艾弛從菜地側邊下山，直接繞到後廚。

許是想要将甲乙膳堂區隔開來，甲膳堂砌了面兩人多高的牆壁。

乙膳堂應是其他屋子所改造，木窗還飄着股子剛刷的桐油味。

一排水缸在廚房門口，艾弛進廚房時候瞧了兩眼，缸底都有青苔了

廚房裡更是簡陋，三口并排大竈在房屋中間，幾口黑漆漆的舊鐵鍋堆在牆角。

西窗邊整排木桌，北牆新打的整面櫃子。

這就是整個廚房。

洗菜需得去幾米開外的溪邊，聽雜役說原本有口水井被劃進北苑食堂了。

至于所需鍋碗瓢盆，得自己去先前方炎教授所指的那個院子裡取。

“老二。”

“我在。”

艾柱的聲音是從膳堂正門傳來，艾弛應聲着，手腕一擡間取出了些常用調料。

溫控鍋離家時也帶了出來，看樣子還得重新砌口小口徑的竈台。

“送米面的人到了，你快來看。”

艾弛用手比劃竈台大小，記在心裡後才走到膳堂大堂。

來送米面的是山下糧店夥計，兩個年輕力壯的小夥子，笑呵呵地拿出記賬本遞過來。

“艾大廚，您簽個字，這個月的米糧都在這了。”

此次送來的米面全是白米白面，足足有三四十袋，其他谷物類的雜糧也有七八袋。

“我的老天爺，這些可都是白面。”

艾柱家多虧二兒子出息，一家人吃飽穿暖不成問題。

可要天天□□米那還是不行，艾弛家更是一個月能見兩次白米就不錯了。

“飛虹書院有朝廷撥款，縣令每個月還會專門派人來送肉，保證讓大家每日都能吃上肉。”

夥計送了好年幾面米面上山，對飛虹書院的情況了解得比許多學生都多。

艾弛微不可聞地皺了皺眉。

似是故意不知情似的撓了撓臉：“怎的前幾日老漢還聽學生們說膳堂裡的黑面饅頭味道不錯，我還專門學下做黑面饅頭的手藝。”

夥計啧啧兩聲，先誇兩句艾弛仁義，才接着露出鄙夷之色。

“這幾年我們送來的可都是精白米，至于為何學生們吃的是黑面饅頭，那小的就不知了……”

哪是不知的神色，就是不好明講而已。

艾弛心領神會，憨厚地朝兩人抱拳笑道：“我們是老實人，做事隻講究對得起良心就是。”

兩個夥計面上笑，實則心裡半點都不信。

這幾年他們見過的掌勺沒有十人也有五六人，哪個不是說得好聽背地裡貪得無厭。

書院自山長起都自诩讀書人，對膳堂敬而遠之。

膳堂裡的大小事都由掌勺說了算，開始每日白米到後來摻半白米，再到後頭每個月能見着兩三次。

夥計怎麼知曉？

白面換糙糧。

糙糧在他們糧鋪買的，白面在他們糧鋪賣的。

兩個夥計這回送的正是上上個月飛虹書院掌勺賣的糧食。

要夥計們說，難怪那些少爺鬧。

光是克扣白米這點，被擠兌走就是活該。

至于眼前這漢子，那得看他能堅持多久了……

送走糧店夥計，沒多會兒送菜肉的農夫也相繼送了明日的菜來。

艾柱看得啧啧稱奇，他們農家人哪想過縣城裡的人還要花錢買菜吃。

“大哥，你去喊兩個孩子把鍋碗瓢盆搬到廚房來，我去挑水洗缸。”

雜役說可以休息半日，但艾弛瞧着廚房裡遍地都是活計，不打掃的話根本無法使用。

艾柱也是個勤快人，聽罷挽起袖子就去喊人了。

艾弛在廚房外找到對水桶，挑着順小路尋到了雜役所說的溪邊。

溪水潺潺，清澈見底。

隻輕輕聞了聞艾弛就肯定書院山中有泉眼，山泉水的水質比井水更加清甜。

倒是無意間撿了個大便宜。

一路走來他都在注意觀察地形。

很幸運書院是依山而建，完全可以依靠地勢将水引到廚房後門，再順地形流回溪中。

這漫山遍野的竹子正好能利用上。

心裡估摸着建造長度，打完水回到廚房。

艾柱三人已經開始打掃廚房。

廚房改造沒幾日，所以沒有油污，用清水随便一擦就行。

打掃完，艾弛又提出讓艾柱幫忙砌個小些的竈台。

“窦管事說有事可以随時去找他。”

艾柱點頭，立即去尋人。

兩兄弟則被艾弛叫出去買棉被和一些生活所需物品。

“爹，水缸我們來洗，您去買吧。”艾逸雲想攬下辛苦的活計。

艾弛瞥了眼艾奕辰：“你瞧你大哥累的，你洗缸我又不放心，還是我自己來。”

一個累得沒了半點血色，一個做事粗心馬虎幾乎沒做過家務。

等兩人離開，艾弛才從空間裡取出大刷子刷洗缸底。

窦管事派了兩個雜役來幫忙砌竈台，艾柱空出手來按照艾弛所說做了個簡易架子放在竈邊。

一直忙到天黑，才将廚房規整齊全。

***

第二天

夜空開始發亮，升起的太陽逐漸從山後邊露出。

劃破靜谧清晨的是廚房裡傳來的剁菜聲。