李霄不想也知這趾高氣揚的本事從哪裡學來。

她有些擔心待會自己走後吳伯和這小厮要如何從陶夫人手裡脫生，吳伯大手一揮，隻道：“這公子不用管，我自小便被賣進府裡，跟着老太爺半生，任是誰都挑不出我半點錯來。隻是老爺和夫人太不是東西，我實在不願小姐嫁到虎狼窩去。你隻管帶着我們小姐走，不要說是夫人，便是青天大老爺來問，我都不會多講一個字來。”

“我老吳說出去的話便是砸出去的釘子，我要是騙了你，便叫我下輩子托生畜生道，一輩子都碰不着半點葷腥。”

吳伯的話擲地有聲，李霄不敢去看他的眼，指了指旁邊那小厮，問到：“那他呢？”

吳伯朗聲笑道：“他你更不用擔心，他爹是我堂兄弟，前些日子死了，還是我給了幾吊錢做了喪事，請了幾個人來埋了他爹。他跟着我進府，過繼到了我膝下，現在是我兒子。這天下哪有兒子賣老子的道理？”

李霄聞言點了點頭，攀上大槐樹跳上風雨廊。四下無旁人，她斂了腳步聲，穿廊走巷，又避開幾個下人。穿過一片柳林時，幾個侍女捧着大盤小盤就要碰上李霄。

深秋時節，柳樹枯得像一隻隻鬼手，哪裡來得遮擋，李霄躍上一排矮牆，将身影藏進陰翳裡。

那幾個小侍女走了過來，個個都愁眉不展，其中一個嘴上嘀咕着小姐難伺候，天大的喜事偏要找不痛快。

另一個用胳膊搗了搗她，叫旁人聽了去可了得，安靜給老爺貴客送糕點要緊。

李霄心中一動。

貴客，鐘馗？

侍女個個披帛挂綢，一溜煙的水蛇腰，面上還挂着一簾薄紗，哪裡是送糕點，顯然醉翁之意不在酒。

李霄心道陶維衍果真是個蠢貨，自己好這些不入眼的門道便以為天下男子都同他一樣。鐘馗道法在心，不沾女色連她都知曉，鐘馗挑着陶夫人不在的日子來找陶維衍，想必定是有不能讓人知曉的要事，不将奴仆打發走，偏找來一群莺莺燕燕來堵鐘馗的眼，難怪是個有頭有臉的都瞧不上陶維衍。

真蠢。

一行侍女穿過柳林拐出假山屏，眼看最後一個人就要随着先頭的人拐出去，就在這時，一雙手從檐上伸下，捂住那侍女的臉。

李霄手中一扭，将那小侍女扭暈過去。

前頭帶路的侍女忽然感到不安，回身來瞧，發覺隊伍少了個人，忙拐進柳林來尋，口中喊到巧兒。

李霄忽地站到那侍女身後，拍了拍她肩膀，細聲道：“姐姐，我在這兒。”

那侍女被李霄冷不丁的出現吓一大跳，拍着胸口直給自己順氣，見“巧兒”端着一個食盤耷着腦袋，低眉順眼的。她将李霄當成巧兒，不輕不重掐了李霄耳朵一下，帶着李霄歸隊，還不忘叮囑道：“好妹妹，可别再跟丢了，待會萬不可出纰漏。”

李霄瞧了眼食盒，偷偷摸摸往裡灑了層巴豆粉，低着頭乖巧道：“好。”

書房裡，鐘馗端坐上首，八尺來高的漢子，所習功法至純至陽，又分外霸道，他有些走火入魔，兩邊額角微凸，眼珠圓睜似要跳出，已是有些不怒自威。

他控不好内力，舉手投足動作大些都有些真氣外洩，偏他這人嗓門又大，同誰寒暄都像是在吵嘴，沒幾分功夫的被他吼上幾嗓子都得吐幾口血出來。

陶維衍就是這個吐血的倒黴鬼。

連着下了幾場雨，今日見晴，他本想去嘗嘗枕霞樓的酒，門房來報鐘馗大人請見老爺，陶維衍當時就從太師椅上摔了下來。

鐘馗雖說有些吓人，常被婦道人家用來止小孩夜哭，但他不是太歲觀音一幹橫行霸道的人，淪落到與顔青羊手下，完全是姜和用使了些手段。

陶維衍硬着頭皮上來迎鐘馗，鐘馗朗聲笑道：“陶兄别來無恙呀。”

話音還沒落地，隻會些拳腳功夫的陶維衍一口血噴出來，三四個仆從不敢上來扶，他道：“鐘大人，不如這樣，咱們都是江湖中人，有事大可直言，你且将事與我說明，咱們免了這些俗禮。”

鐘馗剛要道一聲“好”，陶維衍忙伸手制止了，好聲好氣道：“鐘大人，一路風塵，想必有些疲，不如進書房歇歇腳，吃幾碗酒，你再講閻羅旨意告知小可也不急。”

陶維衍拍拍手讓老仆連忙安排侍女捧上糕點，自己捂着胸口退到一旁，将鐘馗迎了進來。

鐘馗将他心思看穿，卻也沒有輕賤之意，自己挑了張椅子便坐。

陶維衍見鐘馗落座，有意坐到了離他最遠的下首，問到：“不知大人此番前來可是帶了閻羅的寒鴉令？”

鐘馗長笑，有意壓低嗓音道：“閻羅算個什麼東西，不過是姜大哥養的一條狗。我今日來，不是來傳閻羅的話，是姜大哥托我來尋你。”

鐘馗這一嗓子雖說沒有先前威力大，但一樣有些震得陶維衍心口直蕩，但此刻哪有他醞釀一口血的工夫，他聽着鐘馗的話覺着苗頭不對，小心翼翼問到：“不知大人這話是何意？”

隻聽鐘馗道：“姜大哥托我問你一句——且甘郁郁久居人下？”

陶維衍的臉色變得有些難看，理不清的猶豫夾着愁緒。