屍身發現于十裡外的湖中，發現者是名挑夫。

那日他如往常一般挑貨出門兜售，路過湖畔時，見着湖上飄着不明物體，走近一看，發現是個人，當場駭得要昏厥。

小鎮上的捕快收到報案趕來，在湖附近見着一匹無主的馬，自馬背行囊裡發現主人身份印信，驚覺這是朝廷要犯，這才上報。

程君顧沒見着屍體，辛琰不讓，憋着一股好奇勁頭，停在仵作房外探聽。

屍身被泡得腫脹，隻能從體态特征辨出是個青年男人，且大緻狀貌能與刑部檔案庫内對上，再加上江守誠的推測。仵作初步判定，死者乃馮路明。

辛琰心中存疑，但當前一切證據都指向死者身份的真實性，隻得先把疑惑壓回肚裡。

他再仔細看了幾眼，那張臉發脹得像個豬頭，哪裡還有記憶裡馮路明那意氣風發的樣子？雖馮路明與他立場不同，且走上歪路，可念及往日相處點滴，心中還是頗為惋惜。

仵作還要進行更細緻的檢查，辛琰見狀不久留，出門去尋程君顧。程君顧仍站在原地，聽過他們全程對話，垂着頭若有所思，察覺有人靠近，緩緩擡頭。

“回去罷。”辛琰說。

程君顧一下子捕捉到他話中的疲憊，料想他眼下定是傷感不已，沒做多言，與他一道離開刑部。

辛琰沒打算回家，走的是相反方向，直至走上橋，他才停住腳步，遙遙望着前方的運河。

河道兩旁皆是商販，叫賣不斷，河上也停靠着載物小舟，稍遠些的是嶄新的畫舫。四周百姓來往不絕，談笑聲、叫賣聲、銀錢落盒聲，此起彼伏，而辛琰站在橋前，宛若置身事外。

程君顧靜靜陪伴，聽身下河水漫沉，看遠處青山隐現。

今日算不得是個好天氣，陰沉沉的，似乎還要下雨。

不知過去多久，她聽到身側傳來低低的詢問，他說你相信嗎？

“他沒有死的理由。”程君顧道。

辛琰輕點頭，“我也是這麼想的。”

“那就等驗屍結果。如果真是他，至少得弄清楚究竟是自殺還是他殺。我傾向于後者。”

辛琰轉頭看她，她也看着他。

他眼裡有太多她看不懂的東西，無往昔那般清朗，有的隻是極緻的深邃。有那麼一刻，程君顧覺着自己的魂魄都快要這雙眼睛攫取。

他們在橋上站了許久，直到日落西沉，周遭貨攤陸續散去，回歸漁船也燃起了油燈，他們這才走下橋，往家裡走去。

畫棋和飲月習慣性地等在家門口，見着辛琰，二人當即行禮問安。辛琰沒理會，隻是同程君顧叮囑兩句，道别往自宅前行。

“這事我們回去再說，且先進門罷。”程君顧一如既往的平靜。

飲月難抵好奇，卻被畫棋摁着不讓開口。

等進了飯廳，程君顧見桌上擺了一道涼拌雞絲，忽地想起自己在仵作房外偶然瞥見的屍身殘影，頓時了無食欲，着人把菜撤下去。

“小姐不吃晚飯怎得了？要不我給小姐熬點小米粥？”飲月道。

程君顧想了想，點頭同意，轉身回房。

浴池裡水溫适宜，丫頭們退出，隻留畫棋一人侍奉。程君顧入熱湯池，默不作聲，畫棋取澡豆為之擦洗。

“小姐今日似乎有心事。”

程君顧閉上眼，“有人來報，馮路明死了。”

擦背的手一頓，畫棋話中不掩驚愕，“是大皇子下的令？”

“他既放他出城，又為何要殺他？況且聽仵作所言，死者身上并無太多掙紮痕迹。君要臣死，臣不得不死，依着他對大皇子的忠誠，赴死并不是難事。隻不過，我總覺得哪裡有些不對。”

“大皇子生性多疑，在他眼裡，與其放馮路明走，不如讓他永遠不能開口更好。小姐覺得呢？”

程君顧沒回答，隻是低頭去看水面上的花瓣。

畫棋繼續道，“聽聞陸太醫已回太醫院，姚侍郎也不打算追究他的失誤。”

“王後娘娘的病好些了嗎？”

“好多了，隻是酷暑炎熱，不能久露面。前兩天娘娘還接見過鳴沙公主，賞賜她不少珠寶首飾。但鳴沙公主沒收，隻是讨了她宮裡的糕點吃。”

程君顧聞言，露出今日的第一抹笑，“鳴沙便是這般脾性，吃食比天大。虧得娘娘宮中不存酒，不然鐵定要被她搬空。”

“說起酒，姚侍郎今日又擺酒席請兵部和禮部新官去府中做客。”

“都去了？”

“除兵部新上任的那位員外郎，都去了。”