太蔔署缺人，易仲良稍微一提，太常卿就允了許甯一同入巫署。

是日，李竹君吩咐門房套了輛車，又遣個李姓中年婦媪随行，與許甯一道回家粗略收拾東西，住到易府來，方便三日後同進宮。

許甯所謂的家不過是租的城外村裡一間草屋，村中百姓多貧賤籍，兀的在土路草棚中看見一輛朱輪華毂，十分好奇，三三兩兩圍觀在許甯家外。

許家家徒四壁，沒什麼可收拾的，唯有許母牌位，和她臨終前躺過的草席還算得上完整物件。

許甯撫着草席邊緣呲出的毛刺，眼淚又止不住的落：“阿母，我對不住您和祖母，我還是去求了表祖母……阿母，您别怨我，我隻想要活下去……”

李媪沒有進門，立在門口，斜眼瞧那些圍觀的百姓，掩着口鼻催促：“許娘子，快些吧，這裡味不好……”

許甯忙擦幹眼淚，卷卷草席就往外走，卻被李媪攔下。

“娘子，這是何物？”她揪了揪草席，不想立刻揪下來一根草桔，嫌棄扔掉。

許甯欠身道：“這是我母親臨終前睡過的，我想留個念想。”

李媪一愣，捧腹大笑之餘，一把拽下草席，丢回屋内，嫌棄道：“許娘子怕不是在開玩笑吧？什麼裹死人的東西也往我們府裡拿？”

許甯想撿回草席，又不敢，唯唯諾諾站在那裡。

李媪見她這個樣子，知道是個窩囊的，于是大了膽子，戲谑道：“娘子不必傷心，既走了我們主君的後門，那怎麼着也有口剩飯吃的！況且，娘子不是要随我們女公子進宮去嗎？我們女公子可是天下第一慷慨之人，你這幾日與玄芝鹿竹卷柏她們好好學一學怎麼服侍主家，進了宮，多長些眼力界，還怕地位不如那些小賤婢？到時候，我們女公子高興，什麼金席玉席的沒有啊？何必在這裡哭這爛草？”

她數落完，拿袖揩汗，不耐煩道：“快走吧！當是有多少金銀珠寶，需要一輛辎車來拉！我說許娘子你也真是的，早說一聲隻有個牌位啊，我不就不用跟來了？這火爐一樣的太陽，身上油都烤出來了，回去得喝一大碗藿香茶，好好沖個涼……”

說罷，她也不管許甯，自己絮絮叨叨上了車。

許甯默默盯着地上草席，豆大淚珠砸在夯土地上，濺起一小撮塵土，又馬上幹涸不見。她說不上對這間逼仄草廬是不舍還是什麼，隻覺得邁出門檻的腿很是沉重。

李媪說的對，今後什麼金席玉席沒有，她絕不會像母親一般，甯可典當過冬的襖子，都不願去投奔易家。

祖母給她起名“甯”，是期盼她一生安甯，可有些時候安甯是需要自己争取的。

許甯抱緊懷中牌位，終是沒有去撿草席，她似是要與此地斷絕般，扭頭出了屋門。

草履踩在腳踏上，留下個灰撲撲印記，許甯知道李媪又要擺臉子，便在她出聲前利索抹了一把。李媪坐在正首冷眼看着，解下腰間香包抵在鼻下。

入夜，如是熱的睡不着，趁玄芝不在屋内，偷摸從冰鑒裡撿了塊碎冰含進嘴中，這才痛快呼吸。不過這一冰倒把她激靈的更加清醒，索性穿上木屐，拿上羽扇，漫無目的往園中去。

夜已深，府中一片靜谧，連月色都被白日餘溫燙毛了邊，空氣仿佛凝結，絲風沒有。如是走到池畔，水位已經降了一大截，快要透底，遠遠望去，像個黑洞洞的坑洞。

如是死命搖扇子，四下閑看，不遠處松風榭，點着一盞暗燈，隐約有個人影坐在落地窗邊。燈光昏暗，又隔着段距離，易生看不真切，隻覺從背後看去，像是易仲良。

“睡不着啊？”

如是一驚，回頭看，是易辰安。