那一抹碧雲所瞧見的淡綠倩影已然入屋，與一須眉皓然的老者對桌而坐。

蕭樂昭抿了一口熱茶，放下杯子時杯底和木桌發出輕微聲響，碰碎了屋内的寂靜。

她環視一圈四周，淺笑道：“真人倒是念舊，年少居所至今不忘，還特地約本宮于此相見，真乃思情至性中人。”

蕭樂昭口中的真人，即是面前這位鶴骨松姿的白眉老者，如今皇宮禦觀觀主玄一真人，因其佐雍和帝仙修有功，甚為得寵。

玄一先前和蕭樂昭并無交集，直到三日前收到暄和宮宮女暗地送來的物什——一株鹦哥花。

皇宮内苑随處可見梅菊荷桂，但栽種鹦哥花的地方唯有玉桦殿。玉桦殿乃寵妃姝妃的居所，姝妃出身秦澤縣，秦澤縣素産鹦哥花，雍和帝念其思鄉之情，命人從秦澤縣移植數株鹦哥花栽種于殿院内，每至春日，燦爛盛開，紅殷殷一片，是後宮獨一份的光景。

玄一甫一收到這株花，便知自身秘辛已洩，驚懼惶恐間又冷靜下來，三公主既未一舉揭露他，那事情便尚有轉圜餘地，這才有了今日二人隐秘約見于此的一幕。

“本宮雖對道門了解甚淺，卻也知悉道宗各有流派。有能嫁娶生育、食葷飲酒、戒律松弛的一派，也有需除情去欲、明心見性、清規嚴明的一派，不知真人遵奉哪派？”蕭樂昭笑着發問。

音似甜蜜，句似刀鋒，玄一白須微顫，默不作聲。

任誰能作想，被雍和帝敬奉為“仙人”的玄一真人曾在遊曆秦縣時與一女子生情，不久女子誕下一女，女孩兒出落成秦縣有名的美人，得機緣入後宮，一朝獲寵，日日在皇帝耳畔吹弄枕邊風，演說道門玄義。

也是因此。雍和帝一腳入了道途，着手修建禦觀，招納方士道人，玄一因精擅青詞，簡在帝心，一路扶搖直上，升任禦觀觀主，名勢一時無兩。

玄一心緒不定，面上卻還是那副仙風道骨的模樣，他起身撩袍叩跪：“殿下既已知曉一切，卻未告發老道，老道感愧不已，日後定當還報殿下深仁厚澤。”

“謝我？”蕭樂昭微微眯眼，臉上分明有着笑意，笑中卻透出寒氣，“你和姝妃蠱惑帝心，逢君之惡，本宮本該聯合宗親大臣肅清君側，但轉念一想，今事已至此，殺了你們也于事無補，不如給你一個贖罪之機。”

話音至末，神情語調又柔和下來：“真人可願？”

玄一喉間生澀，頭也不敢擡地回：“甘為殿下役。”

蕭樂昭微微點頭：“甚好，那本宮問你，父皇大限餘幾？”

玄一探起頭來，斟酌一番用詞後謹慎地回：“比年來，丹房那群小道蠱惑陛下，陛下服食丹藥無度，已是損透了底子。老道曾多次勸谏，奈何身微言輕，難悖君意。”

蕭樂昭目光冷冷地看着他：“勿需說這些廢話，你隻需說父皇還剩多少時日？”

“應是......不足兩載。”

蕭樂昭眼簾半垂，神情不明。

雍和帝晚年昏聩，誤國害民，實算不得一個好皇帝，可他對蕭樂昭的骨肉之恩卻是這天家皇宮裡為數不多的溫情。

老天許她重生，卻并不給她改變雍和帝命數的機會，或許也是一種天意。

“眼下若停服丹藥會如何？”

玄一遲疑地開口：“陛下如今的精神元氣全系丹藥撐持，一旦停服，精元即潰，怕是不足一載......”

“夠了。”蕭樂昭出聲截斷玄一，“本宮知曉了。”

默了半瞬，她換了話頭：“近年來，儲君之争日益激劇，晉王和甯王各自的黨羽都在奮力拉攏朝中餘下勢力。想必晉王私下已誠心招攬過真人了，本宮與晉王手足情深，真人便随了晉王的意，助他行事吧。”

她停頓片刻，意味深長地說：“本宮身為女子，無問政之權，故還需真人仔仔細細将晉王麾下作為及時告之本宮。”

這哪裡是要自己輔佐晉王争儲，分明是要将自己作為眼線安插進晉王一黨。玄一心下飛快思索着，暄和公主既與晉王面合心異，不願晉王為儲，莫非是支持甯王。

不......不對，她既能查出自己隐藏數年的秘辛，莫非連那樁秘密也知曉了，玄一看向蕭樂昭，逢上對方深晦的眼神。

“真人何故如此看我？莫非以為本宮此舉是以你作餌，假意向晉王投誠，實則欲舉甯王繼儲？”甜潤的輕笑聲響起，蕭樂昭彎着眼梢，“其實儲位之争，不管是晉王赢還是甯王勝，日後本宮都為南蕭長公主，食邑萬戶，堪比王侯，眼下摻合進儲位鬥争，實非明智之舉，日後不定還會落得個女子幹政弄權的罵名來。”

玄一緘默，交談亦是交鋒，言多必失，不如先靜觀默察。

見玄一不言，蕭樂昭似失了趣味，笑容隐下，代而一臉正色：“罷，真人既不願與本宮叙談，本宮便不再自讨無趣了。不瞞真人，兩王之争，本宮不偏立任何一方，因為除此外，當還有第三人可選。”

玄一疏白的眉梢一抖，瞳孔縮緊。

“正旦後，四弟染疾卧榻，姝妃以恐病氣襲擾龍體為由，懇請父皇允她攜帶四弟前去建陽行宮休養，父皇應允。姝妃和四弟此去已是一月有餘了，不知眼下病況如何？”

玄一聲音澀然：“勞殿下關懷，四皇子已然病愈了。”

蕭樂昭：“想來也是，建陽行宮與秦澤不過百裡路程，四弟雖從未去過秦澤，但那裡畢竟是他母妃故鄉。毗鄰靈秀之地，自是有助身體康複。”

見玄一面前的茶盞已然涼了，蕭樂昭拿過茶壺往他杯中緩慢傾倒茶水，熱氣上溢，似雲霧浮沉，掩隐住了她的眼眸：“想必真人已知曉我說的第三人是誰了。”

玄一惶恐：“四皇子三尺童蒙，不經世事，姝妃娘娘身居後宮，得陛下恩寵已是榮幸，從未有過非分之想，還請殿下鑒諒。”

“真人急什麼，先聽我将話說完，再做選擇不遲。”蕭樂昭将添好的熱茶推到玄一面前。

玄一一張臉已是煞白，隻得用袖擺擦抹額角冷汗掩飾己身慌态，“殿下請講。”

“當下朝局暗湧，晉王和甯王身邊環繞着各式人物，既有持正不阿的骨鲠之臣，也有谄上驕下的神奸巨蠹，父皇子嗣不昌，三位皇子中唯有這兩位成年皇子，這些朝臣自然隻能擇其一栖。

但這并不代表無人将目光投向過四弟，畢竟晉王和甯王都是根基深穩掌有實權的皇子，若他們中的一人為帝，還要以防日後兔死狗烹。

可若行險徼幸匡助一位全無根基的少主登基，來日便是顧命大臣，真正的勢傾朝野，更甚者，能夠借此改朝換姓也未可知。

“前者求穩，後者铤險，然世間從不缺少亡命賭徒，一旦讓朝中那些野心之輩看見四弟有繼位之可能，就一定會有人變節易幟，投其門下。”