暖閣内十分安靜，蕭樂昭沒有留人伺候，屋内隻有她身體微動時帶起的泠泠水聲。她枕在浴台邊的帛枕上，白潤的臉被潮熱的水霧染成一片薄紅，濕漉漉的面頰襯得那雙眼瑩然爍亮，但細看，卻能瞧出那眼眸是恍惚怔忪的，虛虛凝望半空。

大抵是夢中景象太過真實，她腦海裡還忽閃着煙花炸開時姜清珩言笑晏晏道出名姓的模樣。

那模樣......

當真是惹人心煩。

蕭樂昭倏地閉眼，緊皺的眉頭顯露出她此刻心境。

再無心情沐浴養神，她站起身，帶動“嘩啦——”一片水聲作響，随即赤足落地往屏風去，身後留下一串濕嗒嗒的足迹。

候在屋外的孟婉聞聲，快步推門入内，随她進來的還有幾名宮女，入内後便垂首默立在屏風外側，等候吩咐。

此時蕭樂昭已系上了沐浴後穿的明衣，明衣輕薄塌軟，籠在她身上，突顯出朦胧隐約的身體曲線。

孟婉見她濕發半披，後背衣衫已被浸出水痕，忙取了方帕将她發尾盤挽起來，然後用巾帕輕柔地汲幹水分。

“去取殿下的衣物。”孟婉同屏風外的宮女吩咐。

兩名宮女應聲離開，為首的婢子便是荊春。不多時，荊春和另一名婢女返回暖閣，荊春雙手托着裝衣物的托盤，垂首靜立在鏡台旁，蕭樂昭也不看她，隻從鏡中掃了一眼盤中的衣物，然後收回目光。

孟婉擦發的動作停住，吩咐荊春：“去換一套素淨的來。”

荊春微怔，她是負責蕭樂昭衣飾着裝的宮女，以往若非蕭樂昭指明要穿什麼，便是由她同另一名宮女按蕭樂昭當日心情以及出席場合去準備衣飾，最後将搭配齊整的一套衣衫及飾品拿給蕭樂昭過目，大多時候，蕭樂昭都沒有意見，也曾誇過她不愧是在二姐姐身邊當過差的，同二姐姐眼光一樣好。

荊春猶豫片刻道：“殿下不是已向陛下請奏出宮去探望沈少君嗎？往日也都是準備這個顔色......”蕭樂昭打斷她：“去取一身白色來。”

“沈少君久病未愈，一身素缟是否......”荊春未說完，便被孟婉斥住：“殿下說去取白色素衣來，需得重複幾遍？！”

孟婉是暄和宮掌事宮女，平日為人溫和，這猛一厲聲，将荊春以及屏風外的幾名宮女都震住了。

荊春臉色發白，慌聲應：“是奴婢多嘴，公主息怒，孟掌宮息怒，奴婢這就去拿。”

待她返回，盤内裝的便是一身純白素雅的衫裙了，蕭樂昭淡淡問：“禦藥房給少君熬的湯藥盛好了嗎？”

荊春：“已經封裝入壺了。”

蕭樂昭垂眸，語氣古井無波：“準備準備，出宮去淮遠伯府。”

......

淮遠伯府坐落在渠京東四坊内，是一座四進院的大宅，老淮遠伯尚在時，伯府車馬盈門，賓朋滿座，但随着老伯爺去世，以及皇權交替，淮遠伯府的地位也随之一落千丈，直到近來一樁皇婚降下，府門前才又迎來車馬填門的景象。

此時的伯府内院正堂，隻有沈勢和他的夫人華漣在。沈勢兩道蠶眉緊擰着，鼻翼旁擠出兩條深深的皺紋，他耷拉着腦袋，在屋内來回踱個不停，伯夫人華漣則坐在圈椅上，眼神發虛地凝着半空。

兩人都不言語，屋内的氣氛十分低沉。

半晌後，華漣開口：“伯爺，您倒是拿個主意啊，眼下到底該如何是好？待二公主出降，不日便是三公主了，若蘭時真去做那三驸馬，定會暴露真身，到時不止是蘭時沒命，怕是整個伯府連着華家都要遭殃。”

沈勢眼皮一跳，站定狠瞪女人：“命命命，死死死！總把這些個不吉利的話挂嘴邊，若我沈氏一族遭禍，那也是被你給咒的！”罵完仍不解氣，愈發氣急敗壞，“還不是你生出來的業障，明知身份攸關全族命數，卻還同天家皇女走得那般近，當初我就不該心軟容她回京。”

華漣憔悴的面容淌出眼淚：“非要追本溯源，不也是你當初為傳襲爵位，硬讓蘭時好好一個女娘去扮兒郎嗎？若非如此，又何來今日之危境，你可知她這些年活得多艱辛？”

她捏起手帕拭淚，淚水不減反增，“為隐藏身份，尚為離乳便被你送去臯州老宅，這麼些年來你對她不聞不問，以至惡奴欺主，若非我發現，咱們的孩兒還要吃多少苦遭多少罪？你這個當爹的可有過半點疼惜？”

華漣止不住地抽噎，多年的委屈辛酸皆化作淚水湧出：“待她回京，你初聞她與二公主三公主相識于臯州，私交甚睦，不也沒有申斥她斷其來往，不就是想着攀附皇親，以振家道。

如今事出意外，倒全成了她的錯，你這個家主隻曉得以病體拖延婚事，可拖能拖到幾時去？難不成真讓蘭時病死以避禍事？”

沈勢臉色發青，他大步奔去門邊，開門沖影壁兩側候着的家丁喊：“你們倆，退三丈外去。”

待家丁退開，沈勢關上門，返回女人面前，壓嗓瞋喝：“若非昔年陛下削爵，改令世襲爵位隻能傳與嫡子，我又何苦出此下策，說到底，還不是你不中用，不能替我沈家添子，難不成要我眼睜睜看着父親掙下來的家業敗落在我手中不成？！”

華漣出生書香世家，自幼被教導三綱五常，三從四德，對沈勢一貫溫順，此時卻是忿然作色，胸口上下起伏，雙唇翕動不停：“是，是我生不出兒子，那你接進府來的三房妾室可有為你誕下男丁？到底是誰德薄福淺，下了地府，判官譜上自有定論。”