郁卿深吸一口氣，心髒好似架在火上烤，胸悶得喘不上氣，整個人好似溺在滾沸的水中，一刻也不得停止掙紮。腦海中不斷浮現往昔他們相處的點點滴滴：“他說不定是看了我的恩斷義絕書才會傷心至此。”

易聽雪：“他砸院子抛下你在先，你寄恩斷義絕書在後。”

郁卿心知如此，但仍有一絲希望是誤會所緻。她買來紙墨，讓易聽雪教她寫信寄去江都林家。

就算林淵食言，她也要一個明确的答案。

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建甯王造反，太子前去平叛一事，在朝堂掀起了滔天巨浪。一連數日皆有臣子血濺金殿階上。

但聖上如今纏綿病榻，國事幾乎交與太子一人打理。

時間一長，朝臣們終于明白，這位即将登基的新帝是何等肆無忌憚時，都慌了神。

三月初，百花開。鎮國公于府中設宴，再三邀請，好不容易将太子殿下請來府上踏春賞花。他在後院種下一片桃林，此時桃花正灼灼盛開。二人自花下走過，鎮國公低聲詢問：“殿下，牡丹嬌豔，梨花素雅，群芳中可有入眼的？”

謝臨淵今日着繡金龍玄衣，花瓣飛落肩頭，他淡看一眼，也不去拂。

鎮國公早就清楚太子殿下的脾氣，他一言不發，便是讓人接着說。

鎮國公指着頭頂一片粉雲香海問：“臣家有桃花正當好，不知能否得殿下留步？”

謝臨淵停步，向花樹投去一瞥，任然不言。

鎮國公唇邊彎起笑意，正要喚人來，忽聽太子殿下冷冷道：

“孤最不喜桃花，國公還是趁早拔了罷。”

鎮國公面色一僵，很快恢複如常，興許是太子殿下真不喜桃花，轉移了話題。

湖畔石桌上有一殘局，二人行至此處，國公便邀他：“殿下好棋，不若與臣一試？”

謝臨淵撣袍落座執黑，看了片刻便落子。鎮國公與他對弈片刻，下得越來越慢，最後把玩着棋子撐腿深思。

時間一點點過去，那湖畔假山後傳出一道清淩女聲：“爹爹你太慢了，你下上二四頂，此子一下，黑子隻能落一九，爹爹再下三四，黑子就輸了。”

鎮國公臉色一變，起身呵斥：“放肆！”

他退到桌外告罪，那假山後走出來個紅衣少女，嬌顔美目，眉尾飛揚，垂下頭不說話。

鎮國公蹙眉：“還不過來！”

紅衣少女蹭過來恭敬地賠罪，臉上卻抿着笑。

她感受到太子殿下的視線掠過她面前，這一眼好似在她臉上點了火，一路燒到耳尖上。她偷偷瞄着棋局，後悔自己方才的冒失，卻不遺憾做得出格。

謝臨淵淡淡道：“一三。”

紅衣少女臉色一白，若黑子落一三，那他赢定了。

“臣女認輸。”她大大方方行禮，沒有半分怯色，“還請殿下指點一二。”

鎮國公賠笑道：“殿下見諒，小女雖才疏學淺，但是個棋癡，若碰到個能擊敗她的，就沒完沒地問。”

謝臨淵沉默片刻，忽然将指尖夾着的黑曜石棋子丢進盒中，漫不經心道：“既是棋癡，技藝卻如此拙陋，再問亦是浪費時間，不如趁早另尋他路。”

……

一整個下午，鎮國公都在哄小女兒。

國公夫人知道後将他一頓臭罵：“你心倒是挺狠！居然要幺女嫁給太子殿下，你又不是不知道他……”

說到此處，她似想起什麼可怕的事，拂袖歎道：“咱家就一個閨女，也不是要非要憑她站穩腳跟！”

鎮國公怒斥：“婦人之見！如今天下盡數收于太子囊中，他還未登基就已經拿世家開刀。幺女不願嫁就算了，但皇後隻能出自咱們李氏，絕不能落到裴左丞手上。你明日去二房挑個聰明點的娘子上來，端午宴帶她一同進宮。”

“你這不是為難我嗎？”國公夫人擰眉，“連幺女都瞧不中，你說，殿下他到底中意什麼樣的啊？”