陸東樓放下了手中的書，卻是一卷丘濬的《漕挽之宜》。

他笑了笑，目光溫和如水，“盜寇盤踞，究其根本，一者是不堪勞役，二者是糧田有失。浙江田稅幾度改易，真要讓他們安定下來，還得看有沒有安定的本錢。”

統領微微一怔，心頭湧起一陣歎息。

他又何嘗不知，隻是身為衛所将領，打擊河盜是職責所在。

陸東樓微微擡眸看向那幅河道圖紙。

縱深開闊的支流延展開，在這七山二水一分田的地方，那幾處河盜據點都落在山丘之上，更有溪澗泉水這樣的天然水源，可謂是養寇的好地方。

陸東樓的目光淡淡掃過汛兵統領頹敗的臉，神色未變。

“寇盜盤踞山林，與汛兵防線成高下之勢，興兵猛攻是下下策。”

統領怔怔地看向他。

陸漕台沉吟片刻，聲音平白刻進幾許風沙，“地廣非久安之計，民勞乃易亂之源。這一年來浙江新政頻頻調動兵馬運糧，多恤民力，陳總兵此刻不借兵給這裡，也是有道理的。”

他話音已落，帳中一片靜穆。

大雪窸窸窣窣地落下。

這回是順路巡查，部院的幾人隻待了半個時辰便要離去。

汛兵統領起身相迎。

陸漕台帶人出去，腳步未停。

隻在掠過其身側之時，陸東樓忽然擡起手，重重地拍過他的肩膀。

風聲肅殺，草木盡折。

雪疾速地落下。

出了汛兵營，江北漕軍的幾位部将有公務在身，辭别之後，紛紛上馬。

陸東樓提袍闊步向前。

汗水、雪水混在額頭、臉龐、脖頸上，混亂中卻帶着些許殘忍血腥的美感。

衣衫下擺拂過沾雪的枯草，青色布袍也已濕了大片。

陳九韶沒想到久病之人的動作會這般敏捷，落後了幾步，連忙舉着傘追上前。

褐色的油紙傘搖搖晃晃，像一隻浮萍。

“不必。”長袖一揚，他擺了擺手。

二人走出汛兵駐紮的營地，隻聽不遠處一陣馬蹄聲傳來。

“籲——”

漫天大雪裡，一匹棗紅馬奔來，馬上人穿着一身甲胄。

陳九韶一眼就認出了這戎裝規制是漕軍衛所的士卒。

那士卒下了馬，神色慌張，快步上前，躬身一禮。

“漕台，淮安來報，那位黃船師從北江口跑了。”

大雪紛紛揚揚，落在他穿的甲胄上，像是蓬勃的柳絮。

陳九韶掃了一眼他的臉，目光卻警惕起來，“我怎麼沒見過你？”

陳九韶駐浙江衛所已有七八年，手下人等不說人人叫得出名字，但多少也有個臉熟，可這個人卻這樣眼生。

士卒側過臉看了陸東樓一眼，才道：“卑職是前夜從江北趕來的。”

陳九韶一怔，隻看向陸東樓。

書信往來有兵馬驿站，但都是靠着當地兵将接力運送。

可這回江北淮安傳信卻用的是淮安本地的士卒，那這個人隻能是陸東樓的私兵了。

得知這個消息，陸東樓目光一凝，幽幽看向他，“陳敬猷怎麼說？”

士卒擡起頭，“會通河警戒，請江北海防督查，要趕在漕台來前将此事收場！”

一字不差，說的就是當日衆人議事的結果。

陳九韶微微一愣，倒吸一口涼氣，聽這語氣，顯然不是私兵報信，更像是眼線告密。

陸東樓的目光中透出了然。

冬日河水結冰，河道無法通行，而到了初夏洪水暴漲，大船也難以平穩通行，因此如今在會通河上的船隻能單向通行北上。

黃葭既然去了北江口，八成是要北上的。

四面的風聲低低震動，好似跳動的人心。

士卒沉默着低下頭，神情肅穆，隻等着陸漕台示下。

陸東樓溫和一笑，笑容中卻滲着幾分冷意，“給淮安的人報個信，就說我被這裡的事情絆住了，一時還回不來。”

“另外，給王叔槐提個醒，讓他把劉家的事查清楚，往後要是再有賬目不清，就是他的事了。”

“卑職領命。”

士卒拱手一禮，正要退下。

陸東樓忽然擡手，像是想起了什麼，“再派人告訴林參将，黃隽白在河道上架起的東西先别動，等我回來再說。”

“是。”

士卒後退兩步，轉身上馬。