“啊？”許甯聲音發顫，抱緊如是手臂。
如是身體一僵，抽出手臂側躺，安慰道：“對不起阿甯，我胡說的。”
“他們都說你去過地府，你見過鬼嗎？”
如是深深吸氣，道：“我小時候，有一回走丢了，在山裡迷路一夜，天亮才被找到。他們找到我時，我在一顆樹下睡着。尋着足迹，他們發現我口中走了一夜，其實不過是圍着樹繞圈子。”
許甯吓的縮起腿：“我知道，是鬼打牆！”
“嗯，”如是點頭，“确實是鬼打牆。但你知道嗎，那棵樹十步開外便是一個斷崖，我若沒有轉圈，定摔得粉身碎骨。”
許甯輕“啊”一聲，追問：“後來呢？”
如是忖度着許甯能聽懂的措辭，緩緩道：“後來附近老人講，戰時，一隻隊伍路過當地，被敵軍知曉，便抓了好幾個百姓，逼迫他們說出路線方位，其中有一位夫子被逼到這處斷崖前，他抵死不願出賣同胞，被殘殺于那棵樹下。當地百姓都說那棵樹得到夫子鮮血滋養，便替他保佑路過的孩子。”
許甯沉默許久，再開口已帶哽咽：“我也将阿母葬在了樹下，要不是這場大旱，她或許不會走的這麼早……所以我挑了個樹蔭讓她長眠……易生，都說你通鬼神，你能看見我阿母嗎？你能讓她回來看看我嗎？”
如是道：“外頭傳言我還是三頭六臂呢！若我真能通鬼神，還有青岚娘子什麼事。”
許甯嗚嗚咽咽小聲哭起來：“易生，我想我阿母了……哪怕是鬼魂，我也想再見她一面……不知她會不會像那個夫子一樣，保佑我……”
“會的會的，”如是輕拍許甯，“那些人說這裡陰氣重，所以草木盛。但阿甯你看，正因為這棵蒼柏，咱們這間屋子才格外蔭涼。眼下焦金流石，這處蔭涼何嘗不是塊風水寶地？許就是你母親保佑，才讓你我分得這住處。所以啊，鬼魂不可怕，它們也有未了的心事，也有放不下的親人。”
空氣凝固了多日，終在今夜起了風，搖動樹影，晃來彈去。
許甯漸漸哭累，呼吸均勻起來。如是亦沉沉阖眼，夢中隐約聽見有人喚她，順音擡目，卻見眼前世界微茫溟濛，母親和母親的臉重疊在一起，她們伸出的手重疊在一起，體溫也重疊在一起。
她坐在燈燭下，為自己繡着軟枕。
如是突然明白她弄錯因果，不是因為不知母親長什麼樣子，所以才苦尋未果，而是有些東西有些人，是需要先找到，才看得清面容。
翌日卯時三刻，兩人便醒了，洗漱過後換上蓮花白廣袖蟬衣，别上燕尾青色宮縧腰牌。如是不愛複雜發髻，簡單攏發于肩後，低處用同樣燕尾青色發帶束起。一切歸置完畢，便前去東塾等候拜見太蔔令黎光。
東塾西側立着張海棠邊的山水座屏，屏前設有夫子席，東側皆是學案軟席。青岚坐在夫子席側，等了許久都不見太蔔令到來，一旁銅滴漏逼近卯末，方有個赤衣袴褶的侲童①跑來，與她耳語。
青岚聽後，目光掃過衆人，朗聲道：“太蔔令黎光大人有要事在身，特傳使者轉達‘緣到即可，不必面見’。昨日諸位已粗略熟悉巫署，此後便在此接受訓導。上一任司巫伏法，即日起由韓惠暫代司巫之職。”
韓惠坐于青岚下首，聞言離席向青岚揖首受職，青岚微微點頭，衆人又齊聲拜賀韓惠。
韓惠轉身回禮，而後微笑道：“大家同屬太蔔，同食同寝同工同袍，不必拘禮。我比大家早來三年，若有疑惑盡可問我。”
她聲如其人，溫文爾雅，令人如沐春風：“太蔔署以陰陽蔔筮之術，掌三兆之法、三易之法、三夢之法。以八命者贊三兆、三易、三夢之占，以觀國家之吉兇，助天子定諸疑。而巫者則以舞降神、通神，祭祀社稷山川，歲時祓除、釁浴，旱則舞雩。凡邦之大災，歌哭而請。如有惡仗，陛下亦會遣宮中巫者以随軍方士身份，以求神助，詛軍鎮威，鼓舞士氣。職責龐雜，且無一定之規，需要大家積厚方能成器。”
巫女隸屬太常下設天官六太中的太蔔署②，其餘五太為太祝、太樂、太宰、太史、太醫，各設令司置六典，丞加以輔助，又有不定數員吏與專職業者負責具體事務。
巫者是個以小博大的高危職業，運氣不好，便如前幾位巫女，早日投胎，若運氣好，帝後座上賓也當得。因從事神職，自诩比凡人高一等，若是樣貌再好些的巫女，便無論家世，都有可能被高門望族搶破頭，收做妻妾。
當今陛下寵妃李美人，掖庭令的妹妹，最開始，便是太蔔署的巫女，被武甯帝寵幸，封了少使，生下十一皇子後進位美人。若身為男子，亦有封侯的先例。所以進宮事巫，就是那些寒門世家，或旁支庶族，雞犬升天的最便捷道路。
青岚道：“諸位既入太蔔署，穿巫者衣，便請舍棄原身，投身，潛心，着意，傾力。随師修學，不可懈怠不可妄言，不可自滿。需知安其學而親其師，樂其友而信其道③，博學切問，所以廣知，高行微言，所以修身④。
當前旱魁為虐，如惔如焚，急需衆人齊心協力，于十日後大雩之時，祈下甘霖，結束災難。事态緊迫，這幾日便辛苦諸位，懸梁刺股，以求能助天師一臂之力，也算諸位功德無量。”
衆人聞言，附身答是。
青岚望一眼滴漏：“每逢單日晌午由陛下欽點夫子為諸位教授禮法律例，這一學程雷打不動，其餘時間原應安排學習三兆、三易、三夢，但大雩迫在眉睫，是以，這幾日便集訓祈福之禮。”
門外小黃門的見禮聲引得青岚停頓，衆人望向院中，一消瘦但絕非羸弱的身影邁進官署，走下踏跺，白金日光灑在他玉色皮膚和墨色官服上，如山水畫般淡漠、決然又動容。
盈盈公府步，冉冉府中趨。