黃葭吐出一口濁氣，按着發酸的膝蓋勉強站起來。

暮色沉沉，艙外已經漆黑一片。

兩人順着火折子的一點光亮向外走。

走到艙口，身後船艙巨大的陰影投下來，将兩人籠在黑暗中。

冷風擦面而過，長帆在寒冷的夜風中被刮得獵獵作響。

艙外駐守的士卒看着底艙裡走出一個陌生面孔，臉上都浮出詫異之色。

陳九韶微微一怔，上前一步，“漕台……”

“這艘船上可有女子？”陸東樓腳步頓住，直直看向他。

陳九韶瞥了一旁的黃葭一眼，又對陸東樓拱手一禮。

“有一位，是韋廠督在閩廣新收的義女，說是要帶回順天養起來。”

話音未落，衆人面面相觑。

說是義女，其中勾當也算人盡皆知。

而衆人不知的是，這位義女先前由浙江這邊招待着，隻是浙江館驿看管不力，現下，人已經逃得無影無蹤。

黃葭的裙角還滴答滴答地滴着水，背上頓時一涼。

劫後餘生，她這才明白，趙世卿究竟給她安排了個什麼身份上船，心頭怒火湧起。

陸東樓隻瞥了她一眼，聲音不鹹不淡，“你是打算回順天，還是回部院？”

黃葭冷冷地瞪了他一眼，默不作聲。

陸東樓轉頭看向陳九韶，“市舶司今早擱中船上的箱子裡，應該是今年的絲和成衣，讓她找一身換上。”

“呼——呼——”

子正時分，海上大霧四起。

三層甲闆上的大艙裡燒起一壺茶，白氣升騰，朦胧了燭光，東西兩排座位上空無一人。

陳九韶撣去身上的水漬，走進艙内，拱手一禮。

“漕台，今夜的寇盜屍首已經清掃幹淨。”

陸東樓坐在窗邊的太師椅上閉目養神。

窗外的雪撲簌簌下着。

聽着細密的雪聲，陸漕台仰頭看了他一眼，“坐。”

陳九韶拱手一禮。

他一坐下，一邊的侍從便将熱茶端上來。

陳九韶顧不得喝，又站起。

“漕台，今夜幸得黃姑娘補救及時。隻是黃姑娘方才說，如今船隻損毀嚴重，若是再遇上大風大浪的天氣，恐怕……到不了淮安。”

陳九韶頓了頓，看了他一眼，又很快低下頭。

“眼下是何去向，還請漕台下令。”

“黃姑娘還說，今夜的賊盜鑿船專從中間兩段龍骨交接處使力，用的錐子也不一般，他們對部院的船很熟悉，隻怕是受人指使而來。”

“可如今賊寇已死，也問不出元兇。”

說到這裡，他歎了一口氣，又擡頭凝望着他。

陸東樓睜開眼，目光清明，隻聽出陳參将的語氣有些異樣，便知他是對元兇有了揣測，于是便沉默着，且等他說完。

陳九韶眉頭緊鎖，“依卑職所見，浙江海運如今是趙禦史管着，按理說，他最可能知道部院航程的人。”

“若今夜是他對部院不利，那接下來把船退回浙江修整，隻怕兇多吉少。”

“趙世卿？”陸東樓拿起一隻茶碗，笑道：“他還沒那個膽子。”

陳九韶微微一怔。

窗外卷起一陣風，他背上泛起冷意。

艙外，士卒的聲音響起。

“漕台，黃船師帶到。”

陸東樓放下茶盞，“讓她進來。”

黃葭慢步走進船艙，掃了一眼艙内的陳設，又向二人施了禮。

陳九韶撇過臉看了她一眼。

早就聽聞清江廠跑了一位船工，部院為了尋人，甚至驚動了東南海防，不想在這裡見到。

又見陸漕台如此重視，想來也不是一個尋常的船工。

黃葭坐在陳九韶正對面的後一個座次，接過了書辦端上來的一碗熱茶。

她喝了一口，轉頭瞥向陸東樓一眼。

陸漕台拿起茶盞，看向陳九韶，“你且派人看看船上強弩是否還有餘數，這艘船是嘉靖四十年與倭寇海戰時用過的，中艙興許還能有幾架佛郎機。”

“若是賊寇再來，也好早做準備。”

陳九韶眸光微動，連忙站起，“還是漕台想得周到，卑職這就去。”

冷風飒飒，吹起茶壺上的白氣。

艙内一陣迷離。

他一走，陸東樓的目光緩緩轉向黃葭。

黃葭抿了一口茶，神色有些複雜。

她轉頭看向他，聲音清冽，“漕台幾時得罪了市舶司的人？”

他眼眸微深，似乎是笑了，“你如何斷定是市舶司動的手？”

黃葭的右手摩挲着茶碗，猶豫片刻才道：“隻有……”

“漕台，江北海防來報！”艙外響起士卒急切得有些顫抖的聲音。

陸東樓眼睛一眯，“念。”

“漕運部院駐清江浦工部郎中楊育寬，于督運漕糧途中監守自盜，現已押送浙江臬司衙門大牢。”