寒潮驟起，海上濃霧漸散。

陳九韶的身子明顯哆嗦了一下，肩上衣衫已被落雪覆蓋。

陸東樓輕輕掃了一眼他頸間的血痕，闊步向前走，“你還是歇着吧。”

大雪覆蓋船頭，賊人的屍首已經被清理過一遍，一股血腥氣彌漫在四周。

陸東樓走至船前。

士卒紛紛拱手，“漕台。”

屍首已經被拖走，四周沒有一個活口。

士卒歎了一口氣，聲音中卻透着戲谑，“這些海賊，貓兒叫了身子抖，樹葉落了怕打頭，大概是發覺錯劫了官船，也不敢往裡闖。”

陸東樓靜靜地聽着，眸色微深。

沒有往船艙裡闖，可見不是為了劫财。

不是來劫财，那便隻能是來殺人。

可他們不過區區幾十海寇，對付船上的幾百漕軍，力量懸殊，形同找死。

他轉頭看向士卒，“底艙看過了嗎？”

“漕台的意思……”那士卒神色微變，瞳孔一縮。

鑿船！

經曆一番鏖戰，底下幾個船艙已經有水彌漫開。

霧氣濃重，灰蒙蒙一片。

局勢尚不明朗，若是那群海寇真在船底鑿出了口子，那此刻極有可能還在底倉埋伏着人。

陸東樓換了一身勁裝，“你們先退出去。”

陳九韶有些憂慮地看向那片水霧，躊躇着，“漕台……”

陸東樓輕輕瞥了他一眼。

陳九韶低下頭，退了出去。

衆人噤聲，守在艙外。

底艙裡，水沒過了腳踝，水勢沒有向外散去的迹象。

越向裡走，越是漆黑一片。

耳邊傳來敲敲打打的聲音。

他吹亮了一支火折子，幽幽火光照出半張臉，顯得冷峻沉肅。

舉步向前，四面猶有水聲流動。

火光投下影影綽綽，底艙盡頭是水色沉沉一片。依稀有一人的背影倒映在水中，一邊匣子露出金屬的光芒。

陸東樓的目光緊盯着那人的背景，腳步倏地停住。

慢慢蹲下來，一柄利刃忽然抵上脖頸。

陸東樓并不慌張，目光淡淡地掃過對方的臉。

那人卻是瞳孔一縮，聲音有些詫異，“陸漕台？”

他面無表情地看着她。

黃葭看清他的面容，仿佛是松了一口氣，癱倒下來。

右手随即一抖，一端開了鋒的魯班尺“咚”的一聲，掉落在地。

她坐在水流沖刷過的艙底，經過長時間的緊張，雙腿已經麻木，但修船又是重活，一人幹得十分吃力，現下身上又冷又熱，耳朵都嗡嗡作響。

陸東樓收起了那把魯班尺，語調還是一貫的低緩。

“你怎麼在這裡？”

黃葭低下頭，目光微動，聲音卻平靜異常，“有賊寇要殺我，我便躲到底艙裡來，結果遇上……”

“我是問你、為什麼會在部院的船上？”陸東樓淡淡地掃過她的臉，目光中滿是審視與威脅。

黃葭微微一怔，身子僵在那裡。

他移開了目光，擦拭起尺子的刃口，摩擦中迸出幾聲清脆的響動。

這種恰當的沉默給了黃葭喘息之機。

她垂眸望着他手裡的利刃，神色有些複雜。

安排給她的船艙裡擺了一把琵琶還有些男子的衣衫，她便懷疑趙世卿送她上船另有圖謀，憂慮之下躲到了底艙裡。

不料熟睡時遇上賊寇鑿船，水漫進了底艙，不得不起來修船。

火光微微晃動，腳下水潭倒映出兩人此時的模樣。

她狼狽地靠在船艙壁上，陸東樓襲地而坐，端詳着她落下的魯班尺。

黃葭吐出一口濁氣，擡起頭，隻見陸東樓的目光正冷冷地逼視着她。

“不肯說？”他頓了頓，提起一邊的匣子又看向她。

“你同趙世卿是什麼關系？”

黃葭瞥了他一眼，又收回目光，“不認識。”

“再想想。”陸東樓似乎是笑了。

黃葭又重複了一遍，“不認識。”

趙世卿畢竟是幫過她上船的人，單單出于道義，黃葭也不可能出賣他。

陸東樓斜眼看過來，“如今江口的海運都是這位趙禦史在管，沒有他的默許，你不要告訴我，你是打跑了臬司衙門的五百缇騎，單槍匹馬闖到這裡來的。”

“如果真是那樣，那我可真要好好考慮，隻讓你做一個清江廠的團造官，是不是太屈才了？”

他語氣中透着戲谑，心情仿佛很好。

也是，部院請了江北海防都沒有找到的人，如今卻正好出現在部院的船上，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

黃葭隻靜靜地看着他，一言不發。

沉默，像一雙無形的大手壓住了周圍的氣流，連腳下漣漪的擴散都緩慢許多。

火折子已經燃了半截，光變得微弱，可黃葭額頭上細細密密的汗珠看得還是很真切。

陸東樓眸光微動，才發覺她形容狼狽，發絲淩亂地披在肩上，汗水與海水浸透了衣衫，嘴唇也已發白。

他站了起來，“先出去吧。”