一來五方割據，各有優劣，想一舉吞并其他四國統一天下難乎其難，再則五國國君要麼如南蕭一般倚靠天險龜縮一隅，無問鼎天下之志，要麼隻求稱霸取利，未曾想使天下歸心。

“一定天下？言之易，行至難，古來欲成此事者，不下萬千，然大多皆作白骨，湮沒無聞，亂世人傑非是如此好做的。”

姜清珩笑意更為誠摯：“晚輩自知大業非一人一力可圖，這才特請将軍出山相助。”

“你......”平陽子一怔，說是論道，最後還是為引出心中所求，然剛剛和姜清珩幾輪相談下來，他對這個談吐不凡禮數有加的異國公主已是不那麼抵觸了，于是垂目思索半瞬後問：“方才你所言少時曾讀過顔氏兵法，顔氏兵法并不外傳，你從何讀得？”

“是師傅口授于我。”

平陽子揚眉：“你師傅是何人？”

姜清珩回：“晚輩師父名喚胤雅，早年曾在焱河縣小住過幾載，與顔老将軍相識。”

“胤雅......”平陽子憶起父親尚在人世時，是曾有過一名女子數次登門拜訪，原是父親忘年之交，如此說來，姜清珩倒是和他有微末舊緣。

平陽子擡眼，直視她問：“殿下可知，謀天下是怎樣一條路？”

“自是曉得。”姜清珩不疾不緩答，“當是一條危機四伏，刀光血影的險途。”

平陽子：“不懼？”

姜清珩并不直面回答：“少時我同師父遊曆各國，親眼所見這些國家無論表面如何富饒強大，其底層民生，大多苦難深重，加之各國戰火頻發，一些邊城要地更是十室九空。”

“道長問我可懼，我若豪言說絲毫不懼，那便是違心之言，人莫不惜其生，但生不可不惜，亦不可苟惜。”姜清珩目光坦蕩地注視平陽，“師傅曾對我說，人之百年，身可臨淵，志不可移。這句話晚輩一直銘記于心。”

平陽子已非聞之豪言便會蕩起滿腔熱血的少年人了，何況壯志易于言，難于行，大話誰都會說，但并非誰都能做。

他沉默須臾道：“古來平亂世，奠基業的帝王，多能馬上打天下，卻難馬下安天下，即便是文治武功皆能者，也不乏有忘卻初心，以天子之尊蔑棄百姓之輩，二世而亡，三世而衰，不在少數。”

“初心不改，短短四字，古往今來又有多少人做得到。”平陽子目光深長，“殿下何以認為自己能夠永不違初衷？”

姜清珩：“王朝更替，大多不過是換一家一姓坐天下，承古制，襲舊章，新朝建立之初便已埋下他日分崩之患，如此更疊，自然難葆初衷。”

“道長此問，晚輩無法給出一個肯定的回答，輕諾必寡信，多易必多難，我唯一能夠回答道長的便是我所謀天下，不僅止在山河一統，萬民歸心，我謀的是一個洗削更革的鼎新王朝。”

平陽子道袍下的雙掌蜷了蜷，一陣漫長的喑默過後，他開口問：“那麼殿下以為，今天下亂局，當以何解？”

姜清珩目光一亮，正色答：“今中土五國，坐擁沃野千裡的中周勢大，西越地處偏壤，勢力最弱。東楚臨海，依附中周，兩國盟交深固，暫不作圖謀，與中周結盟的草原巴達圖部并不誠心依附，可用間破之。

北姜國力不禦中周，正面抗敵隻會愈發疲弱，遲早被蠶食殆盡，最優的破局之法仍是堅持先帝舊策，合縱南北。如今南蕭帝丹毒日深，時日無多，儲君之争愈發激烈，晉王蕭峥與中周皇族素有私怨，若能助其奪儲，便可遊說南蕭親北離中，南北合盟指日可待。”

“再則，晉王此人驕狂桀骜，其下謀臣大多為虎狼之輩，他若為帝，南蕭亡不旋踵，也少去戰争流血，待并入南蕭，又有顔将軍相助，即可對中周反守為攻。”

姜清珩語速變快，在案幾面上用手指劃出用兵戰略，“戰事大體可分四步，首先出兵四路進攻中周外藩，撤其屏蔽，斷其羽翼，繼而取通撫關扼其咽喉，爾後進逼周都，引東楚來援。

若楚國發援，則以奇兵克之，若楚國作壁上觀，則圍困周都，待城内糧盡援絕，不戰可勝，中周既陷，東楚尚能存幾兮？最後再降西越，五國歸一，天下得定。”

“時異而勢異，變化不測。晚輩自知此番話有托大自負之嫌，還請前輩見諒。”姜清珩補上一句謙言。

平陽子抿唇：“我年少時，不知說過多少豪言空話，那才是真的狂妄自負，殿下比之我，已是足夠自謙不矜了。”他頓了一瞬，轉而問，“不過殿下如今不過是一名皇室公主，何以決斷國策？”

姜清珩笑回：“我以為道長會說，晚輩隻是一介公主，女流之輩，怎敢生出這等驚世駭俗的野心。”

“我的母親是南蕭立國近百年來唯一一位女将軍，她跟随我父親馳騁疆場，平内亂、禦外敵，一生從不遜于男兒。她使我明白，女子姿才，亦可卓立于天地間，而非迫居于大丈夫之下。”

平陽的面色和煦不少，嗓音也變得溫和，“我若因殿下身為女子便鄙夷不屑，與這世間自诩不凡，以身份之差欺壓他人的奸豎有何分别？”

姜清珩展笑：“前輩的思維襟懷超世卓異，晚輩敬佩不已。”

“殿下還未回答我方才的問題，想要謀事先要謀權，我若沒記差的話，殿下之上還有三位兄長，而北姜天頌帝正當盛年，殿下的大業之路，可謂是阻礙重重。”

姜清珩搖搖頭：“前輩隐世多年，或有不知，如今的北姜已不複先帝時期的元氣，我父兄幾人未襲得先祖半分雄才大略，苟息至今，已是祖宗顯靈庇佑。

我于國中韬光養晦多年，雖可取而代之，卻不得不花費精力破除女主當政的世俗歧見。歸順民心，安穩内政，皆非一朝一夕能夠完成，所以此事不急，請動顔将軍出山抗衡中周才是頭等大事。”

當真是三句不離請，平陽子唇角不禁彎了彎，他輕咳幾聲，又詢問起姜清珩對于治國要道的見解。

一旁的碧雲聽他們讨論聽得眼睛都快合上了，可見姜清珩和平陽道長的交談愈發熱烈，俨然不會一時作罷，若自己不小心在這睡了過去，未免太過失禮，便悄然起身，離開了客堂。

屋外小雨未盡，空氣中滿是濕潤的山林清氣，碧雲閉眼使勁吸了一大口，萎頓的精神提振不少。

她背着手，腳步輕快地沿着庑廊四下溜達，行至一拐角時，忽有一人閃出身來擋在來她面前：“信士留步，此後乃我觀道友居處，還請信士去别處參觀。”

碧雲往那道人身後瞥去，心中生疑，方才她分明瞧着有一淺綠裙擺從那邊飄然進屋，瞧身形氣度，是一年輕女子，并非觀中道尼。

雖然疑惑，但人家的地盤到底不便多問多事，于是轉身漫步去了别處。