陳樹被何小川這樣一個晚輩指着鼻子罵，竟也沒有吭聲反駁，陳東海早已羞愧得無地自容，此刻想要為陳樹開脫也不知從哪裡講起。

魚老三道：“不是的，不是我們當家的要這樣，是李家主吩咐我們這樣做。”

李霄神色有些難堪，開口道：“李玄義的吩咐？”

魚老三剛要點頭，陳樹道：“不是。”

魚老三一愣，王半仙把他扯到一旁，不許他再開口。

陳樹道：“人和籠子都是李家主帶來的，話也是李家主吩咐的。但我總覺着，不是李家主的本意，好像他也是替人消災，背後還有推手。”

何小川罵完陳樹早已沖到籠子前開始逐個辨認孩子，他湊得近，就差把臉貼在籠子上，驕躁的心按捺不下，手也微微發顫，他害怕找不到表侄子，同樣也害怕再這裡找到人。

這些孩子渾身髒兮兮，何小川根本辨認不出面容，隻能焦急地喊着“小七！”“小七！”，他蹲在籠子堆裡挨個辨認，但那些孩子像是沒有聽到他的呼喚似的，有些睡着，偶有三兩個睜開眼，也隻是癡癡傻傻的看着他。

何小川急得要死：“這是怎麼回事！”

陳東海道：“這些孩子，不僅被割掉舌頭弄聾了，而且……好像都被藥傻了。”

何小川如遭雷劈，一隻手落在他肩上，力道很輕，卻很暖和。

何小川一擡頭，是李霄。

她道：“不要急，仔細認，在這裡，我替你把人牙子殺了；不在的話，我們再找，會找到。”

一旁陳樹對李霄道：“槐花她爹走了歪路，走的時候說有前程要投奔，帶着妻小走了，他走的時候和漕幫幾個長老鬧得很僵，因此兄弟們也沒有刻意留心他的消息，他這個人心比天高，心卻長偏了，不出兄弟們所料，死于非命，後來槐花她娘帶着槐花跪在渡口要回漕幫，我憐她們孤兒寡母讨生活不容易，槐花又是我看着長大的孩子，實在不忍心把她丢在外面，就把她接了回來。”

“早知槐花秉性，實在不該心軟。”

“槐花她娘死了，她偷偷溜了出去，沒幾年又回來了，”陳樹道：“她離開的那幾年，去了河西，師承河西李家，李家主親授武藝。槐花回來後，整個人露出了獠牙，對漕幫上下事項都要過目，再禀報給李家主。”

“剛開始我和幾位長老都以為槐花是李家主的眼，但後來我漸漸發覺不對。漕幫這些年的運轉多靠李家主幫忙，若是李家主要洞悉漕幫一切，派個門生來即可，何必大費周章的派槐花這樣一個和漕幫反目的人來。”

魚老三在一旁聽得雲裡霧裡，什麼？槐花難道不是李家主的人嗎？他望向王半仙，王半仙回了他一個白眼。

陳樹道：“我也是這幾天才想通，槐花師承李家，她被派來漕幫興風作浪，落人口舌的是李家主。而這次劉禀筆發難，又是李家主帶來這些孩子讓我們幾個長老處理，并許諾了三千金的報償封口，做與不做我們難免記恨李家主。這兩樁事，像是有隻手在背後擺弄我們，讓我們與李家主反目成仇。”

陳樹是個聰明人，他早已想通李玄義在這兩件事中和他一樣是被人推動的棋子，借劉太監的手除掉漕幫，或者撥弄漕幫與李家反目，最終的目的是劍指李家，掰斷李玄義三頭六臂中的一隻。

而漕幫的存亡，隻是泰山崩塌滾落的碎石。

他老了，身邊沒有堪用的人，隻能稱病避禍，兩方人馬都把他架在火上烤，李霄就在這個時候一腳踩了進來。

陳樹的話說完，漕幫的一幹人心中無比震驚，隻有一個王半仙老神在在，那表情仿佛在說：看吧，我就說有問題有問題還不信？說了不讓你們傷天害理，這會信了吧！

何小川把孩子翻來覆去認了幾遍，确認小七不在當衆，心緒複雜，靠在一處籠子前化成一樽石像。

魚老三此時問到：“倘若槐花不是李家主的人，那她還能是誰的人？”

“閻羅宮。”

開口的是褒圓圓，她繼續道：“從一開始，槐花應該就是閻羅宮的人，守備艇上的眼線，包括離間漕幫和李家的計策，姑娘手段。”

她講完衆人沒有接話，李霄此時抱着手看着這些孩子在思考些什麼，眼睛在火把的映照下一亮一亮，過了很久，她才道：“陳樹，我有個法子能讓你們船上的人，包括這些孩子都活下來，從此不再受人脅迫，但，有個條件。”

陳樹道：“姑娘請講。”

李霄的目光越過他，跳到了陳東海面前，她道：“讓你孫子做我在水上的眼，幫我找個人。”

陳東海搶先道：“我願意，我願意的！隻要前輩能幫漕幫脫離控制，隻要不傷天害理，讓我做什麼我都願意！”

“不知姑娘有什麼法子能幫咱們擺脫掣肘？”

“化整為零。”

陳東海心中又是一陣浪濤打來，果真和那狐狸眼不謀而合。

漕幫想要活下來，必須化整為零。