他是生意場上的人，見了黃葭，拱手便是一禮，“黃掌事……”

黃葭擡起手，“别這麼叫了。”

他微微一怔。

“我如今已經卸任了，隻稱名便是。”

他頓了頓，臉上又浮出笑容，“黃姑娘，一共是三百石的……您點一點吧。”

掌櫃說完，做了一個“請”的手勢，又看向一邊持械的林湘坡，臉上神情有些不自然。

黃葭隻笑了笑，随他上船。

上了船，掌櫃的聲音仍舊壓低了幾分。

“我們東家讓我給您帶個話，若是來日有空，就去鎮淮酒樓的戲班子那裡坐一坐，那南曲班子是我們東家請來的，您要想聽戲隻管點。”

黃葭笑了笑，笑容卻并不輕松，“老相公有心了。”

他低頭一笑，弓着身子走在她前面開道，“這些隻是我們老爺的一點微末心意。”

“我們老爺還說，什麼時候得空了想請黃姑娘吃個飯。”

黃葭看了他一眼，淡淡一笑，“等哪天手頭的事少了，一定去。”

晨間的冷風刮得有些生疼。

木料的倉裡陰暗異常，周圍幾個夥計拿着燭台先進去，黃葭與掌櫃前後腳進倉。

燈火恍惚，勉強看得清楚。

黃葭拍了幾下木頭，細細密密的灰塵撲了起來。

她看向掌櫃，語氣淡淡的，“這些老料在船上，平日是怎麼防潮的？”

商隊運送船隻來來回回，必然有損耗，這損耗出入就是最方便撈油水的地方。

木料吃水變重就能夠賣出比原來更高的價錢。

商人精于此道，黃葭不得不一一看過。

掌櫃臉上帶笑，“所有木料上頭一向是蓋了一層油皮紙，或者是用那石灰和桐油把艙底封好，這便不會受潮。您若是不放心，不如我現給您截了看。”

“倒不用這麼麻煩，”她擺了擺手。

“我這裡已經備好了三十石清江廠木料，你這裡是三百石，到時候隻要将木料取之一二稱重，相較之下，有無出入也就一目了然。”

他微微一怔，神情有些不自然，“都聽您的。”

黃葭淡淡掃過他的臉，向外頭走去。

一船船木料行駛進内河，煙雨迷蒙，渡口站了黑壓壓的一片人，江面掀起水浪，濕漉漉的冷風拂面而來。

她目送着大船離開，臉上陰晴不定。

…

鎮淮酒樓，雨天裡是一貫的燈火通明。

黃葭與邱萍先前有約，卻沒想到會約在這裡吃飯。

這樓裡的一桌飯少說也要一錢銀子，她不知道邱萍漲了多少月錢，但知道王叔槐來之前，清江廠鋪的月例銀子是兩錢銀子。

一桌飯花掉一半的月俸，這個請客的人倘若是王預誠倒無甚奇怪，可邱萍不是胡亂揮霍的人。

桌上，一盤豬頭肉，一碟子青椒肉絲，一大碗飯。

燭光柔和，四面人聲鼎沸。

邱萍笑了笑，“這幾日我清閑起來了，你也正好清閑，能湊到一處真不容易。”

黃葭有些不解，“我原以為你要忙上一陣子了，王掌事這幾日結算帳目，清江廠要清點盤查，應該忙得腳不沾地吧。”

她低頭拿起小刀劃開豬頭肉，“事是多，卻不輪到我們來做。我爹也說，王掌事喜歡親力親為，不讓人沾手的。”

邱萍的話裡帶了一絲埋怨，顯然也是看得明白，王叔槐這樣的安排，是想把他們這些清江廠的老人排斥在外。

他們劉家人在清江廠已經待了許多年，樹大根深，王叔槐一來是先從根上争奪權力，暗暗把矛頭對準了他們家。

說起這些事，邱萍自顧自倒了一盞茶，臉色不大好看。

黃葭盛起了一碗肉湯，放到她面前。

朦朦胧胧的熱氣，夾雜着香甜的肉香。

邱萍喝了一口湯，拌着飯吃，臉色和緩了許多。

黃葭見她今日心緒不甯，也不好搭話。

四面食客的聲音起起落落。

在這喧鬧得聽不見自己的聲音的地方，邱萍忍不住想說些心裡話，發發牢騷。

“我爹這個人年輕時同大伯不對付，如今老來，這兩個人倒是說得上話了。”

“這幾天大伯到處奔走，回去便同我爹抱怨這個那個，我爹聽了便愁眉苦臉，我娘就說，要趁着這會兒趕緊收拾家當，一大家子人天天雞飛狗跳。”

邱萍看着這一桌菜，忽然有些傷感。

“這幾日雖沒有活幹，我還是留在清江浦那邊，也是不想回去看他們的那張苦臉。”

她一口一口緩慢地喝着湯，臉色灰敗。

照這個形勢下去，恐怕再過一段時間，她家人都要搬離清江浦了。

黃葭盛起了兩碗飯。

“你也不必想那麼遠，拔出蘿蔔帶出泥，更何況是一棵種了十來年的大樹，王掌事拔得急，隻怕要閃了腰。”

邱萍放下了白瓷勺子，怔怔地看向她。

黃葭将小碗飯放到她面前，語氣堅定。

“就是真到了那天也沒什麼可愁的，幹這行的手藝在飯碗在，手藝夠好，哪怕遇上叛軍屠城也會留你一命。”

邱萍“嗯”了一聲，又輕輕地舒了一口氣。

樓外的雨嘩啦嘩啦地下個不停。

鎮淮樓的大堂，食客們進進出出。

人影憧憧，燈火恍惚。

店小二一路招呼，“二位客官慢走，改日再來。”

黃葭正要走出側門，卻見邱萍停在了原地，愣愣地看着一個身影。

黃葭順着她的目光看過去。

竟是老熟人沈叔谒。

他既來此，八成又是應酬。

黃葭有些疑惑地看向邱萍，“你認得他？”

邱萍目光複雜，“近來這個人常到清江浦跟王掌事談生意，說是想讓他們家的船随漕船一同過河幫清江浦運貨，事實上，就是想減免過河的稅款，王掌事沒看出來，幸好被我爹勸住了。”