随着門玻璃上那道黑色人影越來越清晰，門外響起了一陣小心翼翼的腳步聲。

齊禹将手伸到左衣口袋裡，緊緊地抓住了那把左輪手|槍。

門鎖動了一下。

又動了一下。

齊禹将手|槍拿了出來，精準地對住了門口。

歇洛克·福爾摩斯從木榻旁邊繞過，靜悄悄地走到了門的左側，揚起了他的左直拳。

那道陰森森的黑影凝固了三秒。

然後，随着又一陣悄然的腳步聲，人影漸漸模糊起來。最終，消失不見。

福爾摩斯最先跳了起來，他迅速将木榻上和火爐裡未燒盡的紅棕色粉末刮下，裝在玻璃瓶内，然後把莉迪雅·班奈特小姐擡起。

正在此時，門外又響起了一陣匆忙的腳步聲。

這回福爾摩斯沒有擡頭，隻聽着門外之人三下五除二破壞了鎖，氣喘籲籲地推開門。

是一位身體幹瘦的身穿警服的人。

齊禹悄悄松了口氣，放松了先前不自覺握緊的拳頭。

“抓到人了沒有，雷斯垂德警探？”

“讓他跑了。”

歇洛克·福爾摩斯手中的動作沒有停，譏諷地揚了揚眉毛，滿目神色都在說“這是意料之中的事情”。

“福爾摩斯先生，我接到你的電報第一時間就趕了過來……我想,我們已經盡力而為了……”

“當然，當然。”福爾摩斯輕淡地說。

随後，他不耐煩地将面前的警探遣至大街上，以防他們破壞犯案現場。

他叫蘇格蘭場的警察們帶走喬治·維克漢姆審問，讓雷斯垂德派人把班奈特小姐扶上馬車。自己不慌不忙地返回現場，在這間屋子裡踱來踱去，拿着放大鏡仔細察看了一番。

齊禹學着偵探先生的動作，仔細地觀察起這間屋子。

她沒有系統地了解過偵探學的技巧和知識，但常年演戲對于各種角色和人設的把握，以及相對應的場景布置，讓她對于當下的犯案場地也有一些獨特的見解。

角落裡的灰塵、牆外的腳印、門把手上的皮屑。

燒到底端的蠟燭、牆角處若有若無的香水味、沒有窗戶的封閉的房間。

……

一分鐘後，歇洛克·福爾摩斯停下了手中的動作。

“好了，艾德勒小姐，到此為止。”他說，“我們已經觸碰到了‘魔鬼足跟’的底線。再不出去，它就會抹去我們的理智和意識了。”

說完這話，福爾摩斯瞬間把自己蜷成一團，變回了先前彎腰駝背、步履蹒跚的煙鬼樣。

齊禹也意識到自己的腦袋逐漸變重，有什麼東西正堵在喉嚨裡。她迅速打開門，朝外頭走去。

“煙鬼”跟在“粗魯糙漢”後面不遠處，一瘸一拐地走出了“黃金酒吧”。他們一前一後，默不作聲了走了約莫一分鐘，才脫離了這條污穢小巷的包圍。

雷斯垂德警探正站在那輛布魯厄姆馬車旁邊，翹首盼望。

伊麗莎白·班奈特小姐一刻鐘前從噩夢中醒來，此時正在馬車上照看她的妹妹。她從車窗瞥見外頭巷子裡朝自己走來的煙鬼和醉漢，正想驚呼，卻見馬車外的警探朝他們走了過去。

“福爾摩斯先生。”雷斯垂德小心地詢問道，“這是一宗什麼奇特的案子，能讓您發電報叫我快速前來？”

歇洛克·福爾摩斯還沒有說話，警探已經拿出一個筆記本準備記錄，仿佛是一位和老師說話的小學生。

福爾摩斯卻轉頭問齊禹：“你怎麼看……小姐？”

雷斯垂德神色怪異地打量起這位“粗魯糙漢”。

他原先以為這是福爾摩斯的夥伴華生醫生，但現在依據偵探先生的稱呼和她的聲音來看，卻是一位年輕的女士。

齊禹朝雷斯垂德警官微微緻意，然後說道：

“根據腳印大小來看，身高大約五英尺多；腳印一個深一個淺，應該是個瘸子；門把手的皮屑……有非常明顯的皮膚病。”

她頓了一下，沉吟了一聲，才繼續說道：“犯人用了香水。麝香、玫瑰、薄荷、橙花、茉莉……還有，”她又頓了頓。

“還有……少女體香的味道①。”

雷斯垂德警探愣了愣，不可置信地問道：“罪犯是位女士？”