弘馬書院與國子監一内一外，皆隸屬于翰林院管。

國子監内不僅有文武百官之子，也有各郡城選拔進來的學子。

以上不管官還是民，名額擺在那，不是每個達官貴人之子都能進去。

先前艾弛以為國子監裡全是優秀學生，将來得做官的。

可方炎卻道國子監裡烏煙瘴氣，走兩步都能踩到誰家的寶貝疙瘩。

世子小伯爺一抓一大把，先生别說責罰，就是說話都重不得。

惹了哪家長子嫡孫，區區七品官怎麼死都不知道。

日積月累下，各家真正要培養的繼承人都不願往裡送了。

于是翰林院祭酒想出了個不是法子的法子。

……再開家書院。

也就是現在弘馬書院的由來。

山長是告老還鄉沒幾年的先帝師，之後山長人選便也沿襲下來。

呂州乃當今聖上的老師，同時也是太子太傅。

門生遍布朝野，身後又有皇上當靠山。

弘馬書院山長之位，非他莫屬。

飛虹書院沒有身份之分，想要入書院讀書有三個條件。

一是得有秀才功名。

秀才功名隻是第一步，還需參加書院考試。

考試分筆試與面試，不管哪關通不過都不能錄取。

最後一個條件艾弛初聽聞時也覺有些荒唐，但細想下又覺着不無道理。

通過考試入書院者，每月所帶銀子不可超過十兩，更不得有仆從服侍。

一旦發現立即開除學籍。

那裡就像是個封閉式校園，書院在盡力追求某些方面的公平。

饒是條件如此苛刻，每年想考進去的人仍不計其數。

方炎說讓艾家兩個孩子走後門，艾弛用腳趾想都覺着不可能。

“若他們能考入弘馬書院，那我自然願意去都城。”艾弛又說。

是願意去都城，但并不一定要去書院裡當掌勺。

方炎沉吟，苦笑着捏了捏眉心。

失态在前，妄語在後。

好在艾弛并未放在心上，笑嘻嘻地跟方炎說起艾軒的打算，直言再等兩三年肯定會在相見。

“那日後我要上哪吃飯去？”

這才是方炎苦惱的地方，如今習慣了膳堂飯菜，連山下的酒樓都乏味得很。

艾弛隻是笑，總不能讓人為了口吃的繼續留在飛虹書院吧。

從看到呂州起，他就知方炎到了該回家的時候。

“呂山長可有忌口？”

“老師尤其嗜辣，菜裡多放些辣椒。”

艾弛應下。

盆裡還剩下些河蝦，各個都有食指長短，蝦身透明呈青色。

淨靈石淨化過的蝦，已經完全去除了河鮮中的泥腥氣，湊到鼻尖還能聞到淡淡清甜味。

這是艾弛多次運用淨靈石後摸索出來的經驗。

不僅能運用于蝦，用淨靈石搓洗肉類，清除血腥味比料酒都要管用。

“爺，大哥讓我去尋俞堂哥來吃飯。”

“去吧，不準在路上貪玩。”

不好留在虞楚身旁繼續聽，艾彬轉身去尋了艾軒與弟弟妹妹，又被使喚去叫人。

他這邊剛走，膳堂裡忽然鬧哄哄起來。

“你繼續做飯，我去瞧瞧誰在鬧事。”阻止放下刀要去看的艾弛，方炎抱臂往膳堂裡走。

正愁沒地兒發洩怒氣呢……

膳堂中。

幾個着外院生袍的青年大模大樣地擠出排隊人群，圍到打飯的台子前。

“聽說飛虹書院的飯食比迎賓樓都強，本少爺倒是要來看看究竟有多好吃。”

領頭矮胖青年伸頭，面上嫌棄地啧啧兩聲，搖晃的腦袋連帶着雙下巴也跟着顫動。

“吃得和我家莊子上養的豬差不多。”

“哈哈哈哈。”

“我就說丘掌櫃言過其實，粗鄙之食哪是人吃的。”

胖青年的話引來兩道附和聲。

最後提到丘鳴的男子嘴角譏諷，生怕靠近木桶會沾染自己衣裳，收回眸光還往後退了兩步。

“就是，這菜哪比得上迎賓樓一根手指。”

三人旁若無人地貶低着面前的飯食。

不是人吃的，畜生吃的……

每個字眼都無疑指向了在場這些滿心歡喜等吃的學生。

特别是家世不俗的那些個少爺，當即就從隊伍裡走出将三人圍在了中間。

“你們說誰是畜生……”

“野豬吃不了細糠，迎賓樓算什麼東西，都城的百香樓老子都去膩了，就喜歡膳堂的吃食你管得着嗎！”

“三個蠢貨還以為自己多了不起呢。”

要論纨绔，作為全縣最大書院，飛虹書院的纨绔也是最多。

罵起人來花樣繁多，都不用方炎出手，幾人已被罵得狗血淋頭。

“你們方才提到迎賓樓？”

方炎身後，艾弛還是走了出來，越過他走向幾個青年。

“艾掌勺問你話呢！”