黃葭從一堆冊子上取下一張圖紙，在桌案上鋪平展開。

圖紙上炭筆的痕迹潦草卻很清晰，标注了密密麻麻的魯班字。

張璜探過頭看去，見她畫的是一個車架，車架由十多個輪盤搭成，盤着鐵鍊條，模樣像極了鄉野村莊裡的那種水車。

張璜看了幾眼，便已經明白了她的意思，“你想的這個托運漕糧的輪車，很多年以前就已經有河工提過了。”

黃葭坐了下來。

大帳外，風聲蕭蕭然不止，吹出了一股肅殺的血腥氣。

洶湧的水聲和号角聲再度響起。

那是河工們下水掘泥了。

張璜歎了一口氣，聲音變得沉重，仿佛被拉回了過往的那段記憶中去，“大夥将這個法子上報給了河台，找了當時最好的木工來做。”

“後來，東西是做出來了，但不經用。”

他飽經風霜的臉上顯出了一絲惘然，用手比劃着，“我不妨告訴你，當時造的，比你畫的這個還要大。”

“一共二十多個輪子，在尋常的溪澗流水尚可拉動三十石左右的糧，但是在江流，在黃河的幾條支流，這架車不過半個時辰就會被沖得崩裂散架。”

他吐出一口濁氣，聲音也顯出了疲軟，“水車的力道遠遠不夠，終究還是靠要幾十号人下水才能逆着水流把糧拖出來。”

說到這裡，他看向黃葭，聲音柔和不少，“督工與其在這些事上做無用功，還不如幫我這幫兄弟們催催部院的糧。”

黃葭笑了笑，眼神中帶着“勢在必行”的從容，“老伯，若我沒有成事的把握，那今日就不會請您來了。”

張璜微微一怔，雙眼不禁要望向她，看她究竟有什麼打算。

黃葭抽下腰間的魯班尺，在圖紙上輕輕一點。

那輪子的外圍登時凹陷下去，帶着滾滾的塵煙。

“光靠鐵輪拉動漕糧是不可能的，要想增加這水車的承壓，必須要加固一圈車筒。”

張璜皺起眉頭，“怎麼加固？”

無論是大批量的鐵還是大量的銅，拖運都需要時間，況且鐵和銅耗資不菲，官衙也未必拿得出這筆錢。

黃葭看向他，“在内筒加固一層材料，再用鐵鍊将幾個車筒連成一片，抗擊洪水沖刷之力。”

張璜冷哼一聲，“你說得容易，這樣的材料要到哪裡去找？”

黃葭仰起頭，聲音鑿鑿，“從前，東南将領海上作戰的時候，船上架數十架佛郎機以擊沉倭寇船隻，防止其靠岸。隻是佛郎機填藥，常常出現炸膛。”

“子铳裝填稍有不慎，彈丸出子铳時運行軌迹就會與母铳铳管走向不一，便會碰撞铳壁，每次碰撞管壁都會磨損铳管，甚至可能引起彈丸未出母铳铳管之前已經炸裂的狀況，造成母铳膛裂。”

“為了避免铳管炸膛，清江浦找了一種材料，專門用作佛郎機铳管的加固和防護。”

她收攏了圖紙，平靜的聲音仿佛是蕭蕭冷雨中的箭矢，不經意又正打中人心。

聽了她這一番陳詞，張璜的心像是被提了起來，手掌不由地抓緊了桌案的一角。

河工血肉之軀抗擊洪水，本就是拿命在拼。

一具具血淋淋的屍首躺在河岸邊，家中妻兒失去了頂梁柱，隻得了碎銀幾兩倉皇回家。

若是能以辎重替代人力，那些人就不至于喪命。

張璜是帶着他們出來的，如今又看着他們一個個走了，心中不可謂不痛惜，隻是身為工首，仍要裝作一副沉穩冷靜的模樣讓衆人安心。

此刻他不再言語，隻死死地盯着黃葭，緊繃的情緒稍稍傾瀉出來。

黃葭自袖中拿出一個金屬制的環扣，“這是從清江浦一艘廢棄的海船上拿下來的，是佛郎機的小半截铳管。”

金屬環在暗淡的燭火下熠熠閃光。

張璜看向她，眼眸中帶着淡淡的敬服。

黃葭摩挲着铳管，“年代久遠了，加固的铳管材料堆在庫中卻無人識得，我昨日融這上面的一些比對，已經找出來了，隻是完工尚需一兩日。”

張璜一愣，鼻尖有些酸澀，動了動嘴唇卻說不出話。

黃葭看向他，目光炯炯，“這隻是一件事，糧食的事我會再想辦法。”

張璜歎了一口氣，拱手道：“拜托了。”

…

大雨淅瀝瀝落下。

黃葭坐在江堤上，立起切木料的長刀，在熹微的天光中看着新磨出的利刃。

帶着塵土的渾水從刀身上緩緩流下，仍掩不住其凄冷的鐵光。

黃葭滿意地掃了一眼，拿起一塊幹布擦淨了刃口，以手指輕輕試刀鋒。

風呼呼吹過，刀吟聲清脆。

與周圍那水車滾動的聲音構成一曲恢弘的曲調。

她站了起來，看向河口那潺潺的水流，此地水漲奇快，直至今日，水方才落下了半尺。

遠遠望去，黑壓壓的車筒連成了一道“天塹”，高高伫立着。

大雨冰冷地打在地上，碎成一灘泥污。

黃葭背着匣子從岸邊走上大壩。

将車筒的頂蓋揭開，向裡側看，果然，經過一日的運轉，加固的一層料上已經有了磨損和細紋。

“掌事……”