姬令懷被風瑩兒給問住了，這事他确實并未認真查證。如今想來，他和宋桢剛琢磨着去西南見一見秦玉池，就有人送來了秦玉池的信，天底下哪有這麼巧合的事？

“五長老！”姬令懷吩咐道，“去把秦玉池的信拿過來。”

“是，教主。”

信很快便被拿過來了，姬令懷展開，仔細查看。

字形工整、蒼勁有力，和秦玉池以前的來信是一樣的。右下角是血枯嶺掌門人的專屬印章和秦玉池的私人印章。

他将信遞給風瑩兒，“你看看。”

風瑩兒接過，盯着那兩個印章看了好一會兒，這才道，“印章是真的，看來秦玉池是真的要退位了。”

姬令懷收回信，雖然印章是真的，但此事還是有一些怪異之處，他還是更警惕一些才行。

“不說我們了，風谷主昨天怎會被人重傷緻此？”

風瑩兒歎氣，道：“姬教主，不瞞你說，上次平州一事我們和無極門還有大通镖局的人鬧得十分不愉快，當天便匆匆離開了。”

那天，風瑩兒通過那藥丸察覺到不對勁，在對決開始前反水，迷暈了胡烈，又以熊習鋒的兒子威脅他，最後那場對決不了了之，三個門派當場分道揚镳。

“姐姐，你為何突然要幫天絕教？”風秋兒問。

雖然對于姐姐的一切決定她都是無條件支持，但這事來得太突然了，她也着實是有些好奇。

“我不是要幫天絕教，”風瑩兒憂心忡忡道，“秋兒，我的心裡總有一種不祥的預感，可能會有什麼大事發生。”

“什麼大事？”

“不知道，”風瑩兒搖頭，想了想，立即決定道，“不行，平州不能久留，我們現在就趕回西南。”

她帶着所有人快馬加鞭趕回西南，卻在榮城附近的山道上遭人埋伏，弟子們全部陣亡，隻有她和妹妹風秋兒活下來了。

在她們逃出山谷之際，一支冷箭突然從背後襲來。躲避來不及，風瑩兒為了保護風秋兒，以身為盾，替她擋了這一箭。

榮城隸屬于西南地界，風煙谷在西南經營多年，自然有暗樁在此。

風秋兒帶着風瑩兒去暗樁，卻發現每個進城的入口都有人守着。好不容易混進去，結果風煙谷在榮城内的暗樁全部都被人拔除了，城内所有藥鋪裡的藥也被人買走了。

更加雪上加霜的是，風瑩兒因未及時得到治療而昏過去了，沒有了她用内力壓制，風秋兒便發現了她體内的毒。

她帶着風瑩兒準備趕往下一個城池，可惜天公不作美，下起了暴雨。

“我當時是真的很絕望，以為我們姐妹恐怕要曝屍荒野了，”風秋兒自嘲一笑，“所幸天無絕人之路，沒想到這破地方還有間客棧，更沒想到這麼巧的就遇到了你們。”

姬令懷和燕随面面相觑，這風氏姐妹也确實有夠慘的。

“風谷主，你有沒有想過幕後兇手會是誰？”燕随好奇道。

風瑩兒沉默了，風秋兒卻憤然道，“除了血枯嶺還能有誰，榮城中雖有我們的暗樁卻不多，因為秦玉池大弟子秦晉是榮城城主的侄子，隻有他有能力在短時間内将我們風煙谷所有的暗樁一舉鏟除，還買斷了全城的藥鋪。”

“而且當時射過來的那支箭上有毒，我給姐姐喂了雪清丹，雪清丹是我們風煙谷特制的解毒藥丸，解普通的毒根本不在話下，但卻隻能暫時壓制那支箭上的毒，在西南地帶，除了我們風煙谷，隻有血枯嶺還能拿出那樣的毒藥了。”

“夠了，秋兒！”風瑩兒厲聲喝止，她轉頭看向姬令懷，“姬教主，您别怪我以小人之心度君子之腹，舍妹的猜測雖有很多沖動之處，但也不是全無道理，秦玉池退位一事恐怕不簡單，您自己多加小心。”

“嗯。”姬令懷點頭回應。

燕随垂眸盯着茶杯裡那些起起伏伏的茶葉。風煙谷谷主遭人刺殺，血枯嶺嶺至即将退位，西南的天怕是要變了。

又簡單的聊了幾句後，風氏姐妹便告辭了。突逢大變，風煙谷谷内恐怕也有不少事情等着風瑩兒，她着急趕回去處理，姬令懷借了兩匹好馬給她們。

天絕教一行人又在客棧内修整了一番，吃了頓暢快的午飯，便也出發了，他們要早點趕往血枯嶺。

扶山曾是西南一帶的名山，峰巒疊嶂，翠峰如簇；蒼松挺拔，流水潺潺，絕對是文人墨客踏青最愛去的地方之一。

不過這樣的盛況絕迹于三十多年。那一年，一個叫秦玉池的年輕人來到了扶山，他在山間的清泉裡下了毒，又在下雨時，從山頂潑下大桶大桶的毒藥。不出一年，扶山變成了荒山，流水枯竭、樹枯草焉，隻剩下了奇形怪狀的懸崖石壁。

再後來，秦玉池在此建了血枯嶺，又在扶山外圍布下了毒瘴，這裡便成了西南人人談之色變的地方。

三日後，姬令懷一行人來到了這個曾經的西南名山，入口處已經有人在等着了。

為首的是一個面容蒼老，頭發斑白的老人。老人腰背佝偻，久經風霜的滄桑面孔上布滿了溝壑般的皺紋，一雙眼睛卻炯炯有神，透着威嚴的光芒。

看見姬令懷後，老人邁着矯健的步伐迎了上來，行走如飛。

“血枯嶺大管家秦鐘，見過姬教主。”秦鐘拱拳行禮。

“嗯。”姬令懷淡淡點頭。

“我家主人已為姬教主備好了接風宴，還請各位移步宴廳。”秦鐘恭敬道。

然後，他又掏出了一瓶藥丸遞給姬令懷。

“外圍有毒瘴，麻煩各位吃下解藥。”

“行。”