了點頭，繼續陳詞：“僞造号票不難，運貨就難如登天。”

說完這一句，她掃視堂屋衆人，神色肅穆，“這幫賊若是不想打草驚蛇，隻能一船一船間斷着運出去，就當前關防形勢，隻怕要運上半年不止，況且積貨之時還要防潮防腐，又是一筆巨款。所以，我斷定他們會一次運完。”

劉工首神色黯然，眼下淮安能把這些木料一口氣裝船運走的人屈指可數，多少是手上有大船的人，而這樣的人多少都與清江浦關聯緊密。

如果不是身在其中，又如何能如此輕易得手？

邱萍微微詫異，既然賊一定會運貨出去，那稽查就不在話下，“掌事的意思，我等隻需在港口守株待兔？”

黃葭看了她一眼，沒有回答。

劉工首見她這般态度，眉頭忽然又舒展了，“看來是不用查了。”

他話音一落，堂屋中凝滞的氣氛頓時纾解。

黃葭看向他。

劉工首兀自歎了一口氣，打趣道：“這些木料已經蓋了清江廠的火漆，這幫賊偷走轉賣還要再損毀火漆上的官印，這樣吃力不讨好的事，不知他們是做來幹甚，倒不如去偷幾家大戶。”

黃葭也笑了，“說到底是這些賊不聰明，簡單的事也弄得這樣繁複冗雜。”

她話音一落，堂屋裡又是一片靜穆。

邱萍的目光在自家爹爹與掌事二人當中打轉，明顯察覺他們的對話奇怪，仿佛意有所指。

雨聲灑灑然，燭光忽明忽暗。

明窗上映出斑駁的樹枝，好像一隻幹枯的手掌。

黃葭低頭看着白色的杯底，話鋒一轉：“雨季已經來了，這幾日受潮的木材要盡快轉移。”

堂屋衆人面面相觑，一道道目光隻看向劉工首。

劉工首微微蹙眉，頗為不解，“剛剛才鬧開，眼下即刻轉移木材，隻怕又要驚動了盜賊。”

黃葭看了他一眼，語氣斬釘截鐵，“就怕他們不來。”

“轟隆隆！”

堂外雷聲轟鳴，雨勢漸大。

邱萍送走了一行船工首，憂心忡忡地看向端坐在堂上的人，“掌事，到底有沒有内鬼？”

黃葭抿了一口茶，臉上神情幽微難明。

邱萍有些不安，她自小在清江廠這邊長大，與這裡人感情深厚，若是真有人偷盜，那說不準就是她的哪位叔叔伯伯。

黃葭放下茶盞，給了她一個寬慰的笑容。